“那我……”沐姨娘没想到王妃今日如此刻薄冷淡，半晌才缓过脸色赔笑道：“我一个小小的姨娘，又能把人家怎么样呢？再说我与桂儿本就是不起眼的人，不把我们放在眼里也是正常的。不过，若是不把您和王爷当回事，就有些说不过去了。”
“怎么就不把我和王爷当回事了。”王妃一脸矜容笑道。
“这桂儿毕竟是您的女儿啊。”
“既然知道桂儿是我的女儿，怎么沐姨娘还坐在这议论桂儿的是非呢？”王妃美目微瞪，轻声嗔道。
沐姨娘张着嘴，呐呐半晌，心里才像醍醐灌顶似的觉察过来，原来王妃也是有口齿伶俐这一面的。只是人家平素未与自己计较过。
她一时心里又急又恼，索性抹起眼泪道：“桂儿婚前是做下些糊涂事，可那孩子也已经跟王爷认错了。王爷前两日见了我，还要我切莫惦记桂儿，说是桂儿遇上什么事，王爷和您自然会为她出头的。可不想，不想王妃您竟是个狠心的，那桂儿明摆着是受了委屈，您竟然问都不问一句。那步军副尉府算是什么东西，但凡您过问一句，桂儿她，她也不至于现在都拿不下来一个小小的中馈吧，这哪是正头娘子的待遇？”
“桂儿的嫁妆远超寻常庶女，你到底惦记那小小的中馈做什么？”王妃很是不解。若林桂儿真是拿事的，那自己给
她的陪嫁也足够她经营一番了。
“不是我惦记，更不是我缺银子。只是哪家的正头娘子不管着中馈的？何况那陈老夫人已经年迈多病，剩下的两个妯娌又都是庶子家的，这中馈不给桂儿，于情于理都不合啊。”沐姨娘看着睢王妃一如既往的好性儿，索性更进一步试探道：“要是正头娘子不管着中馈，那，那岂不是说，咱们府里的中馈我也能管着了？那王妃您倒是可以歇歇了。”
“姨娘这话可要慎重，知道的是您心疼女儿一时冲动，不知道的还以为您惦记着王府的中馈呢。说来好笑，您那点子嫁妆连中馈里的亏空都补不上吧，怎么好意思揽这样大的活计。”站在睢王妃身后的小丫鬟听不下去，抢白道。
而睢王妃虽然没开口，却也没拦着小丫鬟的话。沐姨娘闻言便有些讪讪的，赶紧将这一茬抹过去，赔笑道：“我随口一说罢了，哪里敢跟王妃争高低。”
“知道就好。”睢王妃微微眯着眼，淡淡一笑。
“中馈我自是不敢惦记的，可桂儿的事您也不能不管。那孩子好歹叫了您十几年的母亲，您怎么舍得不给那孩子做主呢？若您真是贵人事忙，我就只好请王爷出面了。”沐姨娘说话间，忍不住瞪了旁边的小丫鬟一眼。中馈自己不敢惦记，可桂儿的事却有的说嘴。
“姑娘家的事，你闹到爷们们的跟前，也好意思？”睢王妃面色如常，又拈了一枚香药葡萄吃了。沐姨娘在旁边看着，知道那点心是王妃陪嫁姑姑的手艺，心里便又是一阵羡慕。想自己跟前那几头蒜，调教了多年也不见有什么长进，连点心都只能吃府里厨房呈上来的。
“我自是不好意思的，可那毕竟是王爷的骨肉，总不能让王爷瞧着桂儿受委屈。”沐姨娘一双狐眸锁定了睢王妃，显然是不肯轻易罢休。
“既然你这样咄咄逼人，我也不妨实话告诉你，这件事若是闹到王爷那，到时候颜面不好看的也只会是你，而不会是本王妃。”睢王妃吟吟一笑，发髻间的梅花步摇曳然生辉。
“王妃这话我却不明白。”沐姨娘微微拧眉，随着几分怒火涌上面庞，几分傲气也蕴然其间。这几分傲气，自然是仗着当初救了睢王的功劳。“即便闹到王爷那，我也有话说，我也没什么颜面不好看的。反而是王妃您，您这般不护庶女，欺辱妾室，王爷又岂能绕过您？”
“那我就跟你说明白。”睢王妃撂下手中的一枚香药葡萄，又拿帕子擦了擦手，才看着沐姨娘那张柔媚面孔，悠悠道：“拜桂儿所赐，步军副尉府的老夫人如今高寒在身，连床榻都下不得。而那四姑娘就更是可怜了，听说前些日子身上出了一水的红疹，足足用了三四天的药才好一些，可到底还是有些瘙痒结痂的地方，一时半会都下不去。你说，这样的局面下，我怎么开口去跟人家讨要中馈呢？”
瞧着沐姨娘的一张脸由白皙渐渐变成潮红，最后又复归成惨白，睢王妃继续道：“若只是家事也罢了，外头也有不少夫人因桂儿出了红疹。至于缘由嘛，你那么聪明，想来也猜到了，自然是那暖池捅出的篓子。”
“那暖池怎么了？”
“暖池倒是没什么，只是她为了引来主顾，擅自在暖池里头加了些什么药草。”
“那药草就更不会出错了。那医士还是我替她寻摸下的，颇知根底。”沐姨娘难以相信道。
“桂儿嫌那医士要价太贵，便私自找了还未开始坐堂的一位小药童开下的方子。”睢王妃提起这事，心里也有些不痛快：“我从小待她未曾小气一日，真不知这孩子是怎么养成的脾性，竟然如此舍不得银子，害得闹出这样大的事来。”
“那，那这事情如何了结了？”沐姨娘呐呐道。
“王爷自然是心疼女儿的，所以我便从我自己的嫁妆里又拿出了二百两银子用以赔偿那些出了红疹的主顾们，又亲自派人去问候了一番，这事情才算是过去。”睢王妃说话的时候，看也未看沐姨娘一眼，却不难从余光也感受到，这位得意了二十几年的妾室终于在此刻低下头来。