小乞丐望了望书院，然后低下头，小声道：“想……”
“你为什么想读书？”
“我……我就是很想读……”小乞丐慢慢说着：“别人都能读，为什么我不能读呢……”
那姓苏的小姐点了点头：“那你跟我去一个地方。”
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一路上，小乞丐得知，这位姓苏的小姐叫苏荷，是西陵郡数一数二的绸缎庄的小姐，她于是问：“苏荷姐姐，你带我去哪里啊？”
“带你，去见一位女夫子。”
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苏荷心地很好，看到小乞丐穿的鞋破烂不堪，还拿出一双鞋给她，小乞丐穿了新鞋，好奇问道:“苏荷姐姐，什么是女夫子？”
“女夫子，就是女的夫子。”
“女的夫子？女子怎么可以当夫子呢？”
小乞丐十分不解，女子不都是在家里生儿育女、操持家务吗？这天下不都是男子当夫子吗？怎么会有女的夫子呢？
苏荷微笑：“你去看了就知道了。”
苏荷带着小乞丐，七绕八绕，绕到了一个竹林深处，只见万顷碧色，沁香扑鼻，竹篱茅屋里，书声琅琅，苏荷牵着小乞丐的手，踏进了茅屋。
茅屋里都是年龄不一的少女，她们听到动静好奇回了头，看向小乞丐的眼神也纷纷带着探究的神色，但是却没有一个人眼神是鄙弃。
书案前面拿着书的白衣女子也抬起了头，那女子眉如春山，肌胜玉雪，尤其是一双眸子，沉静如一泓秋水，璀璨似天上星辰，她静静看着小女孩，小乞丐也怔怔看着她，她从来没见过这么美丽的女子，就像……就像画像里的白衣观音一样，小乞丐脱口而出：“观音娘娘？”
学堂里的少女们都笑了起来，那白衣女子也笑了起来，她一笑起来，就像一幅徐徐展开的山水画，干净温婉，苏荷赶紧道：“这不是观音娘娘，是我们的贺夫子。”
白衣女子站了起来，走到小乞丐跟前，她看了眼小女孩脚上苏荷送的鞋，还有和她鞋不匹配的褴褛衣衫，白衣女子开了口，她声音也和她的面容一样，如涓涓泉水一般温柔：“你是不是想读书？”
小乞丐愣了愣：“你怎么知道？”
白衣女子道：“苏荷带来这的，都是想读书的。”
小乞丐有些迟疑： “可是，我是一个女娃娃，他们都说，女娃娃不能读书。”
“她们都是女娃娃。”白衣女子指着学堂里的女孩们道：“只要你想，就可以。”
“真的吗？”小乞丐雀跃起来，但是，她又很快泄了气：“但是，我是一个要饭的，我没有钱。”
“不用你给钱。”白衣女子道：“你就住在这里，帮忙料理些杂事，工钱就当做学费了吧。”
小乞丐惊喜万分：“真的吗？谢谢观音娘娘。”
白衣女子莞尔：“我不是观音娘娘，你叫什么名字？”
“我没有名字，他们都叫我臭要饭的。”
小乞丐说罢，白衣女子眼神之中，是神佛才有的悲悯，她一点都不嫌弃小乞丐脏污，反而摸了摸她满是污渍的头发，说道：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，你以后，便叫木春吧。”
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木春就这般在书院住下了，她也慢慢知道，贺夫子名叫贺霜，并不是本地人士，而是四年前来到西陵的，她刚来到西陵时，举目无亲，靠卖画为生，机缘巧合之下，认识了郡守夫人，于是她便教郡守夫人识字，之后便开了这家书院，专门教女子读书，书院收的学费很少，大多数时候都是靠苏荷这样的大户人家赞助，贺夫子也会卖点自己写的书画，那些书画木春看过，她虽然看不懂，但也能看出贺夫子写的字、画的画，都是一等一的漂亮，所以书画都很快能卖出去，贺夫子就这样一个人辛辛苦苦勉强支撑着书院的运转。
不过，贺夫子的生活并不是一帆风顺的，她长得如此貌美，自然会引起登徒子的觊觎，不断有人上门提亲，都被贺夫人拒绝了，还有人骂她是妖孽，说哪有女子当夫子的，她开这个书院，莫非是想勾引良家妇女做什么见不得人的勾当？甚至有人去告状，说要给贺夫子抓起来，但这些都被谢郡守压下去了，谢郡守说，只要他在西陵一天，就没人能动贺夫子和青竹书院，因此流言才慢慢散去，打贺夫子主意的人，也渐渐变少了。
木春越接触贺夫子，就越佩服她，比如贺夫子从来不教她们学《女则》、《女训》这种书，她说这种书都是锢人锢已，没有丝毫益处，倒不如学学山水游记、论语诗经，也好过学怎么做一个贤妻良母。
如此大胆的言辞，难怪这西陵郡好多人看不惯她，也难怪好多大户人家不愿将自己女儿送来青竹书院。
但贺夫子并不在意，她除了一门心思扑在青竹书院上，闲暇时，也会铺开画卷，画一画山水，她画的山水之中，总有一只飞鸟，展翅翱翔，畅游于无边天际之中。
这是一只挣脱了樊笼的飞鸟，再也不是皇宫之中的笼中鸟。
是的，这贺霜贺夫子，便是四年前从皇宫逃离的皇后沈霜鹤。
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竹林深处，微风拂过，早春的风带下几片竹叶，落在了沈霜鹤的手上，让她不由停下了绘画，她将狼毫笔放在案上，然后捡起画卷上的竹叶，轻轻嗅了嗅：“正好可以给木春做竹叶书签。”