身后忽然传来一阵笑声：“不知道我有没有那个福气，也能得到贺夫子的书签？”
沈霜鹤惊喜回头：“谢大人？”
来人正是西陵郡的郡守，谢琅。
也是那个少年时连中三元，却被父亲连累流放边疆的状元谢琅。
昔日沈霜鹤还是皇后的时候，裴淮之曾和她提过谢琅，他说谢相被杀，实则是变法引发的怨气太大，所以先帝不得不杀他，但是先帝临终时也说过，法还是要变的，裴淮之属意谢相之子谢琅，裴淮之夸谢琅是经天纬地之才，能力不下于其父，彼时谢琅已被流放到北关，沈霜鹤问既然他想启用谢琅，为何不将谢琅召回京师，裴淮之却说谢琅此人太过傲气，还要多磨练磨练，沈霜鹤对此倒另有看法，谢琅的确傲气，但谢相之死也实在无辜，何况北关那是什么条件？苦寒之地，谢琅有没有命回来都不知道，那裴淮之凭什么觉的谢琅被“磨练”之后仍能对他忠心耿耿，为他所用呢？
果不其然，五年前，裴淮之有意启用谢琅，他免去谢琅罪过，召他入京为官，可谢琅却坚辞不受，还说他才能有限，不能胜此大任，倒不如做一个白丁，裴淮之十分生气，但又舍不得谢琅才能，于是便将他打发到这西陵做郡守，西陵民风彪悍，十分难管，裴淮之是想着磨磨谢琅心气，让他自己开口请求回京，没想到谢琅在西陵这一呆，便是五年，而且丝毫没有调回京师的想法。
谢琅举了举手上的酒壶，他一袭青衫，风度翩翩，俊美如画：“不知贺夫子有无闲暇，陪本官小酌两杯？”
作者有话说：
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第32章 第 32 章
◎我不愿再做任何人的棋子◎
竹林之中, 谢琅和沈霜鹤席地而坐，谢琅从袖中取出一叠银票：“不多，但应该够书院几个月的运转。”
沈霜鹤推辞道：“这都是你的俸禄, 我不能拿。”
谢琅不以为意：“钱财乃身外之物, 若能多帮助几个女孩儿读书，那也算是桩好事。”
“但是你并不宽裕……”
“谁说我不宽裕了？”谢琅笑道：“你不知道有人千金求我一画么？我的书画可值钱了。”
沈霜鹤也被逗笑了：“论书画造诣，我的确不如你。”
“所以你就收下。”谢琅将银票递给沈霜鹤：“何况，我此次前来，也是有事相求。”
“我就知道，谢大人是无事不登三宝殿。”沈霜鹤道：“让我猜猜，莫非是为了婉婉？”
谢琅叹了口气：“可不就是为了婉婉。”
他口中的婉婉, 乃是他的妻子卢婉，谢琅抿了口酒, 道：“日前榆林郡守携妻子来我这里小住几日，那位夫人乃是大家闺秀出身，琴棋书画样样精通, 和榆林郡守可以说是才子佳人, 天生一对，他二人走后, 婉婉又开始闷闷不乐, 所以我想你能否接她来书院，陪她说说话, 散散心？”
沈霜鹤一听, 便知道问题症结：“婉婉大概又是自惭形秽了, 她总是觉的自己是山野村妇, 出身卑微, 而且大字都不识一个, 若非当年你被流放到北关，她也不可能嫁给你。”
“但是若没有她，我早就死在了北关。”谢琅忆及往事，目光柔和，似乎想起了那个遍体鳞伤的少年，还有那个泼辣明媚的少女，她对他说：“你放心，只要有我卢婉在，就没人敢欺负你！”
她也做到了她这句承诺，有人为难他时，她会撸起袖子第一个冲在前面，他流放途中吃苦太多身体羸弱，她就想方设法去赚钱为他治病，所有人都说他没有希望回京了，只能一辈子在北关做个流放犯，众人都避他如蛇蝎，只有她很开心地问：“她们都不愿意嫁给你，那我是不是可以嫁给你啊？”
就这样，他们在她父母的见证下成了亲，成亲之后，日子虽然清苦，但她却从没有半句怨言，仍然每日都乐呵呵地笑着，但是那笑容，在皇帝召他为官的时候就消失了，旁人都恭贺她成了郡守夫人，她却知道，她的世界，从此将天翻地覆。
谢琅微微叹了一口气：“不管我怎么努力，婉婉的自卑感却仍然与日俱增，她和其他官员夫人没有任何共同语言，她不会写字，不会画画，不会弹琴，不会下棋，在郡守府，她就是一个格格不入的存在，她再也无法回到北关那个无忧无虑的卢婉了。有时候我甚至在想，如果皇上没有想起我，我这样在北关过一辈子，也挺好的。”
沈霜鹤道：“大人有经天纬地之才，皇上又是个爱才之人，自然会看重大人，或许，皇上意图任用大人的时间，远比大人想象中要早。”
沈霜鹤此言乃是实话，因为裴淮之和她提过谢琅，当时裴淮之觉得谢琅恃才傲物，所以存心将他放在北关多受两年磨炼，谢琅听罢，脸上却浮现讥嘲神色：“这天下任何人，在皇上眼中，都不过棋子而已，皇上让其生便生，让其死便死，但是，每一个人，难道不是活生生的个体么？难道就没有自己的喜怒哀乐，没有自己的意志么？难道就必须要顺从皇上的心意而活吗？”
沈霜鹤忙看了看四周，确定四下无人，她才松了一口气：“大人这些话，在我面前说说便罢了，可别让旁人听了去。”
“你且放心，我还不至于自寻死路。”
沈霜鹤心想，裴淮之意图磨炼谢琅，但是凡事可未必顺他之意，他以为天地君亲师，谢琅吃足苦头后，再被任用定然会对他感激涕零，却没想到北关数年，让谢琅开始认真思考所谓的忠君思想，人是什么？君又是什么？人为什么一定要顺从君？君要臣死，臣不得不死，但是，凭什么？