待到南秦大业得成、国富力强之际，他又何须在赵修衍面前伏低做小，百般忌惮。
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西苑梅园。
阮瑟垂眸穿行在一派凋零之景的梅树小径里，缓步未停，“今日事与西陈无关，太子殿下又何苦费心邀我过来。”
她在大胤生活过十五年，如今又顶着西陈公主的名号，夹杂在其中着实令人尴尬，又不清不楚。
“受人所托。”
祁绍言简意赅地回道，并不明说，“公主临回西陈在即，多知晓一些事，于你而言有利无弊。”
“又是小舅舅的意思？”
祁绍笑而不言，兀自转了话锋，“南秦近年来艳羡西陈，难免对西陈有了些敌意与嫉妒。三皇子的话，公主不必放在心上。”
“倒是孤还应多谢公主方才的回护。”
从一登上月照楼，阮瑟就看出三皇子的意外和诧异，明里暗里的嘲讽也在她的预料之中。
犬吠而已，她并未放在心上。
比起南秦，更让她捉摸不透的是皇兄。
月余临行前，他知会她不必言嫁，只待她回西陈后便放她离开，允她自由。
而今临行在即，他却又要她择一而嫁。
心思变化莫测，着实让她揣测不到他的真实意图。
况且……
阮瑟侧目望向矜贵风雅的祁绍，心下愈发不得解。
以皇兄的性子，千里迢迢地让她来上京找寻此人，此后不可能再无下文。
一个月以来，她的确与祁绍相谈甚欢，勉强称得上一句倾盖如故。
可仍旧参不破其中玄机。
今日只可窥得其中一角。
至少她知晓，西陈在其中无足轻重。
其中不乏赵修衍的手笔，但祁绍未必全然无辜。
一团思绪愈发盘乱如麻，迷雾愈甚。
阮瑟只觉自己涉入一潭深不见底的深渊，似有什么在背后驱使着她，可举目黯暗，她只能依靠自己在其中摸索。
听闻祁绍略显感谢的话，阮瑟不自觉拢了拢外衫，“太子殿下言重了，我也不全是因为殿下。”
“至少有心。”
“早前孤就听闻，国清寺中有一棵生长百年的连理枝。可惜是在季夏，不然更是好看。”
步伐一顿，阮瑟依言抬眸，目之所及便是那棵足以十人合抱的相思树。
没有浅淡梅香，没有红白交织的葳蕤花瓣，只有满树的苍郁青翠，迎风奏一曲不歇的簌簌乐声。
她竟不知不觉地又走到这棵相思树下。
“相思树能有百年，人的相思却撑不住这么久的年岁。”
祁绍一怔，而后低低笑出声来，附和道：“长情难言罢了。”
“孤邀公主前来，实则还有一事相求。”
说着，他从袖中拿出一封信笺，“公主回到西陈，可否代孤将东西交给皇帝？”
阮瑟接过信，指尖隔着不薄不厚的两层纸，轻轻地贴于其上。
笺中无信，只装着一两样她摸不出来是什么的物件。
火漆印记亦不同寻常，与祁绍的私印有几分相似。
“既是贵重之物，殿下为何不托亲近之人送到西陈？”
“不合宜。”
依旧是言简意赅的回答，祁绍低眸看向阮瑟，“与国事无关。”
“如若……”他话音一顿，透着几分拿不定的迟疑，“孤愿意娶公主为太子妃，敬你重你，公主可会愿意到北晋和亲？”
“不愿。”
阮瑟想都不想地回绝他。
决绝果断到她自己都有些意外。
可不论祁绍问她多少回，她都只会有这一个答案。
“太子殿下很好，只是你我之间并无心悦。”
或是缥缈愿景，终她一生都未必会遇到真正与她心意相通的人。
利益牵连的姻亲，稳固长久却也入手冰凉。
她并不愿陷入互相磨折的婚事中。
“心悦……”
原是这般答案。
“是孤再度唐突公主了。”
初遇之时，他试探过阮瑟，不想临走之前，她还是如此执迷不悟。
难有她这般女子。
祁绍负手、长身玉立，“此去一别，孤与公主下次相见不知会在何时。”
“回到西陈后，公主如若遇到棘手的难事，可差人拿着那枚紫玉玉佩到北晋寻孤，孤一定会相助公主。”
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未将祁绍的话放在心上，阮瑟只当是听罢两句笑言，应过声后便再无其他。
午时在东苑用罢素斋，又去国清寺里求了几枚福袋后，她便同祁绍告辞，下山乘车折返上京。
临行在即，阮瑟过得愈发匆忙。
整日里不是在打点行囊，便是在回礼、与人辞行。
离开的前一日，崔婉颐又特意为她办了一场践行宴，邀了几位相熟的夫人小姐前来小聚。
直至日暮，阮瑟才艰难地扶着她，将喝得酩酊、又不停胡言乱语的人交到楚景瑞手上，末了特意叮嘱着让她好生休息，不必再到京外送行。
翌日一早，阮瑟半倚在车壁上，一手挑起侧帘，走马观花似的欣赏过上京城的风光。
目色淡然，又流露出些许留恋。
可等马车甫一驶停在城门口，望见不知等了多久的崔婉颐和如鸢后，她的这份浅淡的留恋又转为哭笑不得。