“认罪？”
阮瑟背脊依旧挺直, 丝毫不为沈太后的威胁所动。
她牵紧赵修衍的手, 乜斜向楚家人, “如果太后娘娘所言非虚, 又何必对使臣痛下重手, 屈打成招？”
强撑着跪在地上的使臣双手乏力，额角不断洇出汗迹。
在他肩颈和后辈上亦有透出半是鲜红、半是暗红的血迹，明显是重伤在身，不便于行，却还要上殿诬告她。
沈太后不可谓是不费心思，千方百计地想要夺她性命，好为楚家拖延时日。
没给沈太后和楚家人留下辩驳的时机，阮瑟讽笑道：“或也许是王爷那一脚力道过重，才让使臣受了外伤。”
使臣今日所着的恰是一身宝蓝色的锦袍。
明红血迹轻而易举地洇染在他后背，分外醒目。
缘着他是临面跪朝向沈太后和皇帝，正巧遮掩住那片鲜红，教端坐在玉阶之上的人也看不真切。
赵修翊摆手，吩咐谢嘉景上前，带人去偏殿检查一番。
随行进去的还有太医与孟家公子。
“使臣身上的确留有重伤。”
一盏茶功夫后，孟家公子绕离偏殿屏风，俯身复命，“太医说，他的伤势有些严重，鞭伤与烙伤皆有，而且已经有一段时日了。”
他丝毫不作隐瞒，甚至越说越为严重，“有人刻意喂过他大补之物，又敷过上等的伤药，调养过几日，这才能让他安然无恙地来到金銮殿。”
不然那使臣不知早已魂归何处。
孟家在朝堂中向来秉持着中庸之道，与谢家、楚家的往来都不至密切。孟家公子的话自也有几分重量。
闻言，赵修翊侧目，饶有深意地看向沈太后，“母后与西陈鲜少有所往来，又是怎么得到西陈使臣的供词的？”
今日状告阮瑟一事本就来得突然。
阮吴氏母子三人能安然无恙地从息州来到上京本就蹊跷，又敢冒着大不敬之罪在宫门处哭闹、敲击登闻鼓，状告阮瑟心狠手辣、通敌叛国。
沈太后亦是在最为恰当的时机，带着最有利的人证闯入金銮殿，桩桩件件顺畅又巧合，难免不会流露出几分刻意。
为教楚家立功脱罪，她到底是有些急于求成了。
沈太后随手指向楚家大爷，面不改色，“你表舅本就在刑部任官，昨日这使臣来投官时就一身狼狈，还是你表舅好心请了大夫为他疗伤。”
“有前车之鉴在，他重伤在身也不足为奇。”
三言两语之中，沈太后又将所有罪责都推回到阮瑟身上。
“公主离京三年，除却婉颐，在上京总还有些相熟的人，藏匿苛待一个小小使臣还是不在话下的。”楚家人顺势接话，再为阮瑟多添一笔心狠手辣。
其中更是意有所指。
紧紧地扣住她、扣住赵修衍还不够，楚家和沈太后还要将利刃对向她身边的人，阮瑟甚觉好笑，“所以楚公子的意思是，本宫随王爷远赴怀州近一个月，其中不仅要刺探消息，还有留人在京中磋磨使臣。”
“若不是本宫早有耳闻，知晓楚家身为勋贵世家，自有高风亮节，险些以为楚公子时时看照着本宫，事无巨细。”
“既然楚大人笃定本宫做过这事，不妨说得再详尽些许。”
阮瑟眉眼间含笑，目色却深不见底，氤着丝丝缕缕的凉薄冷淡，“两国邦交，不斩来使。我西陈使臣安然无恙地远赴大胤，东胤就是这样以礼相待的吗？”
她话音方落的瞬间，殿外复又响起侍卫的通报声，言明南秦使臣有事前来觐见。
听到南秦使臣这一名讳，阮瑟心头没来由地一跳。
她稍稍回身，倒逆着天光看向得了沈太后应允进殿的南秦使臣，是一位她所面生的人。
赵修衍循着她的视线望去，垂首低声知会她，“是三皇子的幕僚。”
三皇子……
阮瑟忍住想要去看丹溪的冲动，愈发握紧身侧人的手，似有所感地问道：“你我与南秦旧怨无多，三皇子此时派人前来，是为怀州之事而来的吗？”
亦或者是为今日这场乱局再添一笔。
一局由阮吴氏为始的棋局，竟牵引着这么多人蜂拥而上，恨不能为她当场定罪，再治西陈一笔。
“静观其变。”
轻轻揉捏着阮瑟的柔荑，赵修衍安抚着她心绪，刻意压低音声道：“如旧如常。他们既敢动念算计你，本王依不会轻饶了他们。”
沈太后为楚家而来，不惜痛下狠手。
她既觉得楚家树大命长，他自不介意再点燃一把炽火，成全沈太后的夙愿。
亦要清算背后谋局之人的罪业。
像是为了印证阮瑟的诸般猜测，在那南秦使臣行礼告罪过后，他就将所有的风刃都对准阮瑟，声声质问道：“公主既明白使臣的无辜，在怀州时又为何要为难定远侯嫡女？”
“我南秦的确不如西陈强盛，但也不能任人宰割！”
对于这份意外之喜，沈太后一瞬惊诧过后又满是欣悦。
端着要为南秦使臣做主除怨的模样，她仔细询问道：“使臣这话从何讲起？”
“数日前，定远侯世子和小姐为了同雍王殿下商定议和之事，特意从南秦赶赴怀州，愿以边陲三座城池为交换，平息此事。”
“怎料西陈公主对此不满，不愿南秦和大胤广结邦交，趁机将我南秦世家的小姐掳掠至府上，命人严加看管、百般苛待。”