“明日我再出城就好。”
“你先用膳，我去东亭等你。”
望着崔婉颐独自离去的身影，阮瑟心头忽然浮现出一种无法言说的怪异感。
“婉颐似乎，在大婚后就和从前不太一样。”
尤其是在楚家偷换军功一事被揭发，沈太后被迫颐养天年之后，崔婉颐更是闭门不出，沉默寡言。
心性似也不同从前，入不得热闹。
“楚家本就不清白。”
谢夫人应道：“婉颐公主本心便与楚家不同，沈太后这些年，应是没少蒙骗她。”
“她与楚景瑞情投意合，沈太后求之不得，又怎么会毁去这桩姻缘。”
莲花乍入淤泥，自然是不愿同流合污，染得一身污秽。
既有竭力扶岸的挣扎，亦有抵抗下坠的苦痛。
孰是孰非，难以论断。
“娘知道婉颐公主于你有恩。但瑟瑟，你切莫大意。”
谢夫人看着阮瑟，语重心长地叮嘱道。
回望向谢夫人颇为不放心的目光，阮瑟缄默片刻，迟迟点头。
“瑟瑟，你知道南秦和西陈……”
走在从东亭到府门处的小径上，阮瑟与崔婉颐有一搭没一搭地闲聊着，忽听崔婉颐的话锋一转，半句话将落不落，尽数归于欲言又止。
明白她的后半句话，阮瑟应是，“知道，已经快有二十日了。”
取乱侮亡，吞并数十年前被分裂出去的疆域后，西陈愈发如日中天，一举越过南秦。
可连年征伐，西陈休养生息不过几年光景，而今迎战南秦，或是胜战居多，但也绝非上上策。
许再用不了多久，南秦便会和西陈议和。
侧目，她看向崔婉颐，“关外动荡，你回皇都时借道柳山关，应当不会遇上大军。”
南秦与西陈交战的地界更靠近南面，柳山关偏北，亦与南秦不相邻，即便出关也不会遭逢大难。
“瑟瑟，你不是要与我一道离京吗？”崔婉颐莲步稍顿，刻意压低声音，“可皇兄不是说……”
“还不知在何时。”
阮瑟摇头，“楚家正值多事之秋，你早日回皇都也好。”
九月初，月色并不圆满，亦不皎洁。
行在静园幽竹之中，更是不宜视物，也看不清旁人神色。
可即便如此，阮瑟还是能觉察到身侧人的抗拒，“我不着急。楚家……”
“也没什么需要我打点的。”
“你定下时日，差人知会我一声就好。”
三两句后，深竹中重归静谧。
阮瑟正要应声时，还不待开口，便又听到崔婉颐的后文。
是在隐晦地询问她要如何处理这桩婚事。
“还同从前一样。”她随口应道。
满目寡薄清冷，任谁只听她音调，便知她对此并不上心，亦不走心。
“能同王爷告别一声，总比没有要好。”
崔婉颐琢磨着不辞而别这四个字，摇头，好心提醒道：“再见或许又是三年，还不知是什么光景。”
“还能相依的时候，万莫辜负。”
千万不要落到她这一步，举目困顿，求路又无门。
即便有违初衷，身不由己，也不得不孤注一掷，赌得最后一缕微弱天光。
咽下并不合宜的提醒，崔婉颐不欲多说，只临了要迈出府门时，又切切道：“我在府中等你音讯。”
“好。”
阮瑟莞尔，“你我多年知交，我又怎么会骗你？”
崔婉颐同样回以一笑，约定好明日在城门外相见后，她便放心地踏上马车，径自回府。
目送着马车渐行渐远，刻有楚字的玉牌随着西风摇曳不休，阮瑟垂眸，折身回府，兀自去往谢夫人的院落。
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待阮瑟回到琳琅阁后，卧房内的烛盏尽数被点亮，摇曳着艳压月色清辉。
甫一踏进卧房，她一眼便瞧见立在外间另一侧的赵修衍。
男人眉目英挺，身形挺立颀长，哪怕仅着一身中衣，都遮盖不住他的矜和端方。
他与烛火仅有咫尺之距，偶时摇曳，便在他侧脸透落一方暗影，临照得下颔一线愈发清晰，棱角分明。
手中仍握有一柄短刃，在烛火下折出似有若无的锋芒，道尽危险。
外锋内敛，藏而不露，倒是与他相似。
一瞬怔然过后，阮瑟放下手中漆盘，“我原以为你又醉了，还吩咐后厨备了醒酒汤。”
“明日卫叔叔要离京，只浅酌了三两盏，不妨事。”
赵修衍上前，驾轻就熟地揽上阮瑟腰身，“才送崔婉颐离府吗？”
这个时候，崔婉颐或都已经回到楚家了。
摇头，阮瑟半倚在他怀中，“绕路又去和娘说了会儿体己话罢了。”
又顺势借了一点谢家的人手而已。
不足为谈。
“你何时又换了匕首？”她看向寒光若隐若线的匕首，不欲多言。
寻常时候，她多见他使得长剑与弓。
一挽一挑间俱是凌厉。
匕首也有，但都与这柄不同。
看着崭新但又略显陈旧，很是眼生。
赵修衍拥紧她几分，俯身很是得巧地偷亲她一下，“不是我的。”
“是卫叔叔的。”
“散筵之前他交给我的。”
难怪他不一副愿释手的模样，临看许久都犹觉不够。