江淮很快就察觉了康旬和穆苏两人关系近了许多，追问一番后才知其中这抄书之事，兴致勃勃加入其中。
冬去春来，夏隐秋至，两年已过，三人也都升入乙字班。
辰时，书院早课结束，夫子一走，江淮立刻放下手中的书卷侧身开口问：“下月便是院试了，你们预备何时前去报名？”
江淮所谈正是三年才举行两次的院试，也是近日乙字班学子最关注的事情。
“我准备过两日便去寻人互结，之后再一同前去请廪生作保。”康旬显然也对院试一事极为重视，闻言放下手中书卷回答。
“康旬，眼前不就是现成的结伴之人吗？还去那么麻烦做什么，我们一道互结可行？”江淮立马开口说道，随后又道：“廪生作保一事也不必忧心，家父已经寻好了廪生，就差再寻五名考生互结。”
“那便麻烦江兄了。”康旬显然也是没想到江淮家中已经将一应事宜都安排好了，细想今日故意说起这事是专程想让他与其一道，康旬心下承情。
寻人互结不算麻烦，寻廪生作保却是极为不易；廪生乃考取秀才功名且名次靠前才为廪生，且并不一直能为廪生，每年还要经过岁考、科考两试成绩优秀排名前列才能继续保持廪生。
众人为何如此拼命争取廪生，皆因廪生官府每月还要多给廪米六斗，每年发廪银四两，还可为应试童生作保，童生给其保银，一般不少于二十两。
这些银子对寒门学子来说是一笔极大的花销，如此还并不容易寻到，有利可图自然价高者更易寻到，何须来赚他们这些琐碎银两。
现下康旬算是得了江淮极大的帮助。
穆苏听着两人说话，叹了口气，面上颇为惋惜：“看来我是不能与你们一道了。”他籍贯不在临淮，院试仍还是要回泰安府去考试，乃至乡试也要回泰安府去考，只有会试、殿试才能去京城；但不知那时他们是否能一同前往。
“穆兄打算多久启程前往？”康旬转而询问穆苏，他也是知道穆苏的情况的。
“应该就是这几日左右了。”穆苏如实告知。
“那还是得提前启程前去，早到些时日也无妨，舟车劳顿休整一些时日再考也是极好的。”江淮也开口提醒穆苏，随后又问：“此次还是苏院长陪你一道前去吗？”
穆苏微微摇头，开口道：“此次我不打算让外祖父前去，路途遥远他身子骨许是经受不住。”
江淮与康旬闻言也不好说什么，苏院长已经年近七十高龄，如此长途跋涉确实不太合适；可是穆苏一人前往，他们也不免有些替其忧心：“那穆兄可是要一人前往？不免危险了些。”
“无妨，再过两月我便年满十三，年岁也不小了；何况我也并不是一人前去，还有兄长同我一道前往。”穆苏笑了笑道，为这事他也是同外祖父还有外祖母商议了许久，两位老人这才妥协答应。
近一两年外祖父身子越发不行，连他也能看出来有些力不从心；去岁他率先开口直接提出了让外祖父将子博表兄认作孙儿，他一个成年人如何看不出外祖父、外祖母如今面对的情况，以及他们对子博表兄的认可，还有事事顾及他感受的行为。
想着不必如此僵持，他便率先开口打破僵局；挑明后，外祖父摸着他的头，叹了口气，于书房坐了一夜；第二日便召告全族要认苏子博为苏家嫡系孙辈，日后掌苏家、打理柏江书院。
第36章 茶肆挑衅
此后他便开始叫苏子博为兄长, 算为接纳。
“苏夫子若是一道前往那倒是好上许多。”康旬点点头，说道；苏子博如今在柏江书院学习打理院中杂事，学子们尊称一声夫子。
白日里才同康旬、江淮二人说了院试之事，夜里回到苏府外祖父又将他唤道书房事无巨细的嘱咐了一番, 随后将苏子博也唤道书房说了番话, 这才作罢。
穆苏方才应付完外祖父, 紧接着又去了内院儿安抚外祖母蒋氏，蒋氏为穆苏收拾着衣物，眉眼颇有些愁绪, 叹了口气道：“你只身前往那么远的地方，怎能叫人安心？”
“不是还有兄长陪同我一起前往吗？”
“他也还是个不经事的, 又能照顾你多少。”蒋氏说着又叹了口气。
“孙儿已经去过一次, 这次很是熟练了, 外祖母别忧心；阿玉定会很快回来的。”穆苏劝了劝蒋氏。
蒋氏面上松快了些，拍了拍穆苏的手，让他早些去休息。
还有两三日便要启程去泰安，穆苏也不再去书院；好好在家陪了外祖母蒋氏两日。
几日后, 穆苏便同苏子博启程，又一次离别, 仍是十分伤感；不过好再已经不是头一遭，很快便适应。
抵达泰安之后, 也不似上次那般陌生，轻车熟路的同前来码头接他们的老管家回了侯府，安顿好后，便是抓紧考前最后一些时间好好温书。
苏子博在上次在泰安府结识了几名好友, 这两年也是从未断过书信；因而休息了一两日便开始出门同好友相会，整日倒是颇为忙碌。
穆苏到泰安府的第三日便去胡大家门上拜访, 拜帖一递进去门房便立刻将人迎了进去；两人也算有师徒之谊，许久未见胡大家很是高兴，这高兴在穆苏当着胡大家的面写了一篇字之后达到了顶峰。
“极好！极好！”胡大家仔细看着案上穆苏写的字，面上尽是高兴，赞道：“同你两年前已是天差地别，已然是有了自己的笔锋，看来平日里是下了苦功夫的。”