谈归箴也没多问，听从安排，缓慢地点了点头。
庭院中，安家人找寻了整整两个时辰，却并没有找到什么谜底，四人皆无功而返回到房中。
夜深天寒，老宅子冷得如冰窖一般，老管事早已在灶房烧了火碳，他叫来“女佣”阿檀，吩咐她：“你与我一同，将这几个火盆送到主子房中去，老宅子破旧漏风，天寒地冻的，晚上没有火盆，实在难以入眠。”
地上摆放四个火盆，都已装好火碳。阿檀乖巧地应好，端起地上火盆先跨出门槛，随后，她等了一会儿，等到老管事颤颤巍巍走到她旁边，阿檀这才继续抬脚往前走。
路上，阿檀与老管事有一搭没一搭聊着天，她看似拉家常，实则打探消息。
“老管事，您多大年岁了？”
老管事和蔼应答：“过明年就古稀咯，人啊，昨天仿佛还身强体壮，转眼就要入土了。”
“您来这家做事很久了吧？”
“快有三十来年了。”
“您没有子女？”
“子女？没那个福分。”老管事笑了声，抬起浑浊双眼，颇有感触地说，“饥荒那年险些被饿死，能被老爷收留，活这么大年纪，我已经很知足了，哪还敢奢求什么子女？”
“安老爷去世后，您就一直在这老宅子里？”
“是啊，老爷去世前将宅子里的仆人都遣散了，只留下我，我年纪也大了，没地方可去，老爷能留下我，真是对我最大的恩典了。”
阿檀浅吸一口气，问起正厅中悬挂的怪异画像，然而老管事却对此讳莫如深，只答了句：“主人家的事，少问。”
两人说着话，已经到了安达济的房门外，老管事手抖得厉害，叩响了房门，很快，得到安达济的允许，老管事与阿檀一前一后进了房门。
他的声音苍老，气若游丝般：“三老爷，天冷，给您送个火盆过来。”
安达济一心扑在诗文谜面上，嘀嘀咕咕着“谜底是什么”，压根无心应付老管事，只敷衍地说了句：“放那里就行了。”
老管事比了个手势，阿檀见状，忙将火盆放到门边地上，退出了安达济的房门。
两人折返回了灶房，阿檀端上第二个火盆，再度起脚要送到安达石房中。
天气着实严寒，宅院露天，耳边风声呼啸，阿檀只觉端着火盆的手都被冻僵了，看见老管事这么大年纪了，还得陪着一起受冻，怜悯心起，想让他早些回房休息，于是与他商量道：“老管事，这天太冷了，我一个人去送火盆就行，您早些回去休息吧。”
“那怎么能行呢？”
“不要紧的，我一人送也是送，两人送也是送。”
“主人都还没休息，我一个下人，事没做完，怎么敢先去休息？”
即便安家已经落魄，安家人已经穷困潦倒，可回到这老宅子里，他们依旧将自己当主人，老管事将自己当下人，墨守着他心中规矩，坚持与阿檀一同去送火盆。
很快，两人又到了安达石房门前。
老管事再次叩响房门，安达石与他的三哥一样，也沉浸在诗文解密中，甚至应都没应一声。
阿檀想将火盆放下，却被老管事叫住，他低声说道：“将火盆给我吧。”
阿檀将火盆递过去，老管事蹒跚着往前走了几步，将火盆放到柜子前，他开口：“四老爷，火盆给您放近点，夜晚会暖和些，我不打扰您了。”
说完，两人又一同退出了安达石的房间，接着又端着火盆送去安远清房中。
安远清房门虚掩，里面却没人，阿檀猜测他应当很为解密这事焦头烂额，跑去谈归箴那里寻求帮助了，阿檀想往前走几步，学老管事一样将火盆放到柜子前，又被他叫住：“放门口就好了。”
“年轻人火气大，放近了燥热，放门口就好。”
阿檀也没多问，听从吩咐将火盆放到门口角落，又去了安远海房间。
一见到阿檀，安远海是诗文也不琢磨了，安达济的斥责与叮嘱也忘了，起身蹿到阿檀面前言语轻佻，阿檀也不忍耐，唇角露出一丝讽笑，故意装作端不稳火盆往安远海怀中泼去，安远海被吓得连连后退到床边。
阿檀方才还趔趄得想要跌倒，转眼就站直了身体，她笑意盈盈：“安先生，火盆给您放下了。”
安远海明白自己是被眼前这个古灵精怪的小丫头耍了，他气急败坏，挽起袖子又往前：“你个小丫头敢玩我？你信不信我……”
阿檀置若罔闻，麻利将火盆放到角落，转身时回了头，给了安远海一个凌厉眼神，吓得他迟迟不敢再上前。
阿檀敛起厉光，面上恢复和煦，在老管事后面出了门。
夜愈深天愈冷，穿堂来的一股寒风像刀刮，不仅刮得人脸上生疼，还刮得庭院之中的纸片胡乱飘飞，老管事狠咳了好几声，引得阿檀连忙轻拍他的后背关切询问：“老管事，您没事吧？”
又剧烈一阵，咳嗽声方停，老管事擦拭掉嘴角的痰渍，摆摆手：“我没事，人老了，不中用了，吹点寒风便受不住。”
阿檀声音脆生生的：“夜里天寒，您早些回去休息。”
老管事缓慢地点点头：“是该回房休息了。”
他说完步履蹒跚着往前走，背影摇摇欲坠，好像稍微刮一阵冽风，就要将他吹倒似的。