巷子里传来叫骂声，似乎有人在闹事，子炎心头一紧, 随便抓来一人问道：“这是怎么回事？”
“有人在巧娘店里说刘府的不是, 被巧娘赶出来了，正在门口闹着呢！”
子炎和白先生相视一眼。
“白先生, 我们去看看？”
“好。”
巧娘的面店门口围着几个男人，模样看起来还算是衣冠楚楚, 嘴里的话就没那么干净了。
“刘府私通叛军！你为他们说话，你也是叛党！”
“这些年拿了刘府不少好处吧！怎么，连句公道话都不敢说了？”
巧娘一开始还在后厨擀面，后来实在听不下去了，站出来一顿劈头盖脸：“你们无凭无据，血口喷人！私通叛军？你们才是叛军的人吧，在这里搅合来搅合去的调拨离间！”
子炎小声道：“骂得好！”
巧娘又道：“刘家为藍州做了多少好事？当年刘砚舟走的时候，鲜花送了整条街，这些你们都忘了吗！”
人群中有人附和：“就是啊……”
闹事的人有备而来，不慌不忙的掏出一样东西，高高举起道：“若不是刘家私通叛军，他们的酒楼中怎可能卖这个？”
那人手中举着一只红彤彤的水果，乍看色泽以为是苹果，但形状又似葫芦。
人群中传来议论——
“这个不是扶桑果吗？”
“这是异国的东西吧？”
那人满意的一笑，说道：“没错，这是南洋的扶桑果，南边的港口都被叛军占领了，你们说刘家从哪得来的扶桑果？”
人群有人唏嘘议论。
那人见围观百姓有倒戈的倾向，添油加醋道：“听闻刘府上的婢子也有不少从南洋带回来的，各个浓眉大眼、婀娜多姿。等叛军打来了，收割的是我们老百姓，他们倒是春风得意，里应外合、坐收渔利！”
子炎想要上前争辩，被白先生一把拽住，摇了摇头，示意他不要掺和。
子炎恶狠狠道：“这些分明就是叛军的奸细。”
白先生眉目凝重：“也不一定。一块岌岌可危的宝地，盯上的可不止是叛军。”
就在这时，门口有一人似乎发现了什么，两眼一亮。那人指着子炎：“大家快看，这位不是临江轩那个小少爷吗？临江轩的主人江郎中和刘府的关系可不一般，据说江郎中还是刘府的人从外面抱回来的，不知道是谁家的私生子呢！”
子炎气得恨不得问候对面祖宗十八代，上前一步却被白先生紧紧箍住双肩：“子炎，不要。”
子炎气愤道：“他们胡言乱语！不知所云！”
那人笑嘻嘻的看着子炎：“小少爷，你要不和大家说说，刘府是如何私通叛党的？”
子炎大喊道：“刘府做生意堂堂正正，可没做过一点不利于藍州人民的事情！江大人也不是什么私生子！倒是你们这些人吃饱了撑的在这里妖言惑众！”
白先生叹了口气，站在子炎身边：“他说的对，刘府光明正派，你们不要造谣惑众。特殊时期，我们更应当齐心协力。”
对面的人捧腹大笑：“哎哟哟，这位不是刘府的教书先生吗？”那人声音提高八度，“——人都来齐了，是不是可以打了啊？”
子炎一愣：“打？”
有一位壮汉站出来道：“我家当年给刘府做工，刘府拖了大半的账款，一直到今天也没结清！”
子炎问：“那你为何不和刘府要？”
白先生：“你看不出来吗？”
子炎：“看出来什么？”
白先生：“哪有什么拖欠账款，这些人分明就是他们请来的打手。”
子炎：“那我们为何不跑？”
对面那人怒道：“还搁这儿叽叽歪歪什么？老子今日不是来和你讨债了吗！”
子炎还想开口，被白先生抓住胳膊肘往后一拽：“——跑！”
打头的人大喊：“给我追！”
打手们果然追了上来，边追边喊：“给老子站住！”
两旁还有雇来吆喝的：“追债咯，追债咯！穷苦百姓追地主的债咯！”
身后嗖嗖飞来不知是鸡蛋还是果子，子炎抱头闪避，只见白先生从袖中掏出一根戒尺，于空中快速挥舞了几下，竟然将飞来的物品一律挡下。
子炎看呆了，边跑边赞叹：“白先生您还有这个技能！”
白先生往他背后一推：“别看了，你快跑！”
子炎也不知道往哪儿跑好，待反应过来时，已经快到临江轩了。
这时，身后疾速驶来一辆马车，那马车横冲直撞，直接将雇来追赶他们的打手们冲散了。那些人也跑累了，见雇主不在身边，装腔作势的骂了几句就散伙了。
马车在临江轩门口停下，江一木走了下来。
子炎昨日虽对江大人的言语略有微词，但毕竟答应了不再带白先生来府上，眼下有些心虚。
“江大人，那个……白先生刚才救了我，我就……”
江一木嗯了一声，看向白先生：“谢谢你。”
子炎一愣：就这？
江一木对架马车的辛夷说：“你送白先生回刘府吧，走大路，注意安全。”