两年过去，修泽尔回信的语气一封比一封谦卑，附上魔药和礼物，同时一天都没有回去过。
即使是皇帝的葬礼。
它在上个月举行。
但这一天，帝都的宫廷迎来了久违的客人。
不同于圣城伽雷的浮华浪荡，帝国地处偏北，城堡肃穆庄严，高墙和穹顶是一种沉重的铁灰色。为了适应气候，只有墙壁最顶端铺设拱窗。
守卫的军官穿着深重挺括的黑色军服，军帽下的一张张脸眉弓隆起鼻梁挺拔，头发和眼珠的颜色淡如冰雪。
修泽尔走过镜面般的金沙黑曜石砖，来到铁王座前，对座上之人欠身行礼，又自己抬起头，“好久不见，伊戈殿下，不，现在该称您为陛下了。”
横卧铁王座的年轻人披着一身和森严灰铁国度格格不入的松垮金红外袍，一路敞开，北地血统的高壮身形一览无遗，几乎能看到褶皱下的阴影。
他的脸倒是纯粹的帝国相貌，眼窝深邃，野性难驯，及肩的头发如同冰原狼飘逸的银灰长毛。
唯独那双半掩的眼睛，不同于一路看来的灰和蓝，是稀世奇珍般的紫色。这是基于皇室蓝色瞳孔发生的一种基因突变，被认为是高贵和返祖的象征。
年轻的皇帝撑起身子，缓缓撩起眼皮，语气暗哑慵懒，像从宿醉中醒来，“是你回来了，老师。来庆祝我的即位吗，我真感动，父亲的葬礼你都没来得及参加，不过那很枯燥，没回来是对的。”
他开口时，能看到舌尖上的银钉一闪而过。
修泽尔额头上的青筋随之一跳。
虽然他一直把侍奉的皇室当成乐子，没什么衷心可言。但历代的皇帝都称得上是雄心勃勃的铁血之君，即使被他玩弄于鼓掌之中的先帝，年轻时也一样就读军事学院，亲赴战场讨伐畸变兽潮。直到年纪渐长以后才开始阴晴不定性情狂躁。
而他看着长大的伊戈，简直像提前步入了这个阶段。
光是肉眼可见的银钉，他就能数出四枚。看不到的地方有多少，真是想都不敢想。
他忍了又忍，“陛下，在身上穿孔是最下等的男倡所为，您怎么能让外人玷污高贵的身躯。”
伊戈：“我自己穿的。”
修泽尔压下怒吼：“那就自己摘下来！”
等到他们坐在书房里，伊戈已经重现人形，穿上漆黑的军礼服，宽式皮带勒紧腰线，领口的金鸢尾勋章如同一把短匕。
修泽尔的脸色平缓下来，谈起宫廷琐事。
伊戈对这些东西不感兴趣，就像从前在修泽尔的课堂上。
他支着腿靠坐在高背椅上，把玩着一枚掌心大的少女神像，修长的五指从神像头顶拂到脚尖，突然打断他，“我还没亲自感谢你送给我的礼物，老师。你说赞美她能让人心想事成，我还以为又是小时候一样逗我，没想到是真的。”
女神像是个黑发少女的模样，发梢委地，身披薄纱，纱后的面容霜雪般素净，眼帘低垂，只有唇上一点浆果似的红，动人心魄。
正是出自矮人工匠之手的珀拉底女神像。
修泽尔微笑。
废话。
魔王陛下才懒得管凡人的求愿。是他魔药师大人，替他干掉老不死的亲爹和一票野种兄弟，让他稳坐铁王座。
他回到帝都的目的也正在于此。
他不动声色，“伊戈，既然你的愿望都达成了，请把女神还给老师吧。”
伊戈下意识抓紧女神像，抬起眼睛，像被拿走玩具的大型猛兽，有些茫然，“这不是送给我的礼物吗？”
感谢皇室代代相传的美貌基因，他这样子看起来还是挺可爱的，不过语气里显然没有一丝归还女神像的打算。
修泽尔的目的本来也不是要回女神像。
他露出为难的神色，“这是我从珀拉底神殿请出的女神像。她们被供奉在神殿飘荡莲花的水池祭台，每天由当地层层选拔的无垢祭童精心擦拭，歌唱诵神的曲子，才能凝结愿力。如果请女神落地，又不按时送她回家，不仅女神会化为一堆流沙的，我也会被神殿以渎神的名义吊死，你难道想看我落到这个下场吗。”
伊戈对老师的死活全不在意，只是把女神像抓得更紧，像是她随时会从手中消逝，“要怎么样才能让她一直完好无损。”
“没有这个必要，”修泽尔循循善诱，“伊戈，别闹了。这世上没有什么是皇帝得不到的，你已经不需要她了，快还给老师吧。”
伊戈看着他敷衍的脸，神色一点点冷下来，“但她是我的。”
他眉心折痕深重，风暴在深紫的眼里席卷，就像一瞬间人类的皮囊开裂，皮毛漆乌血肉淋漓的狂躁兽影从中爬行。
以修泽尔对这个家族男人的了解，这是翻脸的前兆，随时可能让他这个老师有来无回。
即使他自认游刃有余，这一刻不禁也心跳如雷，背后寒毛竖起。
他清了清嗓子，耻辱地发现声音中的干涩甚至不需要伪装，“冷静一点，伊戈，好孩子，我当然愿意帮你把她留下来。”
第69章
帝宫之中建起了供奉女神的神殿。
墙壁地面选用女神最钟爱的青色大理石，涂饰金粉、象牙、白母贝，从远东而来的莲昙飘荡在灯油照亮的水池，水纹粼粼地映在天花石壁。
教廷的气息会让女神受到冒犯，于是天使和圣父的雕像版画被敲碎，一车一车运出城堡。