萧钦默了片刻，落了座,青嘉亲自为他沏了壶茶,两人一时无话,室内幽清沉寂。
“宫里的风言风语，近来你入耳多少？”接过茶盏，萧钦似无意地问起。
青嘉手心紧了紧，平复着回：“大概不是风言风语吧。”
不远千里派下臣奔赴，又明里将美人迎接进储秀宫，铺张排面，车马华奢，眼下宫廷内外远不止她一个眼见为实。
青嘉鼓足勇气问：“皇兄破例将霍小姐接进宫里，可是因为她的，长相？”
与周妩相似的长相。
萧钦顿了下，将杯盏放下，并未遮掩地回答，“一部分。”
青嘉压抑着心头的不适，隐忍追问：“那剩余是什么？”
“寡人昔日在外领兵时，曾无意间救过她一次，当时她带着帽帷，容貌没有向外视人，寡人因此印象不深，事后只当作是云烟，转瞬便忘在脑后了，却不想对方会将此事长久记挂在心，怀揣恩情，盼望有日能有机会还恩。”
听到这儿，青嘉瞬间便通悟了。
霍小姐不远千里，怀恩来报，满心满眼都是自己久久盼念的英雄，皇兄怎么会拒绝得了这样的深情？
从始至终，他内心真正渴求的就是这样一份全心全意，独一无二的忠心偏爱，周妩心有所属，给不了他情义，而在她心里，母妃的死到底叫她生出结缔与龃龉，她无法做到将那些过往完全抛之脑后不理，后又心安理得地居在奢华无双的朝椿阁，一边受着皇兄宠爱，一边夜夜做着愧对母妃的噩梦。
多么折磨，又痛苦。
那分明与牢笼无异。
青嘉良久才开口：“皇兄给了她还恩的机会，是嘛？”
萧钦：“她太过坚持。”
那样可贵的真心，那样一张脸，青嘉不用想也猜得出，皇兄拥其在怀，心里该是多么欣然满意。
青嘉忍下那股嚣涌在心的涩意，像是释怀一般轻声：“这才是皇兄真正需要的。”
萧钦摇摇头，再次拉上她的手，语调分外温柔地保证说：“但是无论如何，谁也挪移不了你在寡人心中的地位，青嘉，你与任何人都不同，知道吗？”
她知道吗？
或者是，她应不应该‘懂事’地知道。
青嘉轻嘲一笑，收手挣开他的腕口束缚，开口道：“皇兄早些回去吧，时辰不早，臣妹有些身乏了，想早点熄烛安歇。”
若换做平常，他绝不会那么好说话地轻易离开，定然会上榻与她纠缠，尽兴才离。
可今日，不知皇兄是不是另与佳人有约，还是心中罕见存些对她的不忍，闻言后，他略思吟，竟真的轻易答应，离殿痛快。
殿内只留青嘉一人，她顿时卸去全部伪装，面上不再强撑着平静，待闭严房门，她脚步虚浮地扑到床榻，蒙上被子低泣不止。
哭累了，迷迷糊糊地睡着，翌日醒来，眼睛已经肿得不像样。
青嘉勉强撑着身子起来，骤然感觉脑袋发沉，伸手摸了摸额头才意识到，自己好像风寒反复，这会儿再次发起热来。
没有用膳的食欲，青嘉躺回继续睡下，这次闭眼她直接睡到了傍晚，侍婢们在外不敢惊扰，听到动静后这才端着洗漱盆盂敲门请示。
“进来吧。”
门被推开，领头的宫人低眉开口：“公主，午时那会儿永福宫派人传了话来，说今晚贵太妃娘娘想邀公主过去一同用膳，还特意叮嘱，言说贵太妃娘娘听闻公主新得一件雪缎素绫琢花留仙裙，对此颇感兴趣，故而今晚想请公主穿华服赴约，好叫她们悦目一赏。”
青嘉很快听出言外深意，贵太妃娘娘这是在有意提醒她，今晚相面王子，要注重打扮，用心重视些，不可怠慢。
她怎会不知礼，只是此刻她疲倦身乏，似乎有些提不上劲。
被婢子们搀扶起身，她洗完漱，只简单吃了两口粥食垫肚，而后任由她们帮忙梳妆挽髻，明显看得出脸色有些病态的苍白，她敷完粉后，吩咐婢子多擦着红胭，提一提面色。
发髻样式精巧，最废时间，刚刚梳到一半，隐隐约约听到宫道上似有喧嚣响声。
青嘉困惑问：“外面什么动静？”
“皇城里已经热闹一天了，白日里西凉国使臣进京，陛下尽东道主之谊，特意用国宴丰盛款待，到了晚上……”
话音突兀停在这儿，开口的婢子被后面的人轻咳一声提醒，于是她跟着反应过来，匆匆止了口。
青嘉觉察有异，扭过头问道：“为何吞吞吐吐？把话说完。”
对方哪敢抗命，垂下眼眸，硬着头皮只得继续说，“今，今日是柔小主的生辰，陛下白日没空，晚间得暇后便在储秀宫越制给柔小主过生辰，听说柔小主喜爱烟花，陛下特意命人从宫外寻来的百花烟火样，到现在已经铺张放过两轮，这会儿正赶上第三轮，各宫都跟着沾光赏景，宫道上也挤满了人。”
正是赶得巧。
婢子话音刚落，震耳一声响，窗外可见的光影撺天，随即天幕熠熠，一束粉色菡萏盛放开。
青嘉对上铜镜里那双无神的眼睛，心头骤生薄凉，皇兄真是行事迅速，才将人刚迎进宫两日，便这么快将其晋升为小主。
赐字为‘柔’，娇盈如水，莺莺语柔，可见皇兄如今当真是对这位霍小姐喜爱得紧，大概只差正式的册封典礼，霍小姐便能顺利坐稳一宫主位。