纪寒灯从不相信世上有神明。
否则祂为什么会眼睁睁看着穷人受苦、坏人作恶、奸人享乐呢？
如果把一切都归结为命，那他这样的贱命，有什么出生的必要？
纪寒灯并不喜欢许茕茕。
他无视她的挑衅，一次次冲她笑，甜甜地唤她姐姐，无非是为了让自己能够在许家长久住下去而已。
他习惯了每时每刻去讨好别人，用笑容包裹住倦怠麻木的心。
这种讨好，不代表喜欢。
他不喜欢任何人。
哪怕是圣母赵静文夫妇，纪寒灯考虑更多的，也是随时提防着他们总有一天会厌倦他，抛弃他。连亲戚都弃他如敝屣，何况是没有血亲关系的外人。纵然是再善良的老好人，当家里只剩下半块馒头时，他们也只会优先给自己的亲生女儿。这是人之常情。
他从来不指望许家人会收留他多久。
可是当许茕茕毫不嫌弃他满身的污泥，握住他的手，坚定地，大大方方地从人群中穿过时，纪寒灯忽然觉得，这位看上去脾气很差的姐姐，或许，比神明更值得信赖。
那天，纪寒灯净赚一块八。
其中五毛被许茕茕拿去买了辣条。
“这是本人应得的保护费。”她说。
“嗯。”纪寒灯没有异议。
“所以说，对待有些人，就应该以暴制暴。”
许茕茕嘴里叼了根辣条，怀里抱着纪寒灯的衣服。
“嗯。”纪寒灯蹲在水池边，仔细冲洗身上的污泥。
必须把自己洗干净了才能回去，不然会让赵阿姨和许叔叔担心。
冷水浇在身上有点冷，纪寒灯背对着许茕茕，一直在打哆嗦。
等纪寒灯冲完晾干，许茕茕习惯性地走过去要帮他穿衣服。
“我自己可以的。”纪寒灯低下头，眼神躲闪。
一想到自己全程都光着身子，滑稽又狼狈的模样被许茕茕看了个遍，他攥紧拳头，两耳滚烫。
八岁的孩子，早已有了羞耻心。
许茕茕直接将衣服往他头上套，嗤笑：“害什么臊？晚上咱俩还要一起睡呢。”
还好这小子每天晚上都会把自己缩到最边上，连片衣角都不会碰到她，倒也不怎么占用她的空间。
纪寒灯的脸更红了。
“下次挨打的时候记得还手。”许茕茕理了理他的衣领，“比起受气包穷鬼，还是做脾气差的穷鬼更划算一些。”
纪寒灯轻轻点头：“好。”
回家路上，许茕茕抽出一根辣条，递到纪寒灯嘴边。
“赏你的。”她说。
纪寒灯乖乖张嘴，吃下辣条。
这是他人生中第一次吃辣条。
有点辣，又有点甜。
充分地咀嚼，用力地咽下。
被踹了近二十下、造成大片淤红、连骨头都泛着疼的后背，因为她喂的这口辣条，变得没那么痛了。
纪寒灯并不知道，那也是许茕茕第一次吃辣条。
她从小学一直馋到初中，每次课间碰到同学在吃的时候，都会一边低头假装看书，一边悄悄去嗅空气中飘过来的味道。
那是杂货铺里最便宜、最受学生欢迎的零食，可惜，连最便宜的她也吃不起。
许家的家训，是不要浪费一分钱在没用的东西上。
辣条自然也包括在内。
当世上其他孩子在记录自己第一次去游乐场、动物园、汉堡店的经历时，许茕茕和纪寒灯正在严肃地、认真地、虔诚地分享同一袋辣条。
走到家门口时正好剩下最后一根。
“姐姐吃吧。”纪寒灯懂事地开口。
许茕茕咬下半根，将余下半根塞进纪寒灯嘴里。
“千万别让我爸妈知道我带你吃辣条了。”
她先是自己擦了擦嘴，然后不放心地又给纪寒灯擦了擦嘴。
“好。”纪寒灯笑起来，“这是专属于我们两个人的秘密，到死我都不会说出去的。”
“那倒也不至于。”许茕茕说。
纪寒灯还是在笑。
笑得露出了牙齿。
不再是讨好般的假笑。
就只是因为，开心而已。
没有游乐场，没有动物园，没有汉堡店。
但对他来说，那是无比，无比美好的一天。
雪粒镇
第3章 -小树林-
小镇生活平庸又单调。
但孩子无论如何都能找到乐子。
许家是全镇离小树林最近的一户人家，在大人看来，这代表贫穷和偏僻，在孩子眼里却是极大的便捷，因为一出门就可以跑去小树林玩。
许茕茕最喜欢爬到树干上眺望整片树林，那是她人生中少有的可以站得比别人高的时刻。有一次不小心踩滑，摔断了一条腿，她哭到肝肠寸断，痊愈之后立刻好了伤疤忘了疼，照爬不误。
赵静文纳闷：“这孩子怎么一点心理阴影都没留下？”
许茕茕大笑：“因为你女儿勇猛无敌！”
那天，当她像往常一样来到小树林，却发现自己从小爬到大的那棵老槐树下正躺着一个女人。
起初，许茕茕以为那个女人只是在打瞌睡。
她本该转身离开的，可女人身上穿着一件极其精致的红丝绒连衣裙，让许茕茕忍不住想要凑上前仔细瞧一瞧。
对一个从未穿过裙子的十四岁穷女孩来说，那件红裙子的吸引力实在太大。