可就在这时，耳畔突然响起一个声音：还有一个呐！两根柱子，你只能救一个。
每次当叶惟昭听见这个人声的时候，他心里就会狠狠地哆嗦一下——又来了，他就知道，另一根柱子上绑的一定是叶霜。
这一回，叶惟昭再也不敢想了，他咬紧牙关，对那声音说，“我选叶霜。”
话音刚落，那声音竟然有些惊讶：你不是从来都选程姣的吗？
叶惟昭摇摇头说：不了，这回我选叶霜。
从前叶惟昭之所以先选救程姣，那是因为程姣姓程，姓程则意味着她可以让叶惟昭得到叶霜，也能让叶惟昭的仕途之路不会因此而受到影响。
至于叶霜呢？并不是说救下程姣后叶霜就必死无疑，那个声音也说了，只要叶惟昭的手够快，他若能接住下落的叶霜，那么叶霜便也是他的。
既然如此叶惟昭肯定把程姣给排在首选啊！救下程姣，他既可能得到叶霜，也可以继续平步青云。若他先救下叶霜，那么万一救不下程姣，活着的叶惟昭与活着的叶霜依然没办法走到一起，叶惟昭甚至还会因为害死了程姣而仕途之路被斩断，从青云直跌泥淖。
叶惟昭的算盘打得好，但人算总不如天算，放下程姣后，叶惟昭总是接不住下落的叶霜，每次不是偏了一点，就是慢了一步。
如此反覆多次看见叶霜在自己的面前被摔得粉身碎骨，叶惟昭终于忍不了了，所以这一次，他决定先救叶霜。
可是在听见叶惟昭那不同于往常的回答后，那声音开始变得迟疑：这样真的可以吗？
可以！叶惟昭斩钉截铁的回答。
可就在他准备好迎接木桩上的叶霜平稳下降的时候，突然，耳畔传来一阵闷响——叶霜再一次狠狠砸在叶惟昭的面前，直接砸进土里三尺深，手脚四分五裂，鲜血四溅。
“不可以。”那声音淡淡地说。
……
叶惟昭无法忍受这种噩梦无休无止的纠缠，他想，自己或许是对叶霜过于思念，才导致自己总是做那些噩梦。
尽管目前在京城里的事还没有最终处理好，但是终于在这一天，他决定了，先回江宁去看看叶霜，跟她解释一下这段时间自己在京城里做过的努力，和遇到的困难，也恳求叶霜能够理解他，支持叶惟昭做出来的这个决定。
临走的时候，程姣抛开婢女偷偷上门来见了叶惟昭，她对叶惟昭表达了自己的不满，说到底她还是不希望叶惟昭刚娶妻就纳妾，还纳一个有夫之妇！
可叶惟昭从头到尾打的主意都是娶叶霜啊，这一点立场肯定不能丢！
叶惟昭一个人在京城，虽然当的是殿前指挥使，但说到底也只是一个护卫，办关于叶霜这种属于皇帝家务内事的问题，总归还是不够秤！所以，叶惟昭想要正大光明和叶霜在一起，前提的一个条件就是，不能把程家给得罪了。
更何况，叶惟昭想要继续在仕途上有所建树，维护好自己身边这些年来好不容易积累起来的人脉关系，也是至关重要的。不能为了一个女人，把自己的未来和前途都给丢了，那也是得不偿失的。
也正是因为叶惟昭既要抓住这头，也要顾及那头，人的欲望太多，终归是要反噬的。
失去了血性和冲劲的叶惟昭，只剩下通体的圆滑与世故，早已不再是过去那个敢想敢干，敢爱敢恨的叶惟昭了。
因为有所求，人才会有所惮。这天晚上叶惟昭耐着性子跟程姣解释又保证，拍胸脯发毒誓都发了好几轮，程姣这才不情不愿地同意了。
好不容易应承完京城里的大小姐，殿前指挥使叶惟昭这才身着华服，骑着高头大马回到了江宁……
……
曾经叶惟昭看不起自己的父亲，因为叶济康作为一个男人，一个自诩为知廉耻懂仁义的读书人，抛妻弃子，寄居于徐家的庇佑之下。
于是叶惟昭自小就在心里暗下了决心，自己一定不会成为叶济康这样的小人！他叶惟昭有血性，有担当，吃得一生苦，剐得一身肉。不当一个铁骨铮铮的男子汉，叶惟昭枉来人间走一遭！
可是当时过境迁，叶惟昭终于长大了，长成一个身高八尺，相貌堂堂的男人，穿上麒麟袍，带上簪花冠，拍马走进了金銮殿。
而这时候的他，尚能记得多少当年他曾经在猎猎黄沙中起过的誓言呢？
有人说，世故，是聪明人耐以生存的甲胄。
还有人说，圆滑，是聪明人行走江湖的利矛。
至于那些既不世故也不圆滑的人呢？
这样的人就都是蠢材，早已经为这世俗所抛弃！
回到江宁，叶惟昭终于得见那口锁着叶霜的井，深埋儿子尸骨的小小坟茔，他崩溃了。
叶济康可以理解叶惟昭心底的痛苦，毕竟当年他也是这么样过来的。
于是叶济康走上前，轻轻拍了拍叶惟昭的肩，告诉他：
“昭儿莫哭，人生来这世上，本就是吃苦的，百事难如一愿者比比皆是。总归是自己最心爱的，失去了肯定痛苦，但人的生活总要继续，痛苦一阵也就过去了，该忘的，咱就忘了吧！”
叶惟昭听言一惊，转头看见叶济康腰间一块象牙的玉笏，此乃京官上朝的时候才用的东西，叶济康一个远在江宁的地方通判，带这玩意作甚？
叶惟昭顾不得伤心，只一味逼问这只玉笏的来历。