姜芙倚在唐瑾怀里，跟他讲述了这一月以来发生的种种事，唐瑾一直默默地听着。
半晌，他忽然开口： “阿芙，我想辞官。”
姜芙顿了顿，饶着他乌黑的发丝笑答：“好呀。”
没想到她竟回答的如此干脆，唐瑾身子一僵，“你不问我为什么？”
姜芙摇头，还能是为什么呢？
若说苦读是他的爱好，可为官呢？不过是忠渝侯为了光耀家族门楣的手段罢了。
她一早就知道，唐瑾虽有才干，却并不适合官场。
他生性纯良，头脑灵活，喜欢做需要专注力和挑战度的事情。商场或许并不比官场简单，他却能从刺绣调香中获得乐趣，让自己短暂地沉醉在那个纯粹的世界里，不惹红尘，不受纷扰。
姜芙并不觉得商人天生低贱，尤其是见了九回坊那群食不果腹的流民，她再次觉得，有立身本事的人，无关乎身份，都是值得尊敬的人。
她吻了吻唐瑾的长睫，温声道：“阿兄想做什么便去做吧。”
唐瑾听言，将她拥得更紧了，嘴里喃喃地唤着她的名字：“阿芙…阿芙…”
姜芙想起了两人在侯府颠鸾倒凤的那晚，他也是如这般唤着自己的名字，不禁感到身体有些发热。
好在这时，长安的敲门声打断了两人之间旖旎的气氛。
“二姑娘，允棠阁的史掌柜求见。”
第64章 祭奠
听到史嵩要见姜芙的消息，唐瑾不禁皱眉。
他想到了两年前上元灯会遇到的那名男子，长得倒是听英俊的，但他看姜芙的眼神让他总感觉不太舒服，还有那花猫面具…
姜芙方想下床，唐瑾却将她箍得更紧了，他不满抗议：“不许去。”
未曾想到，一向沉稳持重的他竟还有如此小孩的一面。
她不禁有些好笑，故意附在他耳边小声道：“史嵩今日向我告白了。”
听言，唐瑾瞬间绷紧了肌肉，“你如何回答的？”
瞧见他一副紧张忧心的模样，姜芙有些心软，便不再逗弄他，“我拒绝了。”
她安抚似地揉了揉唐瑾的脖颈，轻声道：“史嵩是个拎得清的人，此时找我必时又要事。相公乖，我去去就回。”
她离开后，唐瑾却不舒服了。
脖颈那处软绵绵的触感似乎还在，还有她在他耳边吞云吐雾般带出来的香风，跟可恶的是，她竟叫他相公。
方才她拉他腰带时真不该放过她的！
唐瑾恨恨地想，兀自将手往下伸了过去。良久，终于舒服地谓叹出声。
姜芙让下人将史嵩带到了会客的花厅。
她到时，史嵩已经坐了一会儿了。
他瞧着似乎有些憔悴，见到她还是有些不自然，或许是话都说开了，他竟然坦然了许多。
他向她行礼，一如从前， “姜掌柜。”
姜芙虚扶了他一下，亲切地笑道：“此前便跟你说过好多回，我早已不是允棠阁的掌柜了，史掌柜以后叫我姜芙便可。”
史嵩微愣，半晌，他轻轻地喊了一声“姜芙”。
尔后，他抬起头，将她凝视了许久，似终于鼓起勇气般说出了那个令他心痛的决定。
“姜…姜芙，”史嵩抿了下唇，“允棠阁的生意一日好过一日，数月前我便有了扩店的想法。蜀地人烟凑集，物价低廉，是个外扩的好地方，可…”
他犹豫了一瞬，继续道：“近几月维扬水患，因治理及时，几乎无人员伤亡，商铺、住宅却仍被冲垮了不少，不少人因此流离失所。即便有朝廷的救济粮，一时也难以找到谋生之法。”
“我本是苏州人士，生于维扬长于维扬。三年前苏州水患，幸得掌柜救济，我才有如今吃穿不愁的生活。是以，我想效仿掌柜当年的义举，将允棠阁从蜀地改扩去苏州，以工代赈，广招贤才，给难民们提供一个谋生的机会！”
多么拙劣的说辞，他心里想。
如今的维扬水患方过，正是百业凋敝之时，如何会有发展契机？
说是去赈济灾民，他只不过在逃避罢了。
许久都未听到她的答复，史嵩方想放弃之时，却听她说了一声“好。”
“我相信史掌柜。”
*
转眼鸟语蝉鸣，荷叶初发，伏月已至。
姜芙与唐瑾的婚期定在了七月初七，正是唐瑾生辰的前两日。
他要辞官的事，嘉宁帝并未批准，只说秋闱将至，朝中人手不够，容后考虑。
本朝未设宰相，翰林学士身为内阁之首，位同宰辅，原是可封还帝旨，制约皇权的存在。可近些年，随着崔氏外戚的崛起，翰林学士的职能由原先的百官之首变成了内相一般的存在。内相为皇帝亲信，翰林学士自然也就成了帮着巩固皇权的存在。
朱明镜致仕后，嘉宁帝力排众议，将唐瑾拱上了内阁首辅的位置。帝王的这般举动，除了对他才干的认可之外，更是对他人品的信任。
果然，唐瑾没有辜负嘉宁帝的期望，在职期间屡次谏言，上疏了许多利民之策。因着唐瑾的真知灼见，咸南王朝这两年间风调雨顺，国泰民安，连粮食产量都比去年翻了三番。
自然，世人皆认为这是嘉宁帝呕心沥血的治国之功，是以称赞无数，皆言他体恤百姓，治国有方。
如此贤明的能臣，嘉宁帝自然舍不得放他走，然而…