他奋力睁开耷拉着的双眼，瞥了一眼丝帕上咳出来鲜血，俯视着丹陛下跪着的人，翕动着干涸的嘴唇。
他大限将至，能不能活过今岁的秋闱还很难说。
“秋闱过后，你想走便走吧。”
他的今安已经不在了。那么，贤明的君主他一个人当就够了。
得到皇帝的肯许，唐瑾微愣，沉默了一刹，随即敛袖大拜。
“多谢陛下。”
今日是何清棠的七七，太子在城东的国安寺替她秘密举办了一场法事，邀了姜芙与唐瑾前去祭拜。
姜芙将消息告诉唐瑾时，他并无意外之色，只淡淡地回了句：“既是殿下的邀请，那便去吧。”
他的语调没有起伏，脸色更是平平，对太子的所做“好事”并无任何感激之情。
姜芙看向唐瑾，内心不免讶异。
因着赶路在即，她没有多问，和姜家二老匆匆别过后，乘车来到了国安寺。
作为建安城内最大的寺庙，国安寺终年香火缭绕。即便顶着酷暑，前来祭拜的人仍旧络绎不绝。
两人要赴的法事是秘密举办的，比丘将两人引到了寺庙后方的一处偏殿内。两人到时，太子已经等在里面了。
何清棠的肉身早已下葬，供桌上除了各色鲜花瓜果外，仅留有一个牌位，上书“忠臣何清棠之位。”
见到“忠臣”二字，姜芙不免觉得有些讽刺。
分明何万筠才是真正的忠臣，何清棠牌位的前缀理应是“忠臣之后。”
以何清棠生前连着刺杀两个王爷的行径，莫说“忠臣，”便是“逆贼”都不为过，可太子偏偏就这样刻了，显见是把她当成了自己党羽的一分子。
姜芙心中不忿，面上却微笑道：“起初，陛下的旨意金科玉律—不事丧葬，不得祭拜。表姊故去后，幸得殿下帮扶，她才得以全尸下葬。是以，民女替表姐拜谢太子殿下的大恩。”
说完，她福身盈盈一拜。
道完谢，她话锋一转，“只是牌位上这“忠臣”二字，瞧着有些孤零零的。清棠到底是民女的表姊，民女如今尚在人世，也算是她半个亲人了。”
何清棠的母亲尚在人世，但她却并未提及。何吴氏为人懦弱，欺软怕硬，怕是未等太子开口就已妥协了。
“你想如何？”
太子并未拒绝她的请求，只是询问。
“若殿下允许，碑文上的字，可否改成‘吾姊何清棠之墓’？民女清明时也会常去祭扫。”
即便两人相处不多，但到底是姊妹，况且何清棠生前还救过她数次。让她以‘太子忠臣之后’ 地身份死去有些屈辱，这点忙姜芙还是帮得上的。
太子闻言几乎没有什么犹豫，吩咐手下：“那就依二姑娘说的去办吧。”
此后就是祭拜仪式。
唐璎今日高烧不止，并未出席，因此有些需要家属配合的流程都是姜芙独自一人走完的。
安静的大殿里香雾缭绕，唯有《地藏经》的吟诵声响起，低沉平缓的音调，似能洗涤人的心灵。
法事结束后，就是最后的拜别仪式。
太子和唐瑾依次同亡者拜别后，姜芙来到牌位前。
她呆呆地望着黑漆木牌上的“何清棠”三字，忽就想起她遇刺那日的情形。
也是这样一个盛夏的午后，她被楚夫人追杀，楚子然带着她逃亡。
穷途末路之时，何清棠从天而降，翩跹之姿宛若女仙，轻盈之态又状似花蝶，游刃婉转间，她猛然挽弓，射箭。箭矢划破长空，带起一阵疾风，凌厉不可挡。箭尖没入胸膛的瞬间，刺客应声倒地。最后，她轻悠悠地飘下树，宛若侠女。
她也是用同样的一把弓，射杀了自己的仇人。
她长相温润，身段玲珑，柔美得似一朵娇艳的海棠，内里却有寒梅般的坚韧。
华清日高海棠睡，一片温玉沉秋云。
海棠睡了，寒梅却芳魂永存。
姜芙伸手触了触她的牌位，仿佛在安抚她的亡灵。随后俯首一扣，进行了最后的告别。
祭拜仪式结束后，她方想同太子告别，唐瑾却被他叫住了。
“凌云，你想辞官？”
太子有疑问，就这样问出来了。
他与唐瑾之间向来这样，讲话无需任何铺垫。
只是中秋宫宴的那次争吵过后，两人就疏远了许多。准确来讲，是唐瑾单方面疏远了他。
“回殿下，是。”
唐瑾肯定的回复让他沉默了。
任谁都看得出，嘉宁帝大限将至。
他一旦驾崩，新帝即位，随着新势力的崛起，也会有新的牵制出现，朝堂上想必还有一堆乱摊子等着他收拾，唐瑾却选在此时辞官…
半晌，太子笑了笑，笑容里并无责怪，俊美的脸上满是宽和之意，“如此甚好。”
“孤早知你虽字为凌云，心却未存凌云之志，不过是忠渝侯的一厢情愿罢了。”
“你有想做的事便去做吧。”
太子的反应让唐瑾很意外。望着这个从小相伴长大的挚友，此刻他却很难从他的笑容里看出点什么。
他最后问了一句：“你要辞官，父皇首肯了吗？”
唐瑾一顿，内心有些触动，颔了颔首，算是对他的回答。
“原来如此。”
他仍旧是一副八风不动的笑面脸，闻言转身欲走。