沈稚面色微微发黑。什么叫“连片衣角都扫不到”……这憨兄长就不能说是她手下留情了吗？
不能。沈瑞继续推测着，“然后你渐渐力竭，鞭梢控制的准头渐差……这里，”他指着假山上的一道残缺鞭痕皱眉，“这里尤为明显，鞭九寸落在此处，十三寸却转到俏突之石，鞭痕如此之深，荡力回震下鞭梢怕是要伤到自己啊……”言及此，沈瑞也不由得感到后怕，“幸而红袖姑姑出手，以内力弹开鞭子……当时稚儿吓坏了吧？”
沈稚一怔，她当时都没发觉。
不过这一鞭她倒记得清楚。当时……
两人交手已不下百招，一片冰光银影中，鸦青护卫服的小阿蛮分外灵动活泼，笑嘻嘻一招巧鹞翻云凌空而起，手中树枝虚虚点着院中一处嶙峋的太湖石，“我下一处落在那儿。”
这小子还敢挑衅！沈稚眉毛微挑，手腕轻抖便改了长鞭势头，直追小少年的方向而去……
“啪！”
一声脆响。
冰魄金丝软鞭着实击在他方才所指的方位，声势惊人。只可惜软鞭太长，终归慢了一步。小阿蛮身法轻快，足尖只落地一瞬便又腾空而起了。
沈稚手臂已然酸麻，精神又全在阿蛮身上，因此并未留神这一鞭的回震有何不妥。倒是阿蛮，明明人在空中仍不望回头笑望她。
刹时间瞳孔微缩。
随即便“哎呦”叫了一声，似是脚滑没踩稳，从高高的寿山石上摔落下来。中途还扭身翻转，向回处挥了一掌。沈稚隐隐记得当时鞭子确实震了一下，不受控改了方向……当时只以为小阿蛮在防着她趁机偷袭，此时想来只怕未必。
沈稚不由向阿蛮望去，只见小
护卫正一脸心虚，悄悄把自己的身形往阴影里缩呢……
这还有什么不明白的！小家伙儿。
沈稚心中暗暗觉得好笑，被戳穿了就缩头缩脑的，当时他可不是这样——神态那叫一个嚣张……
阿蛮慌乱跌下那一瞬装得实在太像，沈稚只以为他真的要摔。她站得又远，情急之下，只好将绵劲儿藏进了软鞭里，急忙忙去卷他的腰——那寿山石极高，倘若结结实实跌下来，只怕寸劲儿下摔伤了腿脚。
小少年却“不知好歹”至极。人在空中还未稳住身形，便伸手举着那截树枝来绕她的鞭子——金丝软鞭卷着碧莹莹的树枝饶了两圈，被卸了劲道原路送还回来！
随即，阿蛮也翩然落地。
这一手“纤云弄巧”干净利落，沈稚虽气他把自己的好心相救误认成趁机偷袭，却也想夸他句身手漂亮、临危不乱。
小护卫却仿似仍不满意般。他满面遗憾地摇头，盯着手中的树枝叹息，“可惜可惜，掉了一片叶子，输给小姐啦。”
差点没把沈稚鼻子气歪。
她用长鞭，他用树枝。掉了一片叶子就算他输。她沈稚还要脸不要？
咬牙，“那不算输，再来！”
阿蛮面上努力做出遗憾的样子，频频摇头——只可惜被自己憋不住上翘的唇角出卖掉。异族少年的金瞳晶亮亮的，悄悄乐出两颗白灿灿的小虎牙。
“承蒙小姐抬爱，不过阿蛮输得……”还没来得及说出更多恼人之语，迎头就被沈稚一顿又急又快、重重叠叠的冰魄鞭影揍了回去。
鸦青色与银白鞭影再次交缠一处。
*
沈瑞并非真的等着沈稚答话，痛心疾首，“差点伤到自己，稚儿生气了是不是？于是命令他不许再躲，乖乖站在原处给你当木耙人！”
见沈稚秋水般的眼眸似笑非笑望着角落里的小少年，沈瑞不知怎的，后背竟也莫名有些发紧，话风急忙忙往回兜转，“这次便算了啊，哥替你瞒了。再有下回可万万不行！这事儿太荒唐了，可不是咱们定国侯府的家风！都不用传进爹的耳朵里，哪怕是让娘知道了，她老人家都得罚你抄《论语》、《女戒》……”
红袖姑姑终于忍不住，“瑞少爷，您先前勘察的痕迹几乎不差，可小姐并不曾把阿蛮护卫当木耙人。”
“红袖姑姑别想唬我。”提及自己的专长，沈瑞很是自负，双手背后泰然道，“姑姑有所不知。院中有谁动过手了，我纵然不勘察痕迹，只冷眼一瞧各人的呼吸和姿态便明明白白！稚儿自不用说，显然是大动干戈过了，这会儿还没缓过来呢。姑姑气定神闲，想来刚刚只是在旁观，最多出手相助一二。至于这小兽奴嘛……最是怪异，他的气息最沉稳、身形也很放松，偏偏身上有伤，神韵也是紧紧收束着的。这意味着什么？”
沈瑞敲敲手掌，“意味着他的身体状态游刃有余、非常轻松，但心情却分外紧张，过度焦急！你们想啊，什么情形下会是如此呢？”
沈稚闻言，小脸已黑了一分。沈瑞完全没有注意到，犹自洋洋自得分析，“你哥是何等的聪明绝顶？马上就想明白了！当然是你命他不许躲闪，就站在原处挨揍啰！”
他手指点了点缸沿、鲤池、树干和地面的痕迹，从院落东南到西北，鞭痕越发凌乱力弱，“稚儿练功的日子尚短，气力难免有所不及。练到此时连精准地控鞭都难，为了不伤及自身，恐怕也只能抽一抽木耙子了……这不就正好对上了吗？”