沈稚并不接话，只向他伸了手。
小少年捧着那寸许宽、一尺多长，扎实实沉甸甸的红木戒尺，轻“嘶”了一声，面色沉痛，“小姐，阿蛮自己打行不行？小姐今日累了，再用这沉笨的东西……多辛苦呀。您说个数，我保管照实了重重地打！绝不藏奸。”
沈稚似笑非笑地瞧他卖乖，并不言声。
屋里一时安静极了。
阿蛮偷瞄一眼她的神色。
心中登时咯噔一声。
野兽般的直觉曾帮他躲过无数次追杀围捕，此时依旧起了作用——他收敛容色，小心翼翼把戒尺放在那只纤白的手掌上。随即低头跪了下去，将两只手的手心朝上，老老实实地并排平举着，方便她同时责罚。
沈稚依旧不为所动，将戒尺随手放在条案上。“上裳解了。”她说。
阿蛮面色一僵，强撑着嘴角向上弯了弯，抬头哀求，“小姐，伤处不雅，再说也没甚大碍。您还是别看了罢？”
沈稚目光灼灼，盯着他金棕的眼睛。仿佛从进门开始，阿蛮那点子小心思便被一眼看穿，从来无所遁形。
阿蛮深深吸气，小声劝说着，“真的不好看……”
沈稚眸光微沉，声音清冽，“阿蛮，我不是在和你商量。今日我很生气，所以你最好乖一些。”
“免得旁人说我，不教而诛。”
这话有些重了。
凶夷少年顿时一凛，乖得不能再乖。迅速脱了外袍、解下侍卫统一的皮甲，露出一件洗得干干净净的贴身上裳。
白色的布料上已隐隐有血迹透出来。
沈稚的面色很难看。
阿蛮不敢再磨蹭，一咬牙将染血的衣裳也脱了，露出肌理结实、线条漂亮的蜜色上身。
因为年纪尚轻，他的肌肉并不多夸张，此时胸肌连着肩膀都被白色的布带层层缠绕。
为了止血，那布带勒得极紧，外部还覆了一层隔水的南楚凉缎——那本是沈稚用来做扇面的，被这没见过世面的凶夷小子看成个新鲜物儿，瞪着金棕的眼眸好奇研究半日，沈稚觉得那情态很是可爱，便随口赏他了。
原来是用来干这个！
沈稚简直要气笑了。
饶是如此，仍有鲜血透了过来。可见伤势之重。
“解了。”沈稚声音清冷。
阿蛮可怜巴巴望她一眼，小声咕哝一句“不该给小姐看这个…”手上不敢懈怠，三两下便解开包扎。
层层棉纱布下，掩藏的是肩窝上的一个深深的血洞。已浅浅结了一层褐色的薄痂，却因主人的不用心看顾而挣裂出口子，鲜血仍向外渗着。
“穿透了？”沈稚面色发白。
阿蛮默默点头，低头闷声道“不碍事。”
手快地将那纱布又原样覆了上去。看得沈稚直皱眉。
“箭伤？”
点头。
“我给你的金疮药是用完了？就这么任它自己好？”
阿蛮迟疑了一瞬，刚要点头，忽然被沈稚一把捏住了下巴，迫他抬起头来，直视她点漆如墨般的黑眸。沈稚天生嗓音清甜，此时却多了几分恶狠狠的，“阿蛮，你是我的奴隶，我是你的主人。再敢对我说一句谎话，你就从哪儿来的，回哪儿去。”
小少年瞬时慌了，“小姐，我不是有心的。您给的药太过贵重，我没舍得用……这只是小伤而已，看着骇人些，实则丁点儿没碰到骨头。不用多久自己便会好了。”
沈稚忆起初遇时这小少年遍体鳞伤的情状，深深吸气，缓缓点头。她相信他的判断。
“这箭伤从何而来？”
沈稚没叫起，阿蛮也就不敢乱动。
偏头看着沈稚用净布沾了盆中热水，一点点擦去污血，给他敷药。那熟悉的小瓷瓶他屋中也有两个，都是她给的，他一次也没舍得用过。
其实更舍不得的，是那纤白柔嫩的指尖染上鲜血的腥甜味道。漂亮晶透的指甲上，是上晌才用花汁新描染的荷花苞，生动如真、亭亭玉立……此时全被血色污毁了。
凶夷兽奴的琥珀眸光颤动，青涩的嗓音微哑，将事情经过原原本本说给她知晓。
*
四天前黄昏，阿蛮办好了“余嬷嬷”的差使，寻常去找北海喝酒说话——这小子最近忙得很，给小姐请安都不大积极，他便有心替小姐去看看。
不料刚进到熟悉的小巷，便嗅到风中的气味不大对劲。还未等反应，便见几个穿着灰色道袍、戴着大斗笠的江湖人走进来。他们手中所持兵器阿蛮不曾见过，可那锋锐的寒芒映着夕阳格外艳丽，如同鲜血流淌一般。
他直觉坏事了，扭头就走。其中一个灰袍人察觉了他，阿蛮故意将脚步放沉重，如同寻常不会武功的普通人一般。不料那人问也不问，随手一记飞刀直奔他的心口。
阿蛮假做中刀跌倒，实则用手接了刀捂在胸前。他踉跄着“挣扎”躲进一个屋子。出手的灰袍道士刚要追，被同伴拉住，“正事要紧。”
阿蛮蹙眉，这不是都城口音。
他并非随便进的屋子——刚刚“中刀”倒地时，便察觉了此处墙根不对劲，地面下方几尺似乎是空的。进来屋中果然暗有玄机。他躲避围捕的逃杀经验相当丰富，很快便找到密道入口。
不料进去后，却发现了藏在里面的北海。他面色惨白，朝他连连摇头，示意别出声。