小心翼翼从他手中拿回玉佛，仔细瞧了瞧，又无殊异之处。“好生收起来吧。阿蛮此番辛苦了，这礼物我很喜欢。”
阿蛮看都不看玉佛，深邃眸光一错不错只瞧着沈稚。她喜欢的不是玉石，而是故事。
他极熟稔的拉开墙上花梨阁，默默寻一处空着匣子将小玉佛放了进去。
“小姐喜欢便好。此番行军仓促些，下次我定将更巧妙的传奇之物带回来。”
沈稚淡淡笑了笑。
至于阿蛮之前所说“凶夷异宝”，她只当是少年意气凡事喜欢夸张些，并未往心里去。
日日的朝夕相伴，阿蛮在她心中依然是那个顽皮的少年护卫。完全没有意识到，在她看不见的地方，堂堂昭武校尉、郭将军爱徒，早已长成了可以独当一面的少年将军。言出必行，一诺千金。
“对了，这玉佛你从何而来？可是关州哪个世家的家传之物？”
阿蛮看着她笑，“小姐再猜。”
沈稚认真思索，忽然面色一变，“你们不会去了漠北吧？军报上短了十五日的空缺，我急得日日……”
阿蛮差点呛住，慌忙截道，“凶夷之物也不一定就在凶夷之地！小姐，这玉佛其实就在燕云！不过…没流到关州，是在燕阳王封地得来的。”
北境守军往来中原，向来从燕阳王封地借道。不过，定国侯府和燕阳王府一向淡淡，即便是定国侯爷亲至，封地属官也只是例行公事而已。怎么沈瑞去了一趟，反而得了件宝物回来？
而且在阿蛮手里，这便更奇怪了。
“你别卖关子，快说吧。”
阿蛮见沈稚注意力转了过来，不由得长舒了口气。面上分毫不显，那张异族特征明显的俊俏面庞上，渐渐浮出神秘之色，“北境军平叛归来，照旧例要从平阳府外东县借道。那日核了公文正要出城门时，有个小厮找到了东山。”
“说他家的公子想求见瑞少爷。”
“东山问他家公子是谁，那小厮就是不肯说。逼急了也只是伸手指，暗暗比了比城门上的燕阳王旗。只说他家公子仰慕小侯爷已久，今日在私人小园设宴，请小侯爷赏脸一叙，必不会失望。”
沈稚秀眉微蹙，“酒无好酒，宴非好宴。只怕还有些乌七八糟的东西。我哥去了没？”
阿蛮有点委屈，“小姐怎么就不问问阿蛮去了没？私人小园呢…万一阿蛮被些什么‘乌七八糟’的给近了身呢？”
沈稚被他逗得直笑，玉雪般的面颊上浮出两个浅浅梨涡，“你个小孩儿懂得什么……莫要学大人说话。”
阿蛮有几分不服气。闷声扭过头去，干脆不再说话。
沈稚就更想笑了。捏捏他的脸蛋，将那英朗帅气的小将军捏成个面团模样。
阿蛮闭着眼睛也不吭声，由得她搓圆揉扁。
沈稚柔声哄他，“好啦，就当是我说错了好不好？我们阿蛮长大了……”
凶夷侍卫骤然睁眼，深邃的眸光看得沈稚一怔，心中忽然一跳。还未等回过神来，她的侍卫已经两三步绕过中间小桌，直逼到她荷叶椅的侧面。
两人此时挨得极近，他弯身将双手撑在荷叶椅的扶手上，几乎将沈稚揽在怀里。金棕的眸光幽黯深邃，俊朗到有些耀目的异族面容在烛火映衬下也格外的蛊惑人心，他的声音似乎比从前低沉，“小姐，你仔细看看阿蛮。”
声音微微哑涩，“我真的长大了。”
能不能，别老把他当成孩子？小姐会温柔地摸他的头顶，给他梳发，捏他的脸，甚至偶尔会顺手把糕喂给他吃……
他都喜欢。
喜欢得不得了，喜欢到心都痛了。
可是……她之所以能自然而然地做着这些事，完全是因为把他当成一个孩子！
为什么呢？他们明明一般大啊。
汀荷院的小丫鬟们有几个见了他会脸红。
他也因为年纪到了，被挪到隔壁的石芜院去住。
为什么偏偏只有小姐看不见他的成长。还是说其实在她眼里，真的把凶夷兽奴看成野蛮猛兽一般，不能算仆婢下人？只是“兽”而不是“奴”？
那干脆就把他挪到兽园里去好了！
阿蛮知道自己想得不对。他的小姐对他有多疼宠多照顾他当然知道……
可又由不得他不多想，他是府中唯一一个曾住在汀荷院中的男丁。除了把自己归到黑花猞猁、碧影小灵珠一类……他想不到旁的解释。
阿蛮知道是自己的毛病。他经常会把小姐怎么想他放在第一位去考虑。重要程度远远大于他自己的想法。
但是那又能怎么办呢？
他作为疯傻的南朝女奴生的杂种，出生时就背负了原罪。无论是他亲身经历过的暴力、排挤和冷眼，还是梦中预见的残酷刑囚生涯……他在漠北的生活都是黑暗而残忍的。而那些暗无天日中，唯一能带给他温暖和希望的，只有她。
说来可笑，他的小姐远在南朝都城，与他素未谋面。却救赎了远在漠北，为了活命而苦苦挣扎的少年。
倘若当年梦中所见只有落入耶律方金之手，年幼的临羌可能早早就因绝望而放弃了。试问天下有几个半大少年能忍受长达三四年的亡命生涯？不能安睡，不能露出面貌，甚至不敢留下一星半点儿生活的痕迹。