在这样的背景下，当收到颂朝军队有异动的消息时，公羊孺的头发都愁白了几根，他广招幕僚，名义上是邀请有抱负之人到他门下，寻求入朝的机会，实则希望能够觅到见识广博之人，为方象国的未来指出一条明路。
招募的告示放出去，每天都有高谈阔论的奇人异士造访，在宰相府中论辩，为国之出路建言献策。公羊孺坐在首位，安静地从旁聆听，一批不满意，他便再招一批。
这一日，他如往常一样，对谋士们的言论感到无趣，垂首揉了揉眉心。
阖上的眼眸再睁开时，忽见一位眉清目秀，长得跟女子一样好看的年轻文士风度翩翩地走到席中。
“在下梅哲，愿为相邦解忧。”
旁边有门客叫嚣道，“哪儿来的娘们唧唧的小子，胡子都没长齐，就来充当国士了？”
“什么破烂名字，没辙？我看你都没辙了，就别在这献丑了。”
杜柒柒跟在姐姐身后，打扮成个童子模样，规规矩矩站定，小脸瞧上去很是稚嫩。听到周围人的话，她略微撇了撇嘴，心想姐姐非得起这么个贻人笑柄的名字，也不知是什么恶趣味。若是陶大人在这，定又要说姐姐胡闹。
杜袅袅逡巡的视线扫视过在场众人，最后定格在主座的公羊孺身上，“相邦所虑之事，关乎家国命运，需得有釜底抽薪之法，解去燃眉之忧。”
这话听起来十分假大空，可说毫无内容，旁边取笑之人闹着让她赶紧下去，公羊孺却道：“请先生明示。”
众人止了声，露出诧异之色，方才他们侃侃而谈时，怎么不见宰相如此上心。
杜袅袅：“颂国蠢蠢欲动，无非是与羌国达成了和约，其国内安定，举国上下无可牵制心力之事，自然会扰我边疆安宁，倘若能让颂国自顾不暇，人力兵力财力全用于其自身，尚且不够，又有何精力叨扰方象国呢。”
公羊孺定定地瞧着她，“先生见识卓绝，请入内一叙。”
众人一片惊讶和艳羡中，杜袅袅带着妹妹款款步进内室，侍女端上茶水瓜果。
公羊孺语重心长道：“实不相瞒，先生所言，正是本相近日所烦心忧虑之事，先生的见解，本相十分认同。但如何能让颂国自顾不暇，本相却不得其解。”
杜袅袅将方外之士的范儿拿足了，不急不缓掏出一幅颂国地图，指向河北路清河的位置，“相邦请看，此乃颂国第二大河流，清河。据在下所知，今年河北路爆发前所未有的大洪灾，令无数颂国百姓流离失所，只是颂国幅员辽阔，一方受灾，八方支援，这次危机很快渡过，但我们可以借此机会，向颂国献计，倘若能够说服颂国，将举国的资源投入到兴建水利上，以此来疲颂，十年八年，长期的施工掏空颂国的财政、人力物力，颂国自不会再侵扰方象。”
“疲颂。”公羊孺盯着地图，“先生妙计，可解我方象之困。只是……”
他眼眸沉了沉，“烦请先生入宫，向陛下进言。我会为先生打点好一切，只是先生切勿提及是我门下宾客，此事需得让陛下首肯，方能施行。”
杜袅袅了然于心，微微颔首。
资料显示，方象国皇帝与宰相嫌隙已生，皇帝刚愎自用，凡是宰相提及的，他必生逆反心理。必须做得让皇帝以为这件事情是他发起的，才有成功的可能。
公羊孺既然言明，他会安排妥当，杜袅袅便只需将刚才这一切，在皇帝面前重演一遍便是。
方象国的皇帝是个大胡子，高坐在华丽的宝座上，杜袅袅顺着宰相的安排，近到他身前，按照他的喜好，说了一篮筐好话，惹得龙颜大悦，随即巧妙地引出遣人去颂国修建水利之事。皇帝自觉这是一招极好的计策，隔日上朝便向大臣吹嘘，“众卿商议许久，不见行之有效之策，朕倒有一计，郑勃。”
“臣在。”大殿之上，郑勃躬身出列。
“朕派你去颂国，向颂国皇帝献计，主动请缨，为他们兴修清河水利。这工程修的越浩大越好，耗时越长越好，最好修个十年二十年的，把他们的国库耗空，让他们的男人全都去修建堤坝，让他们的女人全都忙着种地，给这些男人送饭送物。颂国就没人再来侵扰我国边关了。”
“陛下英明。”郑勃垂着首，“只是臣乃方象臣民，只身前去颂国献计，怕是会遭颂人猜忌。”
这件事皇帝想一出是一出，倒是难在他这了。
“这个简单，即日起你削去官职，贬为庶民，就说是方象国留不得你，你走投无路，只得投奔颂国。”皇帝简单粗暴地扼杀了郑勃的疑虑。
郑勃：……
我谢谢你。
公羊孺：“陛下深谋远虑，我等所不能及。此计若成，乃方象百姓之福。”
他这一吆喝跪拜，其他朝臣纷纷跟着跪拜称颂。
郑勃：……合着没人关心我的死活呗。牺牲我一人，幸福你们大家。
这凉薄的方象国，不待也罢。
朝会后，公羊孺私下拉着郑勃道，“此事无需忧心，颂国那边本相自会安排内应，与郑工里应外合，促成此事。郑工只需安心修建水利，你的一家老小，本相自会替你照顾好的。”