方象国，西州城。
陶玠站在旅店的窗前，恍如隔世地看着窗外街景。他此前来过这里，还是在四年前，作为礼部的小官，代表大颂使团出使方象国。
那次他们一行人走了约莫半月的时间，才从汴京长途跋涉到西州。
而这次，他们只用了不到七日，这是一个非常惊人的数字。
路上可能遇见到的障碍都像消失了一般，他此前预设的种种艰难困阻的情形，一个也没出现。
“陶大人，既然来了，是不是也得干点活儿。”身侧传来杜袅袅的声音。
她明眸善睐地睨着他，在接受他当真是要与她同往的设定后，杜袅袅的情绪发生了很大的转变。
大约是从这人放着好好的官不想当了吗，到既然有这么好的资源，不用白不用啊。
陶玠回过身，“何事？”
杜袅袅笑的贼兮兮的，“以我对陶大人的了解，您应该非常重视情报，有这方面的资源。那能不能在方象人收集的信息上，略微动一动手脚呢？”
陶玠眸色略深，“你想做什么？”
“没什么。”杜袅袅说的云淡风轻，“我只是在想，能不能让方象国主动把郑工送到颂国修建水利。”
陶玠：？！
杜袅袅看见他满脸的疑惑，讳莫如深地勾了勾唇，“你说，如果和平了这么久，方象国听闻颂国要发动战争，收回夏、宥两州会如何？”
“让我猜猜。方象国这两年赶上大旱，农作物收成少，饿殍遍野，国力不兴。靠着数十年前和颂国的盟约，守着脆弱的和平。颂国商业发达，百姓富足，这要是打起仗来，方象国能有胜算吗？”她若有所思地啧啧两声，“若是没有胜算，那该怎么办呢？当然是想办法，让这仗打不起来了。”
陶玠飞快地跟上她的思路，“你是说……传出风声，让方象国自危？”
杜袅袅耸了耸肩，“吓一吓，这人才说不定就有了呢。”
第71章 钦点入仕
客栈的装潢充满异域风情, 墙壁和地毯繁密的花纹图案热情奔放，陶玠立在镂空的窗边，眼神却带着难以言喻的压迫感。
“你好大的胆子, 竟想要谎传军情。”
他面如寒冰, 随时要告发杜袅袅一般, 吓得坐在一旁闷头吃干果仁的杜柒柒一怔, 停下了手上的动作。
杜袅袅才不会被他的脸色吓倒, 她不退反而走近两步, 笑眯眯的, “大人, 谎传军情是捏造情报传到颂国, 我现在又不往颂国传，而是传给方象国, 哪儿算得上谎传军情呢。”
陶玠：……
他深睨了杜袅袅眼, 漆黑的眸子转向窗外, 薄唇轻抿。
就你机灵。
杜袅袅鸡贼地乐了乐，小碎步挪到窗边, 大着胆子拽了拽他的袖子，秋水般的杏眸眨巴眨巴，可怜兮兮道，“大人，你就帮我这一次吧……你跟都跟来了, 总不至于不帮我吧。”
陶玠冷白的双颊迅速染上可疑的淡红, 余光瞥到她撒娇的模样，很快挪开视线。
“放手。”
杜袅袅：“不放。要是大人不帮我, 这事儿就办不成了。”
陶玠心道，我信你的邪。
嘴角却抑制不住地微微扬起。
“大人……你帮帮我吧。”杜袅袅声调婉转, 极尽谄媚之能事，拽着他袖子的手撒了开，不经意间细长的手指尖在他手背似有若无地轻触了下。
陶玠闪电般将手背回身后，耳尖通红，淡声道：“知道了。我去去就回，你们待在旅店，切勿出去招摇。”
杜袅袅见他说办就办，掩唇轻笑，对着他的背影叮嘱道：“大人，你长得这么好看，别忘了乔装。”成功收获男人一瞬间的僵直。
敦实的案几旁，杜柒柒吃葡萄干和杏仁的频率恢复如初，刚才雷声大雨点小，黏黏腻腻的收尾，以后这种时候，她就全当没听见，也不会影响了吃美食的大事。
这里的干果仁可比颂国的大多了，又香又脆，姐姐已经答应她，回去的时候要带满满一袋子，给祖母她们尝尝。
杜袅袅面朝窗外，目送着陶玠的身影淹没在市井人流中，走出了第一步棋，她也该谋划第二步了。
方象国的宰相名为公羊孺，是位崇尚颂国文化的饱学之士。方象国皇室子弟多资质平庸，多亏公羊孺数十年来为国为民呕心沥血地经营，方象国才勉强守得边关安宁。
这也多亏了北方的羌国，不断打压颂国，每年要求颂国纳贡，两国摩擦不断，无暇顾及其他。可如今，颂羌两国达成和约，边关将迎来二十年的安宁。保不齐这两国哪天想起来，就会将矛头对准方象国。
颂国能在和谈中占优，说明它的军事力量已有了长足的进步，连面对羌国，都能取得小胜。这若是和方象国发生争端，方象还能否像立国之时那样取得战争的胜利，从当朝执政者到民间百姓，对此都心存大大的疑虑。
自颂羌两国签订和约后，方象国便如一只惊弓之鸟，它的地理位置决定了，在两国夹缝中生存，哪方都不好吃罪。若是国力繁盛还好，偏偏这些年，几乎没赶上风调雨顺的时候，要么是东部发生洪涝，要么是西部赶上大旱，没洪没淖时，还有蝗灾，农业遭受致命的打击，人口数量急剧下滑。它本身的工业原料还十分有限，若论制造武器，原材料供给不足，也没有足够的经济实力对外采购，以致军队力量孱弱。