但她还是要做好最坏的准备，给自己想好最后的退路——这是夏偃反复告诫过她的。
姬瑶的房间里，有屏风一扇，前面层层叠叠的，都是大大小小的药箱。窗帘、被褥、衣裙，暖暖地堆满了整个房间——实在是个很适合藏人的地方。
如果夏偃不来，她是不是可以藏身在这个房间里，等那个寺人醒来，会以为药僮已经自行离开了？
——如果这样，则需要公子瑶的配合……
赤华盘算已定，轻声叫：“公子。”
姬瑶没有反应。
“公子！”
依旧没有回应。门口却忽然传来纷纷沓沓脚步声。赤华一个激灵。
有人高声传唤：“君侯至！”
*
荆侯来了？
因着惧怕被传染疾病，几年来荆侯从未涉足姬瑶的小楼。每次稍微流露出这个念头，就被身边太医“以死相谏”，说什么国家要紧，朝政要紧。
而今日，因为太医成喜那一声“中毒”，他才如梦方醒，力排众议，前来探望这个命不久矣的女儿。
然而对赤华来说，这样偷偷摸摸的被人发现，无异于找死。
公子瑶的居所偏僻而隐蔽，没有大批的守卫。荆侯信步而至，静悄悄的毫无排场。
她没多想，起身越过屏风，拉了一截旧窗帘裹在身上，假装自己是一团待洗的布料。
第 37 章
此时门口那寺人才惊醒, 慌忙起身迎接，脚底下还趔趄着。
荆侯挥挥手, 制止了从人们的高声通报, 低沉着声音问：“屋子里没别人？”
寺人回头, 面如死灰。
“药僮”不知何时消失了！火盆边还有一卷新鲜的艾草。
他当然不愿承认自己刚才一直在玩忽职守打瞌睡。况且那药僮能去哪儿, 说不定已自己走了。说不定是被别人轰走了。
反正是不在了。他还能变成一团布料不成？
寺人咬咬牙，点头出声：“回君侯，屋子里没……没别人。那个伺候的老妪暂时出去了……”
“你退下。叫那老妪也先别进来。”
寺人忙不迭答应，一溜烟跑了。
荆侯转身关门, 适应了一会儿浓重的药味, 缓步来到姬瑶床边。
他面色沉重，眼角粗糙的纹路拧结在一起，颊边两块多余的软肉，仿佛被秤砣拉着，无端下垂。
若忽略他一身华美的云纹锦袍，只看面相, 他完全不像一国之君，倒像是个身负巨债、走投无路的可怜人。
他久久凝望着床上的干枯的少女，眼角滑落一滴泪。
“阿瑶。”
姬瑶不知何时睡着了，唇边依然凝着浅笑，似乎梦里还在嘲笑徐国人的奇怪口音。
荆侯肩膀微震，宽大的袖子里伸出一只颤抖的手, 去探姬瑶鼻息。
他的声音骤然紧张起来：“阿瑶！”
*
屏风后面，赤华一颗心如同被人紧紧攥住。随着荆侯的紊乱呼吸, 无序地跳动着。
她捂住口鼻，掩盖自己的呼吸声。
公子瑶未必有事，她告诉自己。
她病入膏肓，呼吸早就时断时续，有时候低微得让人感觉不出来。荆侯极少来看她，自然不知道这一点。
可让赤华奇怪的是，荆侯试不出姬瑶的呼吸，却没有传唤太医，也没有叫任何人，只是声音悲恸，连声叫“阿瑶”。
“阿瑶……”他流着泪说，“父亲对不起你。父亲对不起你。”
姬瑶静静仰卧，像巫祝仪式上，纸扎泥塑的人像。
夏日的空气火热异常，穿着三重衣的贵人最受罪，个个都像泡在汗水里，腌一晚上就是现成的酢肉。唯独姬瑶，冰晶一般的脸颊轮廓，不见半点汗渍，连难受的迹象都看不出来。
荆侯用袖子擦汗：“这几日，换了好几个太医，人人都说，你是长期中毒的症状。你应当也听到了吧？你是不是怪罪父亲？你是不是怪我没有及早发现，却放任庸医毁坏你的体魄，没能让你嫁人生子，过不得正常女孩子的生活？”
他手心捧脸，压得语调瓮声瓮气的，每个字都说得很慢。比起他在朝堂上那种公事公办的平淡语气，要活活苍老十岁二十岁。
赤华没听过荆侯用这种父亲般的语气对自己说话。她悲哀地想，拥有慈父却缠绵病榻，亦或是举目无亲却六脉康宁——究竟哪个更好些呢？
荆侯抚着姬瑶的瘦骨嶙峋的手，声音忽然转为生硬，带了淡淡的恨。
“徐人狡诈，收买了我们的太医，在宫里蒙混了这许多年。你放心，父亲心中有数，以后定然不会放过这个奸人。”
赤华讶异。成喜的诊断只是“中毒”，但他又不是千里眼，看不出这毒到底是谁下的。
荆侯却马上知道是徐国所为。难道……难道他心里早有怀疑？
荆侯叹气。他明知姬瑶大约听不见自己的言语，房间内又无旁人，说的都是心里话。
“其实……其实那太医来了不到半年，我便发现了。他原是荆人，却每隔十日出宫，去徐国驿馆里接受命令。徐侯这一招好狠，他们不愿娶你，又不愿退婚，居然使出如此令人唾弃的手段，想要将你毒杀——不，我知道，他们不敢真的杀了你。那太医每一次的用药剂量，我都让人分析过，那不足以杀你，只会让你无力跋涉，无力远行，无法去徐国履行婚姻的责任。