“我想抓捕那个太医，揭发他的罪行，把他的脑袋盛在匣子里，直接送到徐侯的面前——但是阿瑶，你原谅父亲的懦弱，我没有进一步的证据，我也无法承担毁坏两国关系的苦果。你不知道，那几年，有许多千钧一发的紧张事……唉，你不知道，即便贵为王侯，很多事情，由不得自己意气用事。
“反正……反正探子告诉我，徐国太子暴虐凶残，视人命如草芥。你就算真的嫁过去，怕是也日日不得安宁……父亲做过噩梦，梦见你突然康复，风风光光的嫁去了徐国，不多久，却给我送回来一具棺材，桐油漆木，血红的钉子……
“还不如……还不如乖乖的留在荆都，有人侍奉你，有人关心你，有人把你当掌上明珠。纵然受些罪，也值了，你说是不是，阿瑶？别怪父亲心狠……”
他的声音渐颤，圆润的手轻颤，一点点给姬瑶掖着被角，抚摸她的手腕。
他的女儿，形如槁木，面如败花，凹陷的眼眶中浮着一层紧闭的眼皮，把她那位泣涕唏嘘的老父亲隔在千里之外。
而屏风后面，赤华全身发冷。她脚下三尺外就是一个火盆，然而那火对她来说，已没有任何温度。
荆侯疯了？
“……直到后来，我发现，徐国野心膨胀，暗中与多国勾结，还曾在大夏主持的会盟中，言语暗示我荆国言而无信，失德失行，正如他们当年构陷偃国……我那时才知道，徐侯所求的，不仅仅是联姻中的主动。他要更多……”
他的声音渐渐急促，郁积了多年的念头终于得以喷薄而出，像蛰伏多日的厚云，只需一道闷雷，刹那间倾斜如注，
“我不能再被动下去了。换了你，你肯高坐朝堂之上，任人摆布？他们敢这样对你，焉知不会再暗中策划其他阴谋？但我不会直言相询，得罪一个不该得罪的国家……那样只会得到和偃侯一样的下场。
“我决定将计就计。我找到个女孩，替你出嫁，大张旗鼓的送她出门。徐国当然知道她是假的，但这不重要。以徐侯的精明，他应该能看出来，我需要的只是一个表态——要么将错就错，要么干脆堂堂正正的翻脸。若他们还想维持我们两国的关系，那就假装什么都不知道，反正那姓姜的孩子也是我的义女，也有公子名分，姿容也不差，景龙不吃亏；若他们……嘿，若他们大惊小怪，不认这个新妇，将她遣送回来，甚至扣押了，杀了——那也无妨。我已和大夏提前通气，到那时，天下诸侯都会来帮我们评理——远嫁的荆国公子居然遭到如此待遇，难道他们不应该付出代价？”
荆侯两颊垂肉抖动，眼中射出深思熟虑的光。
他忽然干瘪地一笑，笑得险恶，像黑暗中的夜枭。
“阿瑶你看，父亲这般决断，是不是一举多得？只是，委屈你，要多受几年的罪。将欲取之，必先与之。这也是代价……你别怪父亲心狠。
“我唯一担心的，便是那替嫁的女郎，是不是肯心甘情愿的给咱们当这个靶子。她听话，但人都是会变的……不过，呵，她就算中途变节，只要她上了婚车，便没有回头的可能。我们救了她一命，让她免遭乱兵□□，又给了她这么多年的锦衣玉食，她一辈子享不到的荣华富贵，还有人人见她，恭恭敬敬的那一声‘公子’——她怎么报答我都不为过，你说是不是？”
荆侯话语喃喃，忽而微笑，忽而厉目，似乎在说服一个不存在的人。
屏风后，赤华茫然地僵硬着，像块木头。
她的头疼得厉害，荆侯的每一句话，都是一枚扎进她脑后的刀。
她从未奢望荆侯把自己当亲骨肉。她清楚自己是棋子。
可知道今日才知，她分明连棋子都不是，原是一块投石问路的石！
她觉得自己早该明白。她是那样渴望家的温暖，以至于把流于表面的戏，统统当了真。她觉得自己报了该还的恩，她还以为荆侯会……最起码……感激她。
她一脸漠然。送自己两个字“活该”，双手却不住发抖。她用力抓住身边的绸缎布料，透过厚厚的经纬织线，看到一片灰蒙蒙。
荆侯又试探了一下姬瑶的鼻息。但他的手指太粗糙，急切间试不出任何变化；他心里又藏着太多秘事，静不下心来等待。
“阿瑶！太医说你还能坚持至少十日。请你给为父这一点时间。徐国果然沉不住气，编了个什么国君遇刺的理由，急匆匆的派了兵车，马上就要越过我们的边境……没错，咱们的细作早就报知了我……但是你别怕！我已点妥精兵，更已向大夏借兵两万，防守国土。徐国冒然挑衅，打的是不义之战，诸侯们本就不满他们的野心，这一次更是不会支持。如果他们敢指责咱们策划了徐侯遇刺之事，那更好。你现在这副模样，谁能相信你能碰到徐侯一个指头？那分明是他们自编自演的戏！鬼才会信！”
他沉浸在自己的纵横谋略里，眼中射出异样的狂热的光。
“人人都道我荆国国小民弱，可我们也不是任人宰割的羊。我们不算计别人，但也不能任凭别人算计。如果接好了这一步棋，日后……下一次诸侯会盟，没人会簇拥在徐侯周围，那是他自作自受！而寡人，旁人再不敢小看寡人。阿瑶……”
姬瑶毫无回应。也许她听见了，也许她一个字也没听清。