本由晋王妃傅氏照顾的宋思勉，重获谢家庇护。
当年，晋王明面上对儿子一视同仁，实则偏爱聪敏锐气的小儿子。尤其后来傅氏沉痾，他为安抚爱妻，动了请旨册封宋思锐为世子之念，使宋思勉清楚感受自身地位的岌岌可危。
傅氏病逝，晋王悲痛难耐，重病不起；宋思勉恰巧因风寒而高烧不退。
守孝期间，谢家人藉机买通僧侣道士，暗指三公子“刑父克母害兄、不利六亲”，又制造似是而非的假象，引发舆论。
宋思锐为免连累父兄，自请离京。
晋王病中糊涂，断定幼子外祖父闯荡并非坏事。
一年半载后思念催归，宋思锐派人传来信息——他在岛上遇到云游四方的曾祖父母！
曾祖父昔时为亲王，先因儿子即位获尊太上皇，后因孙女接任而成无上皇。老当益壮的夫妇二人远离朝权，隐匿身份，登山临水、吃喝玩乐、享受似锦人生。
巧遇长辈，承欢膝下五年，宋思锐非但有了不归京的理由，更在回京后大受皇族赞许。
···
此刻，宋思锐在赌。
当初他后脚刚出了京城，杀手前脚便追来。一开始，他确信外祖父的判断，认为谢家意欲斩草除根。
历练过后，他发觉端倪，猜想为谢家仇人刻意嫁祸。
昨天与谢相密谈，实为计划联手端掉幕后凶手，而不光是“算账”。
而今多了昀熹这个变数，他决定含糊透露此事，以此谋取宋思勉避让之局。
他幼时与长兄相处过数载，谈不上亲近；成年后归京，对方性情大变，无话可谈。
但宋思锐非常笃定——兄长二十多年最离经叛道的仅有瞒父入宫、持圣谕抢人，除此之外，无论何时何地，他始终力保完美形象，即便没了腿。
因此，宋思锐赌他会隐忍。
果不其然，当疑似舅舅的把柄被抓住，且被父亲以疑虑眼神紧盯，宋思勉被迫压下发火的冲动。
抖颤双手出卖了他的愤懑。
晋王把希望全部建筑在幼子身上，外加对傅氏的眷恋和惭愧，更渴望全力弥补。
听宋思锐张口向兄长要林家丫头，晋王的悲悯与愧憾顿消。
“你林伯父为何削爵罢黜流放？事关天家皇陵！你身为皇族，还招惹他的女儿，有没有一丁点自觉？就算圣上允准她入王府，你何苦跟你兄长争抢？”
晋王望向长子空荡荡的袍脚，满眼痛心。
宋思锐非铁石心肠，但若不坚守阵地，昀熹处境堪忧。
“父王可知，孩儿流落在外，提心吊胆，处处受挫，劫难重重，比失去双足的磨难少多少？怙恃无凭，纵为虎豹之驹，空有食牛之气；即便鸿鹄之鷇，难怀四海之心！”
晋王思忖片晌，决意先阻断宋思锐的异念，等时机成熟再说服宋思勉。
“你们自诩饱读诗书，难道不知史上昏君重臣因贪恋女色、沉湎淫逸，招致祸国殃民失天下？愚顿小子不将心思寄托于前程，双双贪恋一女子！坏了堂堂六尺之躯，丢了昂扬志气！
“思锐，美人京城遍地，为父作主，为你挑一位才貌双全的世家贵女，早日成婚！再不济，不追究你与人私定终身的罪责，让那海岛姑娘进门！”
宋思锐禁不住握拳。
他既不能冒险混淆那傻姑娘的记忆，导致其迷惘疯颠，也不愿在未知真相的情况下牵扯林家、害了恩师性命。
唯有将错就错，谋而后动。
“父王，昀熹刚进府，就被兄长院里八个丫头齐齐摁在水缸里，若非我出面制止，她早没命了！”宋思锐摁下唇角弧度，语气严肃，“兄长留她在侧，要么委屈自己承受苦楚，要么愤而虐之杀之。林伯父曾履立战功，犯的是过失之罪而非谋逆，圣上贬斥仍留一线生机，晋王府若落井下石，岂不显得咱们心胸狭窄？”
晋王闷声道：“那你意下如何？”
“将她安置到别院，孩儿会找合适的人照顾她，保她衣食无忧，不受干扰。”
“别院？不成！”
晋王心知林家小妮子奸狡机变，如不能留在眼皮子底下，只怕没两日便翻天。
宋思锐摆出一副忧心忡忡之状：“如继续住西苑，难保爱戴兄长的仆役暗生是非。”
父子二人意见相左，争论不休；宋思勉默不作声，反覆研究那枚流星锥及残留书信。
晋王自知身体大不如前，长子一蹶不振，幼子却意外获长辈赏识、得女帝欢心，肩负一府荣宠。
别说区区一女子，要什么都能给，可为何偏偏是那丫头？
她害了宋思勉不够，还迷了素来自重的宋思锐！
晋王恨上加恨，灵光一闪，已定计策。
“罢了！若你执意如此，本王且当顾全旧友颜面，让那丫头搬到内院客居。”
见父亲退让，宋思锐不再坚持，执礼而别，亲去安排。
晋王留宋思勉叙话，一再劝诫：“依为父所见，那丫头处心积虑，借思锐之口逃离王府。爱也好，恨也罢，你已因她失了双腿，难不成还要为她……和家人闹僵吗？别跟你弟当面冲突，也别再管那丫头！”
宋思勉两眼赤红，既不应允，也没争辩：“儿子让父王费心，实属不孝。您路途颠簸劳碌，还请多加歇息。”
知他一时半会儿难以割舍，晋王暗暗摇头，深深叹息。