“羞你个头！”萧一鸣恼羞成怒。
他哪里是因为害羞？不知何故，突然某一天开始，衹要和她交谈就打嗝！与旁人交谈却无异常，真是活见鬼……
后来每每想和她聊聊，乃至问问她未来动向，皆无从开口，最终没能道出一句挽留。
归根结底，是怕被嫌弃。
“哥，你若心有所属，为何不早向爹娘坦诚？”萧一哲不合时宜打断他的思忆，“要么把她娶回萧家，要么……你追到岛上，总好过这般不尴不尬。”
“没你想的简单。”萧一鸣浓眉凝聚的暗云稍纵即逝。
“那便是……害怕坐船出海！”
“你少说两句！”
他疑心弟弟再往下掰，便要将他层层撕开，看个透彻。
“你倒是坦白啊！为何不与人说话，背地里关注人家动向？”
“我……并非意属于她，衹是……喜欢和她切磋武艺，想问她何时归来，好打上一架。”萧一鸣嗫嚅片刻，编了个理由。
萧一哲目瞪口呆，许久方道：“哥，你有毛病？怪不得你一把年纪没人要。”
“一把年纪没人要”这话，傅千凝也说过。
往事一旦盘旋脑海，他再没心思喝酒，停杯投箸，草草对弟弟交待两句，回房收拾包袱，准备南下执行任务。
此行离上回送别，已一年有余。
事实上，萧一鸣原以为晋王父子器重她、爱护她，他们定会很快重逢。
岂料她随表兄表嫂回岛，便音讯全无。
他旁敲侧击探听过有关傅千凝的一切，从驻守晋王府的同僚、进入密卫的傅家兄弟，乃至不问俗事的无上皇夫妇口中得悉，那调皮古怪的少女居然是一岛之主。
七十二岛的主导势力虽处于青黄不接的境地，但岛主一职绝不是随随便便的赏赐。
年轻一辈的新任岛主大多立过功劳，方获得众人认可。
傅家小千凝早在十二岁那年便已上阵杀敌、救死扶伤，更在台风救援、灾后重建、抗击瘟疫等要务中表现出色。
他往日只当她大大咧咧，仗着家族武学渊远、有皇族亲戚罩着，便耍点小伎俩作弄旁人；可处日久，觉她胡闹之余，武艺出众，反应敏捷，还擅医、懂香、会易容，是个有趣的姑娘，却不曾考虑她的来头、所肩负的职责。
犹记她向他讨要过红色信号烟，不知是否用得上？
但愿她无灾无难，平平安安。
念及此处，萧一鸣硬朗的面容柔和了三分，凝重眉眼平添几许温情，蓦然顿住。
这……算不算思念？
【二】
黄昏斜阳熔金碾银，将运河两岸的山水房舍裹得通明透彻。
家家户户用于驱灾避厄的符袋、朱索桃印迎风摇曳，团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的叫卖声不绝于耳。
临近码头，客船货船首尾相接，徐徐前行。
傅千凝作少年书生装扮，立于船头，凤眸尽览岸边风貌，倾听断断续续来的乡音，丹唇柔柔扬起一丝浅笑。
她在七十二岛为战时筹备药物一整年，此次代宋思锐回京，一为探望晋王，二为参加宋思勉长子的周岁宴。
踏足大宣，绿柳依依，岛上鲜少想起的人和事，一一浮现眼前。
去年春末，那人曾一路默默无言，辗转伴送她南归。
她唧唧喳喳说个不停，他沉默而听，不时面露微笑……她一度以为，他愿随他们同赴海岛，且与她和谐共处下去。
当她知悉他从无去意时，心猛地被什么扎了一下。
达观如她，迅速表现出浑不在意，天知道她花了多少个日夜来接受终将离别的现实。
最后，她确信有些人注定如浮萍聚散，才没再庸人自扰。
在七十二岛各处奔忙，她亦曾听说，萧家长辈四处在给那家伙物色好姑娘，想必好事将近，慢慢没再往心里去。
此际故地重游，她忽而在想，不晓得那人成亲了没？没准来得及去讨杯喜酒？
沉思间，船舱内缓步走来一人，青裙如雾里新柳色，容颜娟秀，却是随行的文琴。
自林昀熹罚她到采茶后，她便一直留在傅千凝那边帮忙。
傅千凝难得有个温柔体贴、任劳任怨的跟班，乐呵呵收为己用，连离岛也不忘带上。
目下河上风轻，碧水悠悠，佳人信步而近。
傅千凝嬉笑道：“文琴姐，咱俩在岛上也算大龄未嫁，你怎么半点也不着急？要不到大宣京城，我让姨父给你寻个品貌双全的青年才俊？”
文琴因她没头没脑冒出的一句话惊诧不已，失笑：“四岛主又开玩笑了。”
傅千凝笑眯眯斜睨她：“难不成你对我哥……”
“请四岛主别多心！”她急急否认，尴尬一笑，“早就……放下了。”
傅千凝随口一问，见她窘迫，当即住口。
文琴陷入缄默，良久忽道：“倾慕过一位出类拔萃的男子，再看旁人，统统都觉将就……还不如不要。”
“这样啊……”傅千凝若有所思，复道，“我哥是不错，可天下之大，非他一枝独秀。在七十二岛没遇见合适的，不见得大宣没有，再说还有五族、赤月族等部族呢！”