凌飞道：“可是殿下，一统九州的霸业，岂能半途而废？等到九州一统，天下才可迎来真正的太平盛世。到那时，殿下绝不是罪人，而是天下万民之主，功德百世，名垂青史！”
刘璟托腮不语——
究竟什么才是功德？人活一世，究竟是应该名垂青史，还是应该随心而为？
一统天下，到底是我刘璟的职责，还是宋国国君的职责？
为何当初令我坚定不移的事，如今却令我有所迟疑？
说什么不愿荼毒苍生，不过都是借口而已。父王在赵国，恕儿在楚国，你们二人都按兵不动、安于现状，我又如何能够大动干戈呢？
我既不想半途而废，也不想众叛亲离。
凌飞见刘璟良久不语，便转头去寻适才狗眼看人低的店小二，只见他哆哆嗦嗦地跪在一旁，大气都不敢喘一声。
二人坐在玉都的小酒馆中饮了一夜冷酒，天色渐暖，风雪初停时，才信步走回白玉宫亲临朝会。
一夜沉思过后，刘璟心中仍然进退难断，朝会之上，亦频频出神。
——
楚国冬日虽寒，楚水却未结冰。
临江杨柳岸边的一叶乌篷之上，楚王林璎正密会安邑侯东方愆。两人饮温酒、食烤肉，如同惬意会友。
东方愆问道：“殿下秘密召臣前来，有何吩咐？”
林璎眼珠一转，举起酒盏，敬了东方愆一杯，笑说：“若要九州重归一统，楚宋终有一战。楚宋一旦开战，便是你公子愆展露头角之时。我召你来，就是要告诉你，最迟不过入春，宋国一定会兴兵伐楚。你该摩拳擦掌，迎此大战。”
东方愆干下杯中酒，大笑三声：“让刘璟放马过来！只要他敢出兵，我必让他输得一无所有！”
林璎道：“这几年来，宋王按兵不动，是因为他一直都找不到一个兴兵伐楚的理由。这个理由，当然是握在我们手中。我们让他找到时，他才能找得到。”
温酒入喉，东方愆欣然道：“幸好当初是殿下登基为楚王，只有殿下才能耐得住性子，等待歼灭宋国的最佳时机。”
林璎嘴角一弯：“这个时机可不是等出来的，而是算出来的。”
“臣愿闻其详。”
“楚宋百年交好，若有一战，先兴兵者，必定理亏。我就是要让刘璟先兴兵，让他一出手就落了下风。
可是如何才能激将，令其怒而伐楚呢？
其一，要暗中掏空他的腰包，让宋国的国库在不知不觉间灰飞烟灭。等他反应过来时，必定雷霆大怒。这是对宋国的重创，宋王不可不为宋国讨回公道。谁知刘璟愚笨，竟然还未有所察觉，不过，就算他不察觉，宋国也应该有人察觉到了。宋国越迟察觉到，我们便越有准备迎战的时间。
其二，要对刘璟那厮本人有所重创，挑起他与我的私怨。这件事，我已经做成了。
所以，无论他是宋王本尊还是刘璟本人，吃下我喂给他的两剂哑巴亏，他必然安耐不住，怒而伐楚。
最可笑的是，你且等着瞧，他即将昭告天下的举兵伐楚的理由，却不会是这两个之中的任何一个，因为他会耻于言表，耻于掉入我林璎给他设下的圈套。”
第三百七十二章 一无所有（上）
宋国朝会上，兵部尚书戚征与户部尚书凌砚争执不休，刘璟听得头痛，制止道：“二位大人都是为了宋国好，还请稍安勿躁。寡人听明白了，戚大人说军饷不够用，而户部明明有银，却在历年的军饷之外不能再给。凌大人则说，国库虽然看起来充盈，但只是表面数目宽裕，实则并没有多余的银钱再去充作军饷。”
戚征烦躁道：“殿下，老臣听不懂凌大人那些文绉绉的言辞，但老臣自武王年间便在兵部任职，军饷到底充足不充足，老臣还是会计算的。凌大人拖着不给，究竟是什么意思？老臣已经上书多次，殿下若再不给个决断，咱们宋国的三军兵士就要烹食战马了！”
刘璟叹道：“此事没有当机立断，是寡人失职了。”
丞相凌墨道：“先前戚大人总因军饷之事指责户部贪污，户部便忙于洗清罪名，上下整顿清查，以至殿下的注意力也转移到了整顿户部的问题上。如今九州太平，治国比兴兵重要，自然不能怪殿下没能及时体察三军军饷。”
戚征双手叉腰，满脸不悦：“也罢，今日我就不说你们凌家兄弟狼狈为奸，在殿下面前打太极，也不知道维护了你们凌家多少利益！今日我就问殿下一句话，军饷，到底给还是不给？若是不给，老臣也无颜再回军中面对生死袍泽，就此辞官回乡，再无他言！”
不等刘璟出言安抚，只听户部尚书凌砚道：“戚大人，凌某敬重您三朝为官，但您既然德高望重，便不能在毫无证据的情况下血口喷人。凌氏一族，代代清廉忠正，何来狼狈为奸一说？”
刘璟咳嗽了一声，凌砚便不再多言。
忽得片刻宁静，刘璟揉了揉太阳穴，舒了口气，温和道：“今日朝会只议军饷一事。凌大人，寡人知道户部无人贪腐，也知道凌家世代忠正。既然如此，那本该充作军饷的银两，到底为何不翼而飞了呢？”
凌砚道：“请殿下恕臣愚钝，没能及时察觉这其中的玄机。臣与户部众人查证多日、商议多日，才终于明白过来到底发生了什么。不单军饷不翼而飞……实际上，印有‘宋币’的银钱，空有躯壳，其中价值，却早已……化为乌有。”