宝音心中不由再次敬佩秦一，目中亦消去怒色，口中下令，命层层围禁众臣的蛮族武士退出殿外。
孟守文脸上略现倦容，引臂指了指众人，“今日之朝会，可以散了。”
诸臣依次告罪退殿时，老者放眼正望那王座高处，用一种看向故人的眼神凝视蛮族少女多时，才转而对一直侍立在殿角的内侍吩咐道：“我尚有几句话欲与王上说，你先扶王后退殿歇息罢。”
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待到殿中再无旁人，老者才露出一丝微笑，“倘使王后未曾前来解王上之困，想必王上亦能靠一己之力扭转困局。不知王上是否会怪罪王后擅做主张？
孟守文扬眉，俊脸溢笑，“太傅岂不知，这偶然为美人所救的滋味，却是别有一番情致。”
“看王上的样子，是真的属意于王后了？”老者渐渐收拢笑意，认真相问。
孟守文未开口，可眉眼之间尽是笃然之色。
老者又问：“纵使王上并不尽数了解她身上的故事？纵使须得付出许多，才能换得她倾心一刻？”
孟守文悠然合眼，又睁开，“太傅女孙与叶增之伉俪深情羡煞国人，我亦颇向往之。”
老者看着眼前这个自幼未曾受到过真正挫折、生性傲然不可劝的年轻王者，良久后无奈一笑，摇首道：“既如此，老臣唯有愿王上心想事成——事成之后，莫忘初心。”
【十五】
当内侍奉孟守文之命前去追留秦一时，她方上叶府的马车，正将从王城西门启行回府。
隔着厚重车帘，她听内侍述说完来意，并不令人褰帘，仅隔帘慢道：“我有孕在身，不便久留于外。王上倘是执意要谢，不若便谢王后罢。今日雪景方好，料想晚来后苑之中亦将云散夜明。王上多日来未曾去探望过王后，今夜或可拨冗一行。”
内侍在外恭然承应，目送她马车缓缓驶走，直到远不可见了，才返身回去复命。
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这一日入夜后，孟守文果然再次驾幸栖梧殿。
与前次不同，今夜他并未径直登门入殿，而是命人持狐绒雪氅入内轻禀他的到来，并邀宝音出殿、与他共至后苑品赏都中新晋的佳酿。
在看见宝音在内侍的陪同下、披着他带来的那件深青色绒氅应邀步出殿外时，孟守文不禁微笑。
朔日无月，然而繁星闪亮、夜色明朗，下过雪的空气中亦满溢着一股清新的味道。
苑中置了桌凳，烧了火盆。花桌上的酒注子温热，孟守文持杯引酿，搁一杯在她面前，然后又给自己斟满一杯。
宝音披着绒氅，仅有一张脸露在外面，面庞在这夜色中显得愈发素白无暇，下巴的弧度亦被氅领衬托得有些发尖，却是一种别样动人的美。
孟守文看她半晌，又想到白日里她在昭明殿上那骄傲狠辣的行径，不由笑笑，“我从未想过，有女人可以如你这般美。”
宝音抬睫瞅他。
他问：“那一夜，为何要装作全然听不懂我的话？”
她微微蹙眉，却答得坦然：“那时，你讨厌我，我也讨厌你。”
“那眼下又如何？”他又问。
宝音盯住他，半晌后垂睫，“眼下，你不讨厌我了。”
孟守文听懂了她言下之意，“可是你仍然讨厌我？”他眉宇清明，并不以她的反应为怪，却清晰明确地说出自己的心念：“我想要你。”
她乍然抬眼。
一双瞪大的美眸中再次流露出戒备之色，然而又像是考虑到此处并非是在殿中，她才略微放心了些，以为自己是会错了他话中之意。
孟守文亦不多解释，反而悠然起身，踱了两步，似有所想，道：“可惜叶增与齐凛眼下都不在毕止。倘是他二人知我所想，一个必会说‘王上欲要则去要，此事却有什么可迟疑的？’，另一个则会说‘王上不若拿些珍宝去哄王后开心，女人皆如此，待哄得她开心了，此事便也就成了。’”
说着，他自己一时笑得开怀，又回首顾她，英俊的侧脸在暗淡的光线下竟显出难得一见的真诚：“可我却想问你，我需要如何做，才能让你心甘情愿地为我所得？”
宝音没有立刻开口，依然大睁着双眼瞅着他，像是在确认他所言究竟几分为实几分为虚。
“你不须怀疑我此刻的诚意。”
孟守文敛去笑意，想了想，重新解释道：“你应当知晓叶夫人与她的夫君是何等的情深意笃。”见她轻轻点头，他又道：“当年他二人未定情时，叶增尚在河南军前抗击敌寇，待他得胜归京，竟携了十一只自己亲手做的纸鸢、于秦府之外以箭射入后院、赠予自己的心上人——只因那纸鸢是他唯一知晓的她喜爱的物事。彼时我曾笑他英雄气短，却未曾想过像他那样一个长年累月身在军营、眼中只有杀敌制胜的铁骨男儿，心中当是有多喜欢那个女子，才会不觉为难、亲手做出那些细腻之物来。似叶增之辈，杀敌一万容易、做一只纸鸢却难，可正是这小小的纸鸢，于她而言才是最珍贵、亦最能为之所打动的罢。”
说到此处他停住，复又冲她微微一笑，“似我之辈，倾淳国之珍宝讨你欢心容易，但这容易之事又岂能真正打动得了你。今夜我只是想问问，这世上可有什么事，是于我而言甚难，但于你而言是最企盼的？”
宝音心中陡然一颤，睁大的双眼悄然闭垂。须臾，她长睫抖动，不再怀疑他此刻的真心，一字一字地说出自己日日夜夜所渴望的那个心念：