“小枝姑娘，让我送你回家吧？”
尽管现在呆在叶瑶枝的身边让傅空山有着坐立难安的羞赧感，但他还是想和叶瑶枝多呆一会儿，多一些表现自己的机会。
叶瑶枝摇摇头，语气温和的说道：“小侯爷今日也辛苦了，我也不着急回去，正巧可以去街上看看还有什么需要采买的，咱们就在这里分别吧。”
傅空山有些不舍，但还是答应了。
叶瑶枝看他可怜的模样，思索了片刻之后问道：“正月十五的时候，傅小侯爷若是有空，我们不如一起去灯会？”
“好！”
傅空山立即就答应了下来，眼睛在放光。
正月十五这个日子是叶瑶枝给出的，而叶瑶枝从来都不食言。
与傅空山分别后，叶瑶枝独自一人走在喧闹的集市里，马上就要过年了，街上到处都是忙着采买的人。
从今天下午开始，集市将会失去它的热闹，直到正月十五元宵灯会的到来。
走在人群里，叶瑶枝并不似看起来的平静，她的内心世界同样乱糟糟的，所以喧闹的集市是最好的伪装。
傅空山的表白虽然在她的意料之中，却没有想到会来得这么急。
叶瑶枝不傻也不瞎，更不屑于“装聋作哑”，对于傅空山的变化和小心翼翼的试探，他都看在眼里记在心里。
今日与傅空山的相聚，让她最为触动的是傅空山的坦诚。
但是叶瑶枝从来不会让感情控制自己的行动。
傅空山说：“我想要的其实只是媳妇、孩子、热炕头的生活。”
可是这与叶瑶枝的追求背道而驰，所以傅空山的坦诚让她犹豫了。
对叶瑶枝而言，人生的意义在于不断的开拓未知的领域。呆在深闺，囿于一方狭小的天地，每日守着自己的“一亩三分地”过日子，从来不是她要的生活。
虽然她很爱自己的母亲，也觉得相夫教子的生活没什么不好，可是人各有志。
叶瑶枝很清楚以她的个性无法成为一个好妻子，也不可能成为一个好母亲。
年少时候的经历终究还是留下了伤疤，让叶瑶枝多多少少染上了“杞人忧天”的毛病，血脉的延续在她看来比起传承，更像是诅咒。
叶瑶枝记得之前一次夜谈的时候，杨蔓蔓曾经问过自己：“小枝，你希望生命终结在何处。”
叶瑶枝沉默了很久才给出了答案：“我不愿意在家里的床榻上合眼，也不要亲朋为我哭泣，雪川江海，何处不能埋骨？这身皮囊哪有那么重要。”
如果将来有留下遗嘱的机会，叶瑶枝只会对负责处理她后事的人说：“把我烧成一捧灰，洒向大海深处。”
叶瑶枝追求的这一切，都与王侯门第的规矩背道而驰，如果真的选择接受傅空山的好意，那就意味着他们两人中必有一个必须牺牲自己的一部分理念。
扪心自问，叶瑶枝不想拖鞋。
她尽力拼到现在，除了让家人过更好的生活，为自己赢得一份尊重而外，就是为自己拼得一份生死自由。
权势富贵叶瑶枝都体验过了，知道华彩背后沉甸甸的责任以及一眼望不见底的深渊。
偶尔停下脚步休息，叶瑶枝能感受到自己快要触摸到顶端了。
皇权之下，谁做人做事不是战战兢兢的呢？
朝堂里那些对她不满的声音其实是一道警钟，伴君如伴虎。
虽然楚壤现在支持她的改革作风，但未来的事情又有几个人能够说得清楚？
除此之外，下一位继承人的态度又会有什么变化？多超朝代的宏图霸业，都因为帝位的继承人的更迭而折戟沉沙，成了一场空梦。
历史上的前车之鉴，朝堂上刺耳的讥讽，都让叶瑶枝感觉时间紧迫。
她有太多想完成的事情，但是“时不我待”。
而且，如果接受了傅空山的心意，真正与他结亲却不肯放权，那必然会引来更来的猜忌。
“世上安有两全法？”
想到这里，叶瑶枝轻轻叹了一口气，也略感茫然。
当初在春苔州海域的甲板上，叶瑶枝也曾经试探过傅空山。关于“民智”的讨论，叶瑶枝始终都没有忘记。
她的启蒙之学并不是儒学，更没有贯彻“学成文武艺，货与帝王家”的想法，她所做的一切都不过是为了不违背自己的本心。
再走下去，叶瑶枝也不清楚自己是不是还能坚守自己的本心。
利益从来都是与立场相互挂钩的，叶瑶枝并不想让未来的自己否定过去自己的自己。
傅空山今日说过的最贴心的话就是可以为了叶瑶枝的选择让路。
“无限瑶枝待尔攀。”
父亲的殷殷叮嘱还依稀能在耳畔听到，让叶瑶枝还能回想起当年暖阳洒在身上的旧时光。
走进家门时，也要追把所有的愁绪都抛之脑后，反正还有时间，眼前最重要的事情是过年。
“阿姐，你回来了？！”
听见大门的响动，叶昭清喜气洋洋的跑到了院子里，将自己在关山武院的成绩单递给了叶瑶枝。
关山武院的成绩单上详细的列着每一科目的考核情况，末尾还有一个学生的总排名。
叶瑶枝仔细的看着叶昭清辛苦了一年的成果，满意点头：“小清干的真不错！”
这一年的考核里，叶昭清总排名十一，如果他能保持这个水平将有很大的希望一次性通过会试和殿试。