大胡子是个粟特胡商，本欲呵斥赶人，却在瞧见她身后人的面貌后，忙垂了头恭敬地说了句什么。
他说着叽里咕噜的鸟语，江小蛮一个字也没听懂。皱眉想了想，随即掏出两个大银锭子，刚要递过去，就被一只大手包了起来。
四周嘈杂却也暂时无人靠近这处，提耶握了她的手回来，温文有礼地同那人用粟特话交谈了几句，而后又从袖中摸出个小些的银锭子，交给了那个大胡子。
“你同他说些什么呀？”
“为公主贱价讨得了它。”
说罢，提耶再不看那人一眼，径自牵过那匹病骆驼的绳套，递到了她手中。
骆驼似是很喜欢江小蛮，将湿润的鼻子小心地贴在她肩头，一个响鼻，有些清亮的液体蹭在了她干净的褙子上。
若是换了旁的官眷小姐，怕是马上要惊呼叫骂。可江小蛮却全然相反，她似是极喜欢动物身上的草木饲料味，甚至咯咯笑着，双手揉搓着骆驼脑袋，欣喜异常地抱住它，将自己光洁的额头一并蹭了蹭它毛茸茸的脖子。
大胡子瞧得惊诧，却也不忘正事，一直瞪着铜铃般的眼睛，紧紧盯着提耶看，后者感受到那有如实质的目光，回头冷肃皱眉，碧玉眸子森然，最后只是极轻极缓得摇了摇头。
离开了那圆顶礼拜堂的骆驼摊，江小蛮已经给新得的骆驼起好了名，因它圆润鼻头上有斑，棕色毛发也并不纯正，夹杂了黑、灰等色，故而她决定唤它“花仔”。
近来公主府上来了拨闽南厨子，把江小蛮吃得小脸愈圆，同他们混多了，她还学会了些客家的哩语。
“花仔，是不是很累呀，我先带你去前头醉云阁安置吧？”
看着小姑娘在前头抚着骆驼头自言自语，提耶的每一步却走得心事重重。四处喧闹幻彩的灯火，映着他眉目如画隽永温雅，可却照不出，他心中所想，皆是机关步步，刀光血影的险事。
方才那个大胡子根本不是粟特行商，用的语言也绝不是广为人知的粟特语。他用的是疏勒国的密语，那两句话也不是在洽谈骆驼价钱，而是说：“兵已齐备，图在国乐，愿助王子成事。”
十里长街繁杂，却热闹温情得令人深陷。
武备图的下落已经彻底明了了。多方隐秘牵线，最后重金贿赂了一个告病离宫的小太监，他们才知道，这份凉国与西北六国接壤的边防布控图，竟一直藏在内宫的一把五弦琵琶内。
百年来，大凉国主一代昏似一代，除了偶有流民边塞动乱外，却也大体承平无战。对许多后方郡县的百姓来说，可谓是白发不识兵戈。而凉国西北，边境绵长，分别与疏勒、大夏还有旧日朅末相交，虽有天险可凭，却也并不算固若金汤的。
在开国之处，一位老将为这上千里的边境线，安排规整了武备图上的布防。在国初的二十年内，不论多少惊才艳艳的将领想要改防，最后皆是发现，再无布防能比这份武备图更事半功倍的了。它曾以区区二十万兵力，灵活调拨千里防线，却守住了西北诸国的围攻，而后南方诸王亦归顺，大凉国势日隆，便万国臣服，再也无人敢来犯了。
承平百载，这份武备图却被束之高阁，为凉国某一代酷爱舞乐的皇帝，突发奇想地藏进了自己日常奏用的五弦琵琶内。
琵琶内藏图？提耶也是诸乐都略会些，第一反应倒是，这难道不会损了弦音吗？
“两条路都能去醉云阁的，走哪条好呢？”
正思量着，梳着双垂髻的女孩儿放开骆驼，跳到他面前仰着脑袋笑问。
“啊？！”远处拱桥上忽有噼啪巨响，惊得她小脸一颤，回头看时却发现是有卖百戏的在拱桥上燃爆竹了。
爆竹声惊天动地，那边骆驼刚要累得跪坐休息，却被噼啪声惊得“昂唔”嚎叫了声，高高的驼峰立起，跳起来就欲逃走。
它跑跳了两步，眼见就要惊扰人群，提耶两个旋身，上前就牢牢牵住了缰绳。
稍候跑过来的江小蛮一把抱住骆驼腿，伸长了手想要安抚它脑袋，一边叫：“花仔！不怕，放炮呢。”
可这骆驼起身足有□□尺，她拼命踮脚伸手的，却仍是怎么都摸不到脑袋顶上。不顾形象地朝上窜跳了几下，也才好不容易只触碰到那尖尖软软的毛绒耳朵。
“莫怕，无人害你。”就在她努力向上时，一旁牵了缰绳的男人轻巧地伸手，揽过骆驼脖子，他褐色兜帽贴在同样毛色骆驼脑袋边，很快就将它安抚住了。
江小蛮仰头左右看了看，忽的噗嗤笑了起来。
从她的角度看去，左边是花仔，右边是提耶，花仔的毛色同他的兜帽颜色一模一样，还有一大揪骆驼顶发乱蓬蓬得垂到了男人冷峻颊侧。
笑完，她又忽的起了些委屈心思来。朝夕相对了两个对月，眼前这人，虽说瞧着态度温和，面容也多了些人气，可不到万不得已，仍是难从他脸上窥见或喜或恼的心绪。
也就是有一回，从宫宴上回来，她装困非要他背着走。隔了多层厚实衣衫，她像是倦鸟觅巢一般趴在他宽阔的肩头，无意一撇间，却瞧见他素来偏苍白的后耳处，斑驳蜿蜒着染上一层薄红。
那时提耶红了耳朵尖，而她感受着臀下坚实有力的胳膊，小脸更是红得如个熟透的频婆果。可她坏事做到底，缠着他脖子又在他背上扭着蹭了蹭，立时便觉察出身下脊背的僵硬。