一般人家，晚上单吃担担面便也够了，但晓珠是从沈府出来的，最是知道大户人家的口味喜好——每种菜不能多，多了便腻，但菜式却不能少，要荤素凉热搭配好。她便又添了几样菜。
炒的肉臊，做面的浇头还有剩下的，便又和豇豆炒在一起，做了个烂肉豇豆。还泡了陈醋花生、拍了些清爽的黄瓜，烧了丝瓜蘑菇肉片儿汤。
菜全都摆上了院子里的榆木桌子，晓珠和冬青两个还在厨房里收拾碗碟。冬青啧啧称奇：“晓珠姐姐，怎么明明是一样的食材，我自己做的，和你让我做的，味道差别竟这样大？”
晓珠甜甜一笑：“这是我的本分，不是冬青哥儿的，若让我去做你的事儿——帮大人破案子，那我怕是门儿也摸不清。”
便在此时，裴灵萱旋风似的跑进厨房来，大声道：“晓珠姐姐、冬青哥哥，哥哥让你们也去外面一起吃饭呢。”说完又一溜烟儿跑出了，似乎是去晚了少吃了一口就掉块肉。
他们起先在侯府时，自然是尊卑有序、主仆位次分明。后来出来了，裴屹舟便道，都是自己人，一起吃饭热闹，于是就不分主仆，都在一个桌子吃饭了。
冬青也很高兴，他也想吃晓珠指点下的好吃的啊。说了句“得嘞”，就要推着晓珠去外面。
晓珠解下围裙，擦了擦手，却又紧张起来，又要见他了！
*
初秋的天气十分怡人，微风轻拂，传来雨后泥土与青草的淡淡香味儿。芙蓉树下的榆木桌子上，摆满了碗碟：
担担面麻辣开胃、烂肉豇豆酱香扑鼻、拍黄瓜碧绿清爽、陈醋花生圆润饱满、丝瓜蘑菇肉片儿汤清淡鲜香。
一桌子有荤有素、有肉有汤，辣椒鲜红、肉酱焦黄、黄瓜丝瓜青绿，光是看着，就令人食指大动。
裴屹舟从外面回来，见到的，便是这样一桌子家常菜，热热闹闹、活色生香，满满是烟火气。他心里一阵熨帖，好似冬日初阳暖暖地照着——这是他在侯府冷冰冰的宅子里，从来体会不到的。
他见只有裴灵萱一人厨房里跑过来，知道冬青要推晓珠，要慢点儿，便问：“秦嬷嬷呢？”
“嬷嬷说身子不爽利，晚些再吃，先在屋里睡会儿。”
裴灵萱爬上椅子坐定，“虎视眈眈”地紧盯着桌子上的菜，虽回答着哥哥的话，眼睛却不转一瞬。
她身旁的小跟班儿儒平，也是一样。
——两只饕餮转世的活宝。
裴屹舟勾了勾唇角，也撩开袍子坐下，却不动筷，让两只饕餮先吃。这时，轮子滚在青石板上的滚滚声响起，冬青推着晓珠出来了。
冬青喜滋滋的，应当也是习惯了不分大人下人一起吃饭，坐在儒平旁边，端起一碗面就哧溜哧溜地开吃。
晓珠的轮椅离桌子稍远了些，够不着面碗。但她十分紧张得很，手脚都不知该放在哪里，更不敢当着那人的面开口说什么，只好垂着头搅着自己的衣角。
正在心慌意乱之间，一碗面被端到她的面前，筷子也放好了。甚至桌子上那些菜，也被不动神色地往她这边移了移。
晓珠吓了一跳，抬起眸子，正对上一对清明无俦的眼睛。威严冷肃不见了，她曾经见过的纠结、痛苦也没有，只有些单纯的、善意的爱怜。便像是小时候在沈府，大公子还不认识她时，花匠的儿子阿章对她的那样。
“晓珠别动，你头上有只虫子，我帮你捉了。”
“晓珠，爹爹买的枣泥糕，我给你留了一块，你尝尝。”
时时刻刻、字字句句，都是关心与爱护。那时晓珠虽还小，却也体味得出阿章喜欢她。更有，王大娘也觉得阿章忠厚老实，为人很是不错，心下也有撮合他俩的意思。
甚至有一次，小少年和小姑娘一起扫院子，阿章忽然说：“晓珠，你嫁给我吧，我会好好照顾你的。”
小姑娘脸都羞红了，扔了扫帚捂着脸就跑了。
这都是好些年前的事儿了，想起来记忆都有些模糊了。忽然有一天，不知怎的，阿章一家人全被辞了。一卷风似的，连个告别都来不及，一家人连夜就没了影儿……
从那以后，除了王大娘，再也没有人像阿章哥哥那样，总在不经意的小处给她许多温柔。哪里想得到，今天这样对她的，是这个身负凶名的人……
晓珠朱唇轻启，却什么也没说出来，轻轻咬住了唇。她端起碗，埋着头，一根一根地默默吃着面条。
桌子上，灵萱和儒平吵吵嚷嚷的，为抢菜打得火热。冬青讲着这些菜的做法，嘿嘿直笑。裴屹舟也间或说一两句话。只有晓珠心情复杂，默默的，既不说话，也不去夹菜，就像不存在似的。
晓珠碗里的面，还没吃两根，忽听得有人站了起来。
裴屹舟道：“我忽然想起来，还有些公事要处理，就去房里吃吧。冬青，把我的面碗端上，一同进来。”
冬青跟着裴屹舟走了。
灵萱与儒平两个对视一眼，一下明白了彼此的意思，“欧耶”的欢呼就差喊出声了。——少了冬青，桌子上的菜，几乎可以说全是他俩的了。
晓珠更是大大松了一口气，在灵萱与儒平争夺烂肉豇豆时，也伸出了自己的勺子，笑盈盈道：“我也要吃呢。”
*
屋子里，冬青等了半天，也不见大人做甚公事，不过也是坐在那里吃面——什么菜也没有，比外面还寒酸些。