秋芜才从方才的震惊中回过神来，叹了口气，侧身避开顾攸之的视线，垂首道：“顾先生，话已至此，旁的便不再多言，盼先生将来高中进士，得觅良缘。”
她说完，不再逗留，转身绕过影壁，快步进了挤满宾客的内院，不再理会身后的二人。
内院中，陈大威与宋七娘正在众人的起哄声里，捧着酒杯，一个一个与宾客们敬酒致谢。
小小的庭院，摆满了准备好的炙肉、腌菜和浊酒。
与秋芜见过无数次的宫廷宴会不同，这里的一切都显得随意自在，饿了便食肉，渴了便饮酒，众人言笑晏晏，欢歌起舞。
七娘虽被众人缠得脱不开身，却还一直关心着秋芜，趁着陈大威被几个关系亲近的兄弟们缠住时，过来与她同饮了好几杯酒。
回去的时候，外头下起了纷纷扬扬的大雪。
秋芜坐在马车里，双颊染上微醺的红晕，眼神亦有几分朦胧。
元穆安就坐在她的身边，时不时看她一眼。
从顾攸之那儿离开后，二人便没再说过一句话。他疑心她生气了，可看了半晌，又觉她除了为宋七娘高兴外，再没别的情绪。
随着马车的前行，车帘不时翻动，外头寒冷的夜风夹杂着细碎的雪花灌进来。
“郎君，”秋芜将车帘两端已松开的系带重新收紧，挡住扑面而来的寒意，轻声道，“往后，还请勿再留在我家中了。”
一句逐客令，语气虽淡，言辞却是前所未有的直白。
元穆安愣住，只觉自己从傍晚到现在的诸多感慨与起伏，被她这句如凉水一般的话淋了个透彻。
今夜，若没有顾攸之的忽然出现，他们本应逐渐变得融洽。
“芜儿，你在生我的气吗？是因为顾攸之吗？”
秋芜咬了咬下唇，本想摇头，可话到嘴边，终究没忍住，尽力压低声，问：“顾先生忽然得刺史的保荐，得以贡生的身份赴京参加春闱，此事，可与陛下有关？”
她用的是“陛下”，而不再是“郎君”，一下子将这些时日来二人之间好不容易拉近的距离又一下子推远了。
元穆安知晓她定能猜到，本也没打算瞒着她，点头坦然道：“是，的确是我授意凉州刺史将那个空出来的名额留给他的。我并未逼他，只是给了他一条更好的路而已。”
他看准了顾攸之腼腆犹豫的性子，知晓其定不敢果决地在赴京之前，就与秋芜定下婚事，而即便将来真考上，得了一官半职，也还会有新的顾虑，踟蹰不前。
秋芜性情温和，看似对什么都不在意，只要能过上简单安逸的日子便满足了，可内里却有她自己的倔强和坚持，如顾攸之这般瞻前顾后地行事，定会让她感到失望。
“芜儿，他行事如此优柔寡断，不会是你要寻的如意郎君。”
秋芜飞快地回：“不是他，也不会是你。”
元穆安闻言，心头又凉了一截。
“为何？芜儿，我不会再像从前那样了，这些时日，难道你没有察觉我的不同吗？”
这段日子，他将自己的姿态放得极低，只盼她能体会到他的良苦用心，可谁知，他的一番坚持，不但没得到她的半点回应，反而被以这样直接的方式拒绝了。
秋芜笑了笑，轻声道：“也许陛下的确变了吧，变得愿意为秋芜纡尊降贵，秋芜是否该对此感激涕零呢？陛下也的确没有逼顾先生离开，甚至还给了他苦求数年都未得到的大好机会，秋芜亦非替顾先生鸣不平，可这样做，与当初在兴庆宫中时，又有什么区别？”
当初，他也是这样，将周川从尚药局调走，去了更有前途的太医署。
第75章 消息
◎姐姐从来不用这种香。◎
“这些日子， 秋芜本已此疏远顾先生。今日，即使陛下不这样做，秋芜也不会答应顾先生。可陛下一面说着不会逼迫， 一面又如此行事， 与过去似乎没什么不同。”
秋芜想起从前在兴庆宫的日子。
元穆安从来没有真正拿过她在意的人和事威胁过她，但又总能迫使她依他的心思行事。
诚然其中有她心甘情愿的原因在，但更重要的， 是他生来就是高高在上的天潢贵胄， 不必做什么，旁人就得听命行事。
他心情好， 尚能克制自己，对周川也好， 对顾攸之也罢， 都能手下留情，以一个好前程换来他们的远离，这算是值得庆幸的好事，可谁又知他将来失了耐心会如何？
元穆安静默了片刻， 在心底思索她的这番话。
他处理这个叫顾攸之的法子，的确和当初处理周川是一样的，可似乎又有哪里是不一样的……
“不，芜儿， 这不一样。”
他尽力挥开心间萦绕的被她拒绝和质疑后掀起的恼怒和不快， 试着向她解释自己的所作所为。
秋芜仍旧没有看他， 却也并未出言打断他， 只是静静坐在一旁， 容他继续往下说。
“上一次， 那个叫周川的， 我只是生气，觉得他不知好歹，连我的人——连宫女也敢觊觎。而这一次，我是害怕……”
说到这儿，元穆安停了停。
他第一次将自己的心思毫无遮掩地袒露在旁人面前，总觉得有些不自在，但既然开了口，便只能继续往下说。
“我怕你真的对顾攸之动心，让我再也等不到你回心转意的时候……他只是一个小小幕僚，一个掾吏，连官也算不上，若放在从前，我定不会将他放在眼里，可这一年来，我渐渐明白了你要的是什么，早没了当初的信心。他虽普通，毫不起眼，却对你不错，而你又不是个在乎那些身外之物的人……”