“不是。”
秦衔见她竟开始道歉了，也不再斟酌措辞，直接摇头否认，这并非他的原意。
“我没有指责你的意思，只是，方才那么多人在，我的确盼着其中能有你。”
话一出口，他一阵脸红，接着便觉得如释重负。
“我以为，我们虽只见过寥寥数面，但总是有些不一样的，至少，你与其他人不一样。”
“我……”魏芝兰呆呆站着，有些手足无措。
惊喜自然有，毕竟，她自认太过普通，毫不起眼，根本不敢想能得到他的另眼相看。但更多的，则是羞愧。
“对不起，辜负了侍郎的期盼……”
“你没有对不住我。”秦衔不禁皱眉，“你是女子，行事之时，应当颇多顾虑，不比我身为男子的自在。既等不到你，便应当换我主动些。”
“主、主动？”魏芝兰支支吾吾，伸手捂着自己的脸颊，只觉已烫得不像话了，就连脑袋也晕乎乎像喝多了酒，醉意朦胧一般。
“魏娘子，”秦衔咬咬牙，抬起头，让视线掠过她的发顶，不去看她的表情，借着那股酒劲，沉声问，“敢问是否婚配？”
……
长廊一侧，稀疏的草木背后，秋芜拉着元穆安的手，紧张得浑身紧绷，屏住呼吸，不敢发出半点声音。
二人今日前来赴宴，本就是为了让臣子们好好乐一乐，不欲久留，方才与众人饮过一轮后，便相携着起身离席，预备在附近走一走，消食后便回甘泉殿。
甘泉殿中还备着几样点心与烫菜的锅子，算是他们单独开的小灶。中秋这样的佳节，他们还是更希望能自己安安静静地过。
只是，没想到，为了避开众人的注目，特意走到这边来，却恰好撞上了秦衔与魏芝兰在这儿说话。
秋芜一直担心哥哥的婚事，总以为还没着落，没想到，一来就听见他这般直白地问小娘子有没有婚配。
她一面感叹哥哥的不懂迂回委婉，一面在背后暗暗着急。
就连元穆安都忍不住替他紧张。
夫妻两个躲在暗处，不约而同地竖起耳朵，等着那头的回应。尽管知道不该在此逗留太久，可内心的焦灼却让他们一动也不敢动。
“我、秦侍郎，我……”魏芝兰的脚步微微飘移，身子也跟着晃了晃，整个人像是站立不问一般，就连开口说出来的话也语无伦次。
秦衔顿了顿，随即伸手在她肩上扶了一把，待她站稳，又迅速松开。
“别急。”
低沉的嗓音宛若一杯醇酒，暂时抚平她心头奔涌的波涛。
“我，尚未婚配。”
说完这句话，心中又掀起更大的浪。
“我也尚未婚配。”
秦衔终于重新低下头，对上她迷蒙的眼眸：“若我烦请陛下和娘娘亲自赐婚，魏娘子可愿意？”
秋芜听得直捂额，恨不能立刻奔至近前告诉哥哥，别这样急迫，看起来倒像在对小娘子步步紧逼。
元穆安却是甚感欣慰，凑在秋芜的耳边悄声说：“看来，是咱们小看了你哥哥，他不光是在政事上雷厉风行，就连自己的终身大事也毫不含糊。”
秋芜悄悄叹了口气，一时竟也不忍心再看下去，只好瞪一眼元穆安，小心翼翼拉着她绕远路离开，尽量不发出一点声音。
留下毫无察觉的秦衔和魏芝兰二人四目相对。
魏芝兰已被这突如其来的一波又一波的惊异震得头晕眼花，只觉再也不敢在此处逗留下去，含糊地点了下头，便捧着脸颊转身逃走了。
秦衔站在原地，望着她的背影，也不追上去，兀自在长廊下露出笑容。
其实，他的紧张一点也不比她少，方才问出那两句话时，连他自己也说不清楚为何会如此冲动。
也许，是觉得不紧逼些，就会错过吧。
……
十日后，秋芜受秦衔所托，在甘泉殿召见魏芝兰。
还是上半晌，算时候，朝会才结束不过半个时辰，元穆安和秦衔都在前朝，就连秋芜也才用完早膳，喝完膳房照奉御的方子炖的乌鸡汤。
魏芝兰进殿时，竹韵才坐在一旁捧着余下的鸡汤小口小口地喝。
她见到殿中的场景，不由愣了一下，一时不知皇后娘娘到底何意，本就忐忑的内心越发不安起来，就连行礼时，都变得十分拘谨。
秋芜看出她的紧张，也不说破，只笑着让她起身，又让竹韵搬了榻来让她坐下，再盛了一碗热汤给她。
“深秋了，天冷，魏娘子，用些热汤吧，这是膳房替我炖的，可我一个人，用不了这样多，只好每日分给大伙儿，恰好你来了，也替我解决一些。”
魏芝兰谨慎地接过，起身谢恩后，方捧着碗小口地喝。
她虽也是名门之女，从前谢家还在时，也像其他贵女一般时常出入宫廷，但那时的后宫之主还是谢皇后，谢皇后为人强势，规矩森严，哪怕她与谢颐清关系亲近，也不曾高看过一眼。
而眼前的这位新皇后，人人都称赞其宽厚仁慈，但她没机会近距离接触，也不敢尽信传言。
秋芜坐在座上，扶着隐囊动了动，调整到舒适的位置，这才问：“如何？可觉得暖和些了？”
魏芝兰连忙放下汤碗，低头道：“多谢娘娘，芝兰已不冷了。”
“你别紧张，”秋芜摆摆手，让她不必拘礼，“前几日，哥哥特意入宫，同陛下与我提起魏娘子你，让我有几分好奇，今日召你入宫，也不过是想与你说说话罢了。”