“宋管家的意思是……”
宋止庵捋着胡须，说道：“国公爷，就好似雁州府的主心骨，如今，主心骨没了，兴许会有人偷偷离开雁州府，若叫那些世家先离开了，下头的百姓人心动摇，定也会随着效仿。不如趁着国公爷过世的消息还没传扬开，先将各家的子弟，扣留在国公府中。”
莫三听得连连点头，见宋止庵已经叫了一队二十个家丁来，就也不见外，带着家丁就向那些虽有些体面但今晚上不够格在纡国公府赴宴的人家去。
果然，秦勉过世的消息还没传扬开，诸家子弟见莫三来请，虽觉有些唐突，却也怡然地应了，个个打扮得风光体面地就随着莫三进了国公府。
国公府管家见了，知道莫三的意思，请示了秦夫人后，就将各家子弟“请”进厢房。
莫三忙活了一夜，待天微微亮了，才送那二十几个家丁回凌家，见了宋止庵，就有些欲言又止。
宋止庵善解人意地说道：“莫少爷劳累奔波了一夜，不如暂且去花园麟台阁里歇着？那麟台阁如今只住着钱少爷一个。”
莫三猜着宋止庵不叫他住凌韶吾书房反倒叫他去麟台阁必有深意，于是点头应着，就随着早起的德卿进了角门，穿过凌家悠长的巷子向凌家后花园去，站在巷子里，恰遇上凌雅峥走来，两只脚登时钉在地上，看了凌雅峥一眼，虽知面对她时尤其不该软弱，但懊丧后悔之下，却不由地眼眶一热。
凌雅峥站在莫三对面，情知定了亲就该矜持着避嫌，但看他神色似乎有千言万语要对她倾诉要等她开解，就站住了脚步。
“小姐。”方氏提醒了一声。
凌雅峥只得看了莫三一眼，就像对他的抑郁感同身受般，也红着眼眶，在身后奶娘的监护下，慢慢地向前走。
莫三隐忍地一点头，又随着德卿、孝卿走。
“那老婆子，叫少爷跟小姐说两句话，又能怎么样？”德卿打抱不平地说。
孝卿跟着叫道：“就是，没定亲时还能说几句话，定了亲，说句话就成贼了？”
莫三低头摸了摸自己的手指，只觉那一日凌古氏庇护下，他在过道里跟凌雅峥独处的片刻就如昙花一般，只能回味却难再求。
“想不到那老婆子不得自己夫婿待见，却也不是没有手段。”莫三在心里嘀咕着，只觉凌古氏只许他跟凌雅峥互表钟情却不许他们随后彼此多看一眼多说一句，手段之残忍，远胜过棒打鸳鸯。况且经过了昨天的事，就连写信也不成了，除非……
莫三醍醐灌顶般地站住脚，也不向麟台阁去，转身就向回走，出了门，在清晨空旷的街上一路纵马，奔回了家中，进了莫宁氏屋子，立时跪在莫宁氏的梳妆台边，仰着头望着莫宁氏，低声说道：“母亲，儿子想尽快成亲。”
莫宁氏拿着胭脂的手一抖，诧异地望着郑重其事的莫三，笑道：“你大哥、二哥还没有个着落，你急个什么？”
莫三两只手抓住莫宁氏丰腴的手腕，低低地哀求道：“母亲，儿子现如今有一肚子的话要跟她说，偏见不得她的面。就连在巷子里碰了面，都有奶娘催着她快走。”
“有什么话，不能跟母亲说？”莫宁氏笑了，望见莫紫馨进来，又说：“不能跟你二姐姐说？或者你大哥、二哥……”
“母亲，这些话，只能说给她一个人听。”莫三忍不住摇了摇莫宁氏的手臂，虽嘴里的言语显得有些太幼稚，但谁叫他是小儿子，天生就有撒娇耍赖的资本。
莫宁氏唬了一跳，挥手令婢女退下，吓得脸色发白地问：“难不成你们……”手扬起来，就往莫三脸上掌掴过去，“几个月了？”
莫紫馨忙抱住莫宁氏的手臂，堆笑道：“母亲，你信不过三儿，也该信得过峥儿才是。峥儿肯叫他碰一个手指头？”
莫三先一头雾水，须臾醒悟过来，低声地偷笑道：“若是能那么样，儿子还来求母亲叫我们早日成亲做什么？”
“……你们当真没做什么？”莫宁氏试探着，见莫三认真地摇了头，就也信了，两只手托起莫三的脸颊，也看出莫三脸颊上多出来的一分晦涩不安，就说道：“我跟你祖父、祖母提一提，左右，你那两个哥哥是不着急的。但凌家人，峥儿上头还有大哥、三姐、六姐没成家呢，只怕他们不许。”
莫紫馨撒开莫宁氏的手，对莫三笑道：“你有什么话，只能跟她说，不能跟我们说？”
莫三笑道：“此时，若是见了她，我兴许会趴在她膝盖上痛定思痛地大哭一场；但对着母亲、二姐，就还要咬着牙硬撑着做一个男子汉。”
“多大岁数了，说这话，也不嫌丢人！”莫宁氏啐了一声，又疑惑地问：“你为何要痛定思痛，这事，跟纡国公可有关系？”
莫三摇了摇头，为叫莫宁氏放宽心，又云淡风轻地一笑，回想起巷子里，只望见他一眼就陪着他落泪的凌雅峥，心道他真矫情，母亲姐姐就在身边，偏觉得寂寞了。
“三少爷，老太爷叫你过去。”
“知道了。”莫三硬撑着对莫宁氏撒了一个娇，叫莫宁氏瞧见她的小儿子还是小儿子后，就迈着步子向前走，进了莫思贤院子，瞧见莫思贤的兄弟莫思安老爷子，并柳承恩、凌咏年都在，就请安之后，站在莫静斋、莫雪斋身后。
柳承恩抱着臂膀，背靠着椅子，说道：“如今，不是藏头露尾的时候了，各家里藏了多少人，都交出来吧。俗话说，树倒猢狲散，国公爷没了，这正是雁州府人心荡漾的时候；且柳豁然没了，朝廷那定会趁机对雁州府发兵，谁再藏了私心，就是拉着大家伙一起去送死！”说罢，从身上掏出一个折子，往黄檀木打造的宽大书案上一丢。