原先盛满馥郁桂花的盒子里，全是细碎灰烬。
一寸相思一寸灰。
他忍着咳嗽，将妆奁箱里的首饰一件件取出端详，又一件件重新放归。
随后，将那酒慢慢饮尽。
盛满灰烬的银质盒子，被他一同放进了妆奁箱。
关起，落锁。
*
冬至夜过后的拂晓，江怀越去了宫里。没有早朝的这一天，他却求见了承景帝。无人知晓他到底如何恳切陈述，最终使得君王委以重任，任命他为辽东监军，即日率领部下快马加鞭，赶往已被建州女真即将攻占的连山关。
消息传出，众臣哗然，原先对他妄图干涉军政就不满的臣子们义愤填膺，私下间甚至抨击君王此举助长内宦气焰，大有趋向亡国之意。
京城飘雪时节，辽东捷报传来，监军江怀越与辽东总兵合力扭转败局，将连山关的战略要地重新夺取回来。
承景帝欣悦，发令赏赐二人岁禄三十六石。
然而就在这诏书还未送达之时，另一封战地紧急公文又送至宫中。
狂风暴雪中，建州女真全力反扑，兵分三路包抄围剿，将连山关的大军冲击分散。监军与总兵失去联系，连山关镇守失利，残部只能退守凤凰堡，粮草殆尽，伤亡惨重。
承景帝的心一下子沉到谷底。
*
辽东大军失利，女真人滥杀无辜，血染村镇，边境百姓纷纷携家带口逃离故乡，即便是距离京城近千里的魏县，都不时有北方的流民途经而过。
洪三娘家的酒馆正好在三岔路口，相思经常看到衣衫破烂的流民拖儿带女坐在街边悲戚休憩。她只知道我朝大军在前线打了胜仗，后来又被女真人反扑围攻，却不知道战局会造成如此大的伤害。
有年迈的老人牵着孩子在门口徘徊，请求给口干粮，她回头征询了巧儿意见，去厨房拿了馒头给他们。孩子狼吞虎咽，老人在一边掉眼泪，这时戴俊梁与丁满忠从衙门回来，看到这场景也不由叹气。
老人向他们诉苦，说大军不争气没能守住疆土，才使得他们背井离乡流离失所。丁满忠气愤道：“我看皇上就不该派太监去监军，自古以来，有哪个太监懂兵法，还不是过去想要邀功，却反而指手画脚添乱？！”
相思心头一跳，又听戴俊梁道：“也不能这样说，一开始不还打了胜仗吗？眼下局势吃紧，也不知道还能撑多久……”
“我看悬了！要是凤凰堡再丢掉，女真人气焰嚣张，恐怕还要长驱直入！真是误事误国！”
相思犹豫几次，终于忍不住问：“谁是监军？”
戴俊梁看了看她，道：“西缉事厂提督江怀越，上次还来过大名府的那个。”
她张了张嘴，从心底透出寒意。
“你们刚才说，前方已经快撑不住了？”相思第一次感到边境战事，离自己如此之近，那失利的噩耗，好似关系着她的生死。
老人悲伤道：“要不是大军被围困，我们也不会逃难啊！天寒地冻，粮草都要没了，凤凰堡也是快要被占了！”
“那……就是说，他们，都被围着等死了？”相思声音发抖，手指紧攥。
“要是援兵不到，最后不是被女真大军杀死，就是活活冻死饿死……”
在老人的叹息声中，相思一下子跌坐在桌边。
第132章
逃难的老人带着孩子离开了酒馆, 相思还是木愣愣地坐在那里, 巧儿看了看她，道：“别太担心了，辽东离这远着呢，女真人打不到魏县。”
她却还是愣愣地看着外面，几乎就像是入了定, 失了魂。戴俊梁皱了皱眉想开口, 相思忽然站起身，头也不回地奔向后院。三人面面相觑, 不知她到底发生了何事，巧儿跟在后面进了她房间，却惊见相思正在手忙脚乱地从箱子里取衣服出来。
“这是要做什么呀？”巧儿惊讶地叫起来。
相思却不回话, 好似憋着一股劲儿，只陷在自己的世界里, 飞快地打了个包裹。然后就那样直直地盯着包裹看了许久，终于转回身，道：“巧儿, 我要走了。”
“走？好端端地要去哪里？”巧儿着急地摸她额头, “你是不是病了呀, 怎么说胡话？”
相思深深吸了一口气：“我要去辽东。”
“辽东？你疯了？刚才不是还听说那边在打仗？！”巧儿更慌张了, 朝着外面大喊，“娘，满忠俊梁，快来啊！”
她这一嗓子, 把家里人全都唤了过来。洪三娘听巧儿诉说之后，坚持抓住相思的手，要拉她去看神婆，说肯定是给刚才的老人吓傻了。只有丁满忠和戴俊梁看出情况不对，在追问的过程中，相思始终神情悲戚，末了才缓缓道：“我……要去找我的心上人。”
众人愕然。
戴俊梁尤其震惊，却只看着她不说话。三年前他向相思表达过喜爱之意，却被婉言拒绝。他起初还以为相思害羞，但是等待多时也不见她回心转意，后来请洪三娘打听，相思才说自己在京城时候与一名年轻人相处甚笃，然而因为种种原因，两人无法成为眷属。此后她离开京城，但心中始终存留那人的言行身影，再无法燃起对其他男子的爱意。
洪三娘也曾劝她放下过去珍惜身边人，相思却似乎已经心如止水，只在深深湖底封存了关于过去的回忆。戴俊梁也曾问过她，那个京城里的青年是什么身份，相思却怅然不语。