“我看他们做得也累了，就过来替换一会儿。”杨明顺将地上的草堆归拢好, 平静地道，“反正我以前也经常做这些杂事, 谁不是从最底层干起的呢？”
江怀越听了这话, 心里百味杂陈。杨明顺看看他，试探道：“督公, 您这是……有什么心事吗？”
素来不会藏话的江怀越, 此时却不忍直言, 只是背着手慢慢走到另一边，看着高峻森然的宫墙道：“明顺, 你这些天以来, 见过小穗吗？”
杨明顺怔了怔, 讪笑着摇头：“没有。”
“那你还有必要一直留在宫里吗？”江怀越转过身，语气放缓，“这样下去, 也只是徒惹伤悲。她自有自己的宫室，你也很难找到机会去往那边，而且……你们先前的关系，其实也有很多人知晓，那么即便你与她碰巧相遇，又能说得上话吗？”
“可是……我原先就说过，哪怕以后再也见不着小穗，我愿意留在这里，至少……还能觉着自己跟她是在一处的，也能知道她过得平安。”杨明顺神情渐渐黯淡，低下头去，“我也没什么指望，就想着能离她近一些，确保她后半辈子生活无忧，就已经满足了。”
江怀越喟然：“可是，有的人，不是这样想的。”
他愣住了，过了会儿，才道：“您说的是……万岁吗？”
“是。”江怀越正视着他，“万岁有口谕，让你……离开后宫，去献陵守墓。”
夜风吹过，杨明顺站在树影下，竟觉几分寒冷。
心口坠坠的，像是被什么堵住了似的。不到两个月的时间里，他已经经历了太多，原本以为自己已经低落得近乎麻木，然而此时听到这样的消息，杨明顺还是有一种连最后的希望都被打破的悲凉。
可是明明就应该想到的，君王怎么可能容许他留在后宫。只是由于太过不舍，才自欺欺人，以为能够默不作声地在这深宫继续生活下去，守着相隔不远却无法见面的小穗。
他知道自己不该还有什么幻想，更不该在督公面前流露绝望。他想笑一下，却又笑不出来。
杨明顺竭力镇定着自己，装作不在乎的样子，“没事，献陵也不算太远，我本来还以为，万岁会把我放逐去南京紫金山的定陵。”
江怀越心里隐隐作痛，低声道：“我试图劝谏，但万岁眼下正猜忌心重，不好扭转。你先去那边，等过段时间，小穗地位稳固，皇子也长大一些，万岁或许就对此事淡忘释怀了。到那时我再想办法求他……”
“督公，您为我考虑得已经够多了，要是多次向万岁提起这事，兴许他还会怪罪你。”杨明顺抿了抿发干的嘴唇，哑声道，“就像您刚才说的，我留在这里也见不到小穗。无论是在宫里，还是去守陵，其实，都是一样的。”
“可是……”
“没什么了，督公。”杨明顺摊了摊手，“您劝得有道理，我留下，对自己无益，徒增烦恼。对小穗更是隐患，说不定哪天万岁又起疑心，那我岂不是还会害了她？走，我是得走，远远地离开这里，反正即便是去献陵，也能知道她是否平安。这，都是一样的。”
江怀越无言以对，过了半晌才道：“你若真能这样想，也算是通透了。”
杨明顺笑了笑，又问：“我什么时候得走？”
“……明天。”
他愣怔了一会儿，点点头，道：“那我，回去收拾行李。”
“好。”江怀越见他很缓慢地往回走，便跟在了后边。
杨明顺住的地方有些远，一路上两人都没说话，直至到了那个小院子门口，江怀越也没离开的意思。院子里有小内侍看到了他，略显吃惊地问候，江怀越只是点了点头，和杨明顺一起进了屋子。
关上房门前，他叫人送些酒菜来。
杨明顺呆了呆：“督公，您要在这里用晚饭？”
江怀越坐在了小屋桌前，抬手示意他也坐下：“很久没有喝酒，今天，你陪我喝几杯。”
杨明顺嗓子眼有些发堵，以前从来没有坐着和督公一起喝过酒，充其量都是站在一边奉承伺候，巴望能博得主人欢心。
他呆滞了许久，才不安地坐在了江怀越对面。
小内侍很快送来了酒菜，随后又退了出去。
江怀越刚想倒酒，杨明顺却已经习惯性地为他斟了酒，送至面前。
他接过那杯酒，缓缓道：“明顺，今日我不是以提督的身份跟你一起喝酒。虽然你我职位不同，但说到底，还是同类人。往日我曾对你苛责呵斥，今天在这里，向你赔个不是。以后，若有机会再将你调回京城，无论是御马监还是西辑事厂里的职务，你想做什么，就做什么。”
杨明顺眼前蒙上了雾气，江怀越将手中酒饮尽，又给他倒了一杯。杨明顺望着那酒杯，泪水在眼眶里打转，双手捧着杯子，艰难地道：“多谢督公。”
随后，在眼泪落下的同时，一仰头，喝下了满满一杯酒。
“要不是当年跟着您，说不定我现在还在哪个冷清的地方打杂，也或许跟错了人，犯了事被罚被杀……这辈子，我杨明顺没有什么后悔的了。”他又给江怀越敬酒，絮絮叨叨地说起了最初见到掌印的惊艳感受，还有那些曾经共同经历的酸甜苦辣，喜乐悲愁。
江怀越多数时候只是倾听，其实以前他很少会有耐心听杨明顺啰嗦，常常半途将其打断。可是现在，他却安安静静地听那些陈年旧事，就算杨明顺记忆出错张冠李戴，江怀越也没有出声纠正。