故皇后第一回 害人，哪里敢验尸身，就这么被他二人糊弄了过去。
“世子殿下想必是去过明隐寺的。明隐寺所在的平南山很大，又因皇家寺院修在那里，寻常人不敢随意上山，更莫提搜山了。和尚与老太监糊弄完故皇后，便将宛嫔带去后山山腰的一个极隐秘处隐居起来，宛嫔就在那里，平安诞下了五殿下程旭。”
“也算天道轮回，善恶有报吧。故皇后存了害人之心，在宛嫔‘过身’后，日夜难寐，忧恐成疾，反倒没保住自己的胎儿，嫡嗣子怀到七个月时没了，故皇后还因此伤了身，此身再也不能有子，这才将大皇子，就是后来的太子殿下养在自己膝下。”
其实这事说来便算过去了。
在程旭平安长大的八年里，除了在平南山间遇到过受伤的小程昶，以及小程昶的两个玩伴，再没见过别的外人。程旭当时叮嘱程昶：“不要曝露我的行踪，不要将我在这里的事告诉任何人。”
小程昶一心想要报程旭的救命之恩，事后数年，便真的没有将此事告诉任何人，包括他的父母亲。
可惜程旭八岁那年，生了重病。
“当时五殿下在卧榻上昏迷了三日，水食不进，宛嫔求生无门，只好去了明隐寺一趟，求那时候驻守明隐寺的太常寺奉礼郎方大人。”
“就是方芙兰的父亲，方远山？”程昶问。
“是。”宁桓道，“这个方远山是个有大才的人，只因性格上有些锋芒，刚中进士时得罪了不少人，他的同年都高升了，他还在太常寺任一介奉礼郎。他不甘心，一心谋高就，且他很聪明，在得知宛嫔当年是因一把火才隐居去山腰的，很快便猜到这把火一定是皇后授意。”
“他假意答应宛嫔，承诺要为她请太医、请陛下，回头就去找了皇后，把宛嫔还活着的消息告诉给了她。”
“方远山说，他可以不告诉陛下皇后当年害宛嫔的事，可以守口如瓶，但是他想借着皇后之力，离开明隐寺。”
“时隔经年，皇后处理起这样的事来，已不似当年那么生嫩，她在得知了宛嫔与程旭还好好活着时，并没有慌张，而是遣去了方远山，让他等消息，然后，把这事透露给了当时昭元帝很宠的卢美人，就是陵王的生母。”
云浠问：“陵王不是皇贵妃所出？”
“不是。”宁桓道，“陵王的生母其实是卢美人，是后来陛下下令，将卢美人从彤册上除名，才把他过到皇贵妃膝下的。”
皇后告诉卢美人，太子身子自小不好，恐不是长寿之相，二皇子早已夭亡，四皇子又蠢笨，只有三皇子聪颖灵慧，日后前程不可限量。
这就是在暗示储君之位了。
皇后又说，暄儿虽有出息，奈何明隐寺里住着一个宛嫔与一个程旭。这个宛嫔和程旭，才是陛下心尖尖上的肉。
卢美人问，陛下这么喜欢宛嫔，为何不将她接回宫来，左右陛下大权已稳，让她随意顶个身份进宫就是。
皇后便告诉卢美人，这是因为陛下不知他母子二人竟活着，且他母子二人活着这桩事，谁也不知道。
“卢美人本就被皇后诱得肖想起了储君之位，得知这个消息，一不做二不休，便下杀手，派人去明隐寺暗杀宛嫔与程旭，这就是当年的明隐寺血案。”
后来的事，程昶听周才英提过。
昭元帝赶到时，宛嫔已经死了，程旭与他身边的小太监也失踪了。昭元帝痛心疾首，去宛嫔生前的隐居之所看过，发现墙上，书案上，都是她的画，一张一张画的全是他。有的笔触凝练，是她亲自画的，有的手法生嫩，是她手把手教旭儿画的，卧榻头还有她抄的诗，一首一朝春尽，花落人亡两不知。
昭元帝才知道，原来这么多年了，宛嫔都在等他。
身在帝王家，夫妻之间，兄弟之间，甚至父子之间关系，被深宫的波云诡谲风吹雨打多年，早已破败得不成样子，很难再有什么纯粹的感情。
所以对于昭元帝来说，宛嫔这份情，是独一份的。
其实宛嫔若活着，若好好进了宫，久而久之，昭元帝未必会对她另眼相看。
但她这一死，就成了他心上朱砂。
“陛下查到是卢美人杀的宛嫔后，恨极了她，当即命人将她处死。他原本还想追查当年宛嫔住所走水真相，奈何方远山实在聪明，早已将知情人全部灭了口，陛下对故皇后一直信赖，便没查到皇后身上。”
“卢美人死了后，陛下恨屋及乌，便厌弃上了陵王，但陵王那时才十一岁，不能没有母妃，陛下便把他扔给了皇贵妃。”
皇贵妃本没有子嗣，眼下得了儿子，本该是大喜之事，无奈这个儿子竟是个惹昭元帝恨的灾星。
皇贵妃觉得陵王是拖累，勉强照顾了他两年，自他入翰林进学后，便任其自生自灭了。
“明隐寺血案过后，礼部郎中周洪光因施救不急，被昭元帝随意按了个罪名，逐出了金陵，礼部郎中的缺便空了出来，皇后于是履行承诺，利用娘家关系，把方远山调任至礼部，方远山自此平步青云。”
昭元帝自此以后，便开始派人寻找五皇子程旭的下落，奈何经年过去，竟没有任何线索。
一直到故皇后薨逝的那一年。
“这朝廷的职衔，越往上走，越难升迁。故皇后病重那年，方远山已经是礼部侍郎了。按说不惑之年做到侍郎之位，已算得上是人中龙凤，但他不知足，他怕他此后数年再无晋升之机，便进宫找到皇后，希望她能帮忙，让他再升一级。”