树叶枯黄的梧桐树下，程静影神色沉冷地凝住张汀兰：“收拾东西，回家去。你祖母在外面的茶楼等你。”
张汀兰变了脸色，“回、回家去？这是何意？”
“你在书院的一些言行，本来无可厚非，如你一般的女公子也有，不过是小女儿心思。可你是怎么与你祖母说的？又或者，你们祖孙两个在打什么上不得台面的主意？走吧，书院容不得你这种人。”程静影交代完，招手唤来两名仆役，“帮张小姐收拾行李，仔细着些，可别害得她遗落了什么矜贵的物件儿再书院，回头说书院的不是。”
张汀兰踉跄着后退两步，缓了片刻，凄然一笑。
半个时辰后，她见到了张夫人。
神色颓然祖孙两个的手紧紧地握在一起，谁也没说话。
离开茶楼，马车慢悠悠回到城里，进到张府的时候，已是暮光四合。
张阁老下衙回来，便直奔书房。自从沈家的事情之后，他一直如此。
张夫人以送羹汤的由头见到了他，说了张汀兰的事，末了，羞惭地低下头：“我们瞧着你每日愁眉不展，汀兰又着实爱慕陆休，再加上清梧那档子事，便想着，用些妇人手段让陆休同意亲事，他饱读圣贤书，断不会为难汀兰。哪成想……”
张阁老定定地看了她好一会儿，摇头苦笑，“哪成想，你这戏刚开场，就被贺家闺秀拆了戏台。”
张夫人的头垂得更低，脸更红。如果贺颜不在场，程静影会如何应对？再怎样，也不敢把话说到那个地步，少不得知会陆休，而事情只要开了头，她们便有文章可做。
“陆休如果肯将就着娶汀兰，之前便不会与清梧分道扬镳。你们真是一点儿也不了解他。”张阁老眼中渐渐有了寒意，“清梧的事，便是你我教女无方之故，让她堂堂的沈夫人根本不知自己斤两，眼下你居然做出这等事，初衷再有情可原，也离不了一个蠢字。”
张夫人自茶楼便在强忍着的泪，簌簌掉落。
“罢了，哭哭啼啼又有何用？”张阁老沉声道，“日后安分守己就是，贺小姐不会再寻你们的不是。她爱惜的，只是她恩师的名声。年前你们祖孙两个，便在房里抄写经书吧。”
张夫人哽咽着称是，行礼退下，回了内宅。
翎山书院那边，到了第二日，程静影才私下里与陆休说了张汀兰的事，笑道：“你家小气包子发起威来，吓人得很呢。”
陆休不由想起昨日颜颜为自己沏茶的事，心里暖暖的，不知何故，还有点儿酸酸的。颜颜真的长大了，开始护着自己了，是这样复杂的感受。他摸了摸下巴，“即日起，书院添一条规矩，自山长到仆役，白日里会客只能在花厅。”
程静影欣然称是。
陆休在书院转了一圈儿，到听雪阁找到糖果罐，抓了一把窝丝糖。回到外书房，走到贺颜近前，把糖果放到她手边。
贺颜先是一愣，抬眼对上先生和煦的视线。
小时候，她功课进益明显的时候，先生便会奖励她一把窝丝糖，但在那时会淡淡叮嘱一句：“省着吃，这东西坏牙。”
她歪了歪头，绽出璀璨的笑靥。
陆休回以比目光更柔和的一笑，转身回到自己案前。
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一间滇西菜馆里，莫坤愁眉不展，对蒋云初说着心中疑虑：“端妃那边，还真有点儿邪的，我忙了这些天，硬是一点儿消息都打探不到，之前打的那个小盘算，根本就没处下手。”想要对方出个主意，给他划出个道儿。
生出梁王那种人的宠妃，自然是有些头脑的。蒋云初喝了一口酒，“我给你想想辙。”十二楼在宫里也有眼线，但是轻易不会动用，眼下他也不会，有大总管索长友在，打开端妃宫里的缺口，不过是小事一桩。
莫坤惊喜，由衷叹道：“哎呀，你蒋侯爷简直就是我的福星、救星和财星啊。我这命也他娘的太好了！”
蒋云初撑不住，笑了，“欠你的。你压根儿就是一讨债鬼。”阿洛跟莫坤一比，那就是小巫见大巫。
莫坤哈哈地笑着，起身为他斟酒，“没法子啊，谁让你摊上我这么个主儿了呢？”
转过天来，上午，蒋云初与皇帝扯了一阵子闲篇儿，直言不讳地请假半日，言明要去翎山书院。
书院有他的恩师，又有他的小青梅，自然少不得前去。皇帝喜欢他这份儿坦诚，当即准了，顺带着不过名录地赏了贺颜一些上好的皮子、小手炉、金玉摆件儿。照拂宠臣的事情，他已做惯做熟。
蒋云初谢恩。人再不是东西，手里的物件儿也不需担干系。出宫后，他命人直接把皇帝的赏赐送到贺府，下午，带着雪狼去见贺颜。
贺颜从外书房回到住处的院中，一眼就望见一条通体雪白威风凛凛的大狗，站在蒋云初身侧。
“嗳，哪儿来的？”她注意力完全被雪狼吸引，“真漂亮，多大了？”
“八十来斤了，应该有半岁了。”蒋云初说着话，拍抚几下雪狼的背，示意它要乖，“叫雪狼，从阿洛那儿带回家的。”
“什么时候的事儿啊？”贺颜俯身，直接忽略小家伙傲气的表情，抬手，慢慢地落到它头上轻抚。
“秋天。”
“怎么才让我知道？”贺颜抬头，不满地瞪了他一眼，手则因雪狼没抵触，移到它背部。