云初沉默了一阵子，“与我想的差不多。”
“你最了解颜颜。”
“可我一度不了解您。”
贺师虞嘴角翕翕，“我误了你与颜颜的一生。”
最善读人心的阿初一度不了解他，不过因他是颜颜的父亲，从不设防，从不怀疑。
“不说这些。”
贺师虞转而道，“为何有此行？我本以为，你如何都不会成全我。”
“是成全还是祸害您，言之过早。”
贺师虞斟酌一阵子，理智地问：“可有什么心愿？”阿初可没闲情与他开关乎生死的玩笑。
“心愿？以前有过。”云初微微侧头，想了想，“良缘永结，瓜瓞绵绵。功业在山河。跟很多人一样，贪心得很，什么都想要，合该双手空空。”
“你做到了。功业在山河，没有人比你做得更好。”
云初忽地岔开话题：“家父比起景国公，是不是特别不招您待见？”
贺师虞惊痛不已，“你怎么会这么想？”
云初缓声道：“从十来岁到如今，很累。近些年来，很是羡慕阿洛。您对他，真是什么都豁出去了。就想，这份儿好，哪怕给我十中之一，也不会如此。又分明同是您的故人之后。是真不明白，就问问。”
“你父亲与景国公，在我心里的分量一样。”贺师虞深深吸气，竭力让语声显得平静，“景家出事，我算是亲眼看到亲身经历过一些，加之景国公临终前逃亡，处境太凄凉，颜颜又在我膝下，对景家的事就想得太多。
“也是魔怔了吧。
“对你不够好，是笃定你会成为我的女婿，看你的一切，都存着几分挑剔。
“这一点，我岂止对不起你，更对不起你双亲。
“你就在我眼前长大，我却从没尽过一点长辈的本分。”
“挑剔。”云初品着这字眼，轻轻地笑，“把颜颜当亲闺女才会如此。明白了，翻篇儿了。”
他态度闲散，语气轻松，却让贺师虞呼吸又是狠狠一滞。想哭，无泪。好一阵才平静一些，“偶尔，我甚至盼着你不是这般长情之人，有朝一日看开了，另结良缘。虽然没资格，却是真的这么想。”
“是没资格。”云初不欲多说，旋即道出来意，“有一些事，您得看着贺朝，帮我办了。”
贺师虞神色一整，“你说，只要我能尽一份力。”
云初道：“往后多看看贺朝的儿子，亲孙子，始终视而不见，大抵会成为孩子的心病。”
原来找补他偏心的旧账是有深意的，在这儿等着他呢。贺师虞不想应也要应下。
云初继续道：“广修路一事，跟贺朝提了一嘴，他应了，但我疑心病太重，您答应督促着他，更安心。”
贺师虞说好。是大事，但并不难办，新帝巴不得阿初每日都变着法子提醒不足之处。
云初又娓娓道：“再就是十二楼在各地开设银号的事。我留了两张图，一张是迄今为止最详尽的舆图，给皇上拿去；另一张是迄今为止十二楼开设银号的情形。
“六部为着一些小算盘使绊子的话，事儿还真不好办，我那张图兴许会止步不前。
“贺家务必帮我，免去不必要的磕绊。”
贺师虞再次正色应下，之后噙着笑意道破他用意：“你只是怕我没多久就死了罢了。”
云初承认，“对。”
“十几年，你用酗酒、失眠逐日谋杀自己，轮到我，却为何是这样的手段？”贺师虞没有任何抵触，纯属好奇。
云初淡然道：“索命不如诛心。人尽其用罢了。”
“说的对。”贺师虞对这类事还真有些兴趣，便与他探讨起来，“我若是随着年岁渐长，看淡了对你们的亏欠，活至耄耋，你岂不是失算了？”
云初淡漠道，“不怕身败名裂就好。”
贺师虞笑了笑，“有没有想过，若能重来，会是怎样的情形？”
云初对这类话题兴致缺缺，“重来时再想也不迟。”
他是活在过去的人，没有明日，丧失了憧憬的能力。
贺师虞在昏黑光线中久久凝视阿初，“你有多累，我明白了一些。”
“那很好。”
“迟早，所有人都会知道你的功绩。”
“谁在乎那些。”云初旋上酒壶的盖子。
贺师虞急切地道：“阿初，别急着走。”
旋上的盖子，又很慢很慢地旋开，“好。”云初说。
始终留在门外聆听的贺朝，在这一刻，泪如雨下。
别急着走，别急着离开这尘世——他多希望阿初对此也能答一句好。
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将至黎明，天色最为昏黑时，云初离开庄园。
贺朝发现，他是独自策马前来，坚持送了一段，途中问道：“接下来要去何处？”
“去该去的地方。”云初答。
“有没有大夫照顾你？要不要……”
云初不客气地打断：“啰嗦。”
贺朝知道他又气儿不顺了，摇头笑了笑，“嫌啰嗦我也得问东问西。索长友、莫坤都可还好？还有陆先生，在何处？”那都是阿初在意或愿意照拂的人。
陆休当年离京云游，根本不是外人以为的气云初不听劝，只是恨云初不爱惜身子骨。
云初道：“索长友与莫坤各有各想过的日子，也过上了。师父去了西域，我让阿洛给他养老送终。估摸着够呛，他身子骨比阿洛还好，指不定谁先走。”