“但广开银号，为的不就是人们不再为钱财流通跋山涉水么？”用些时间，贺朝也能想出答案，但在云初面前，愿意省省力气，最主要的是，愿意与他多说些话。
“关乎商道，你说缺心眼儿的话，我不怪你。”
贺朝笑着叹口气，“你这厮。”
云初这才为他解惑：“银钱输送不再是赌运气的事儿，人们才有底气为手头的事大刀阔斧。不论什么事，道路不通，总会让人一早泄气、放弃，索性安于现状。”
贺朝释然，又生新的疑问：“就像你说的，货通天下了，那各个镖局岂不是没了生意？”也是能过一阵就想通的事，也是想直接得到答案。
“银号之间也要相互输送银钱，只是数目更为庞大，一宗买卖，兴许就要几家镖局合力——十二楼不欲培养这类人手，因为花费的银钱，不会比雇镖局更多，他们往后看起来生意少了，赚的却不会比以前少，更不会担心性命之忧——为他们部署路线、防范意外的人手，十二楼比比皆是，往下传三代不成问题。”云初说。
“三代之后呢？”
云初轻笑，“你为什么想那么远？就这种律法、这种世道，一个王朝多说也就几百年寿数。盛世景象，维持百余年已是难得。”
贺朝敛目片刻，这才回到话题之处，郑重应下：“我当最要紧的事儿办。”停了停，有意打趣，“改行做商贾了？”
云初微笑，“要是再命长些，会富甲天下。”
“一定的。”贺朝由衷道。
云初的笑意加深，“我死的事，只有你们父子与亲信知情，贺家若是宣扬得天下皆知，当心你爹被栽赃成第一贪官。”
“……”贺朝瞪着他。
云初笑，笑得像个孩童，眼神单纯、淘气，“实话。我早就歹毒到家了。”
“知道。可是……你啊……”贺朝真拿他没辙，岔开话题，“这些年，我看出了一些事的端倪，猜出了颜颜是谁。可惜的是，你将所有线索藏起，我没法子找到凭据。”他抬头，望着夜幕中的秋色长天，“可她到底是谁，又有什么关系？我们不能释怀的，是她离开前受过的苦。你也是因为那些，才那样憎恶梁王。”
云初不语。
贺朝担心他不悦拂袖离去，只好转移话题：“不回京城？”
“不回。那里的景致，记清楚了。”
贺朝欲言又止，闭了闭眼。
云初端详他片刻，揣摩出他难以说出口的话：“那样，我会埋骨他乡，不能与颜颜合葬。你是担心这事儿吧？”
那一刻，贺朝是庆幸他善读人心的，“那样，你不就食言了？可你不是那样的人。”
云初唇角徐徐上扬，“你不会以为，颜颜真的葬入蒋家祖坟了吧？”
贺朝诧然，睁大眼睛。
云初解释：“我死之后，若有一日，官员联手历数我种种错杀官员的罪行，要皇上重则，该如何？
“若是我葬入蒋家祖坟，他们少不得请皇上效法我对梁王等人做过的事：鞭尸、挫骨扬灰。甚至于，恨我入骨的人，会私自挖坟掘墓。
“我倒是无所谓，却已不能再打扰颜颜。
“所以，十二楼会隐瞒，让世人一直以为我还在，直到时过境迁。
“我与颜颜，有更好的地方相伴。”
贺朝用了许久才消化掉这一番话，继而颔首，“你凡事都会做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上对你的欣赏、情分，更低估了贺家与阿洛对你的情分。”
云初笑了笑，“不这么做，你们会一直为那一日筹谋、费神。不值当。”
贺朝心头酸楚难言，“你本是最心软亦最良善之人。”
云初失笑，“没看出来，你这么会讲笑话。”
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夜半，贺师虞心有所感，蓦然醒来。
片刻后，云初轻咳一声，走进门来。
贺朝也来了，但没进门，静候在门外。
室内没有掌灯，曾经数年病痛缠身，让贺师虞失去了夜间视物的能力，只能看到一个模糊的轮廓。
云初在床前的座椅落座，“贺侯爷，是我。”
“阿初。”贺师虞坐起来，要点亮床头的六角宫灯。
“来看看您。”云初说着，将小小的宫灯拿开，“不点灯，说说话就好。”
“好。”贺师虞语声变得沙哑，向后倚着床头。
云初语气平静，然而言语歹毒：“我大限将至，来给您报喜。”
贺师虞无奈。他不知有多少话对云初说，可与云初说话已成为最艰难的事。他努力将他的轮廓看得清楚些，“阿初。”
“您说。”
“对不住。”说完这句徘徊心头多年的话，贺师虞喉间狠狠一哽。
“可惜，我不会说没关系，更不会说原谅您。”
“我知道。”
“我知道您知道。”云初话锋一转，“颜颜的身世，尊夫人可知情？”
“不知情。”
“至辞世也不知？”
贺师虞答道：“是。她若知情，想通原委之后，只会更恨我，定要与我理论、和离。但她没有。”
“那就好。”云初态度变得平和，“颜颜走之前，与尊夫人说过些什么？您可知情？”
“知道。”贺师虞所经历所听闻的往事据实相告。