跟着程静影历练了两年之后，何莲娇成为讲书, 正式步入教书生涯。偶尔会落寞地想，闹不好, 这便是一辈子了。
按理说, 她应该主动向陆休表明心意, 或者请亲人帮忙，反过头来向他提亲。可她不敢。
对他，还是有些了解的。
他若对谁有意, 绝不会藏着掖着；他若对谁没有那份心思，事情挑明了，便会疏离, 连相见的机会都会减至最少。
当然, 她数得上的烦心事，也只这一桩，日子过得很踏实, 亦很充实。
双亲晓得她的心思后, 细细询问过两次，听她说了自己的考量、顾忌，给予的只有体谅，说终归是皇后娘娘的堂妹，晚几年谈婚论嫁, 因着教书的缘故，也不会有人嚼舌根，到她拖得他们实在忍不了了再说。
此外，三个好友对她的性情有了比较明显的且是良好的影响。
杨素衣也算是千帆过尽的人了，嫁了冯湛之后，面对亲友的时候，一向是真性情示人。温柔似水，便是她的真性情。
许书窈在成亲之后，温柔之中渐渐多了一份精明练达。
贺颜么……何莲娇总觉得，颜颜的性情做派，不少时候很像蒋云初，平素周到细致滴水不漏，遇事霸道果决，在亲友面前偶尔仍是大大咧咧，没谱的很。
何莲娇知道她们的变化因何而起：新的生涯，需要新的方式态度来应对，这是不自觉就会发生的变化。
那她呢？或许在书院执教便是一生，该未雨绸缪才是。
于是，她开始安排自己的这份日子了。
何莲娇知道蒋云初很懂得经商的门道——陆休不少产业，就是他帮衬着打理，进项颇丰。
一次在一间笔墨铺子不期而遇，先后脚出门后，她请他留步，在街边站定，问：“你家颜颜管营生周转的事儿么？”
蒋云初想了想才答：“说不上是管。”
“……”何莲娇蹙眉，“跟你说话真费劲。如果我问她，我适合置办什么营生、开什么铺子，她看得出么？”
蒋云初凝了她一眼，“看不出。别说她，我都不行。”
何莲娇气结，想把手里的大包小包砸到他俊脸上。
蒋云初微笑，“她眼下顾不上琢磨开铺子、赚银子的事儿，这你应该知道。怎么着？想私下里有个长远的进项？”
何莲娇释怀，笑着点头，“是啊，也不好找家里的人帮忙，就向你打听两句。”
蒋云初略想了想，道：“本钱不是很多吧？”
“不多。”因着颜颜的缘故，她对蒋云初，一向有什么说什么，“没存下多少体己银子，这一阵倒腾了几件瞧着不顺眼的藏品，得了三千多两。”
“那你这眼神儿成啊。”云初说。
何莲娇喜上眉梢，“没想到，还能得你一句夸。”
“三千两。”云初略一沉吟，“入股河运海运的事儿，有没有兴趣？你出银钱，我给你引见可靠的门路，先这样过度三二年。”稍停了停，解释道，“三千两之于小门小户不少了，但你不同，要开铺子、置办产业什么的，难免高不成低不就。”
何莲娇又何尝不知道，三千两说起来不是小数目，放到生意场上，就很不够瞧了，先前怕打听到的这些门道有误，才来请教他的。
她想了想，诚挚地道：“那我就要麻烦你了。说实在的，现在就是给我更多银钱，我也不知道开什么铺子好。真想赚些银钱，但总倒腾古董什么的，万一被外人知道了，对书院、何家都没好处。思来想去，觉着有现成的捷径不走，就是故作姿态了，再一个就是怕惹出乱子，到那一步，颜颜受累，也就是你受累，还不如打一开始就找你们。”
“这么想就对了。”云初一笑，“过两日，我让管事到书院找你细说？”
“好。”何莲娇欠一欠身。
云初欠一欠身，转身离开。
事情就这样定下来。
何莲娇先是以小股本钱涉足河运获利，这样过了一年多，接受蒋府管事的建议，把拿得出的本钱用到海运上，再过了一年多，手中银钱便已有三万大几千两了。
这还是在她一再强调不显山不露水的前提下。
偶尔也心虚，见到蒋云初，诚实地说好像是得了不义之财。
蒋云初就笑，说你出身地位在那儿摆着，总没可能去开小酒馆、包子铺。
她莞尔。
他又说，你想银钱丰厚，容易得很，一度多少人想走你的门路，争着抢着送给你大笔银钱，可你没搭理过，只冲这一点，你要是没事告个状，今上起码会赏你一万两万两黄金。我这只是成人之美罢了。
她听了，笑。他说的倒也是实情。
云初少见的有耐心：“你赚的这种银钱，多少人争着抢着要赚，我不能一竿子打翻一船人，可的确有很多心术不正的。官场没干净，生意场也就鱼目混珠。与其便宜黑心官员亦或商贾，不如让你收着。最重要的，是你不贪财，非常懂得见好就收。”
她琢磨之后，也就释怀了。
停了入股海运河运的事由之后，何莲娇与杨素衣一起开了个头饰铺子。铺子不大，售卖的大部分簪钗、耳饰、珠花、抹额，都是她们两个琢磨出的新式样，找人手照着做出来的。
贺颜从不讲究衣饰穿戴，而且头上东西越少越好，这一点其实不大像女孩子；许书窈的爱好是写乐谱，数年不变，对衣饰穿戴的兴趣全在于鉴赏。