杨素衣与何莲娇却是趣味相投，从头到脚的东西都琢磨了个透，两相里手头都富裕了些，便有了这主意。
生意比起别家的情形，算是很不错了。世道只会越来越好，多的是女子拿闲钱买头饰，日后还可以拓展些配饰的种类——她们有了长远且稳固的进项。
经年之后，要在程静影提醒之下，何莲娇才发觉自己的性情做派有了不小的变化：柔和沉静了许多，不会再毛毛躁躁，不会再张口就开罪人，更不会再发小脾气，何时恼了，那便是实在忍不得也不需忍了。
程静影笑着感慨：“现在的女公子都说，何先生给人如沐春风之感，待人坦诚磊落，是书院最明艳的一朵花。”
这样的自己，何莲娇还是比较满意的。
这只能归功于三位好友潜移默化的影响，让她的成长过程不痛不痒，且是趋利避害的情形。
一晃就是三年多过去。
时不时就让她黯然一会儿的三年。
好在她想要的也不多，偶尔看到他，见他安好便知足。
他去看两个爱徒的次数多了些，没事去山上找得道高人对弈的次数也多了些。
也曾遭到家族中的长辈催促成亲，他说行，我今日成婚，明日就和离，不信就试试。
把长辈气得什么似的，但陆休有老太爷护着纵着，终是束手无策。
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又是一年夏。
作为山长的陆休，已熬出了头：平时书院里的大事小情，武睿程静影夫妇便能打理；重要些的事情，有蒋云初、贺颜出面处理。
陆休主要经手的事，是与官府首脑、别处书院的山长反复商议，一步步调整、改变官学规制，让学子不再因出身影响求学是最终目的。
宝儿出生后，陆休慢慢发现，除了云初在家有时像个大孩子，颜颜愈发从容沉着，虽然年少，已有了权臣夫人的威仪。
不是不感慨的，感慨完了便又发现，颜颜那些年龄相仿的好友同窗，都有了莫大的变化。
偶尔猛地见到谁，会因对方莫大的变化心生恍惚：三四年而已，他却像是做了一场梦，一梦醒来，别人除了样貌未改，已变成陌生人，只他一切如故——于他，何莲娇便是这种情形。
盛夏，一场大雨持续了整日还不见停，云初问过钦天监，担心阴雨天持续，引发山洪，使得书院附近居民受灾，便调集相应的人手，冒雨上山掘堤引流。
陆休得到书院仆役通禀，当即起身，赶去汇合。
何莲娇找武睿商量些事情，回芙蓉院时，见到行色匆匆的陆休，跑上去问缘故。
陆休言简意赅地跟她说了，摆一摆手，身影迅速消失在雨幕中。
何莲娇叹了口气。她本以为，已没有需要他们师徒两个亲力亲为的事。而实情是，越是吃苦受累的事，他们越要亲力亲为。她吩咐了一名仆役，待陆休回来，定要第一时间知会她。
陆休这一走就是整整两日，回来时天仍下着小雨。
何莲娇跑进听雪阁，才发现云初也一道回来了，两个人都挂了彩——云初见她进门，迅速撸下卷起的中衣、外袍袖管。
她瞥见原本纯白的中衣，已变成被鲜血浸透很长时间之后的铁锈色。
云初向里间扬了扬下巴，“里边儿呢。”
何莲娇什么都顾不上了，疾步走进里间。
陆休肩头衣衫破损，浅色的道袍上是一片片深深浅浅的血红，一旁的大夫正从药箱中取出棉纱、药膏等物。
见到她进门，陆休皱眉，“你来做什么？”
何莲娇的慌乱只有几息的工夫，“听说蒋侯也受了伤，不免多思多虑，就想着来请先生示下，看我能不能帮衬些什么。”
“不用。”
“什么不用？”何莲娇牵出柔和明媚的笑，有条有理地道，“还在下雨，蒋侯自是不便赶回城中，留宿一晚是必然的，住在何处、由谁服侍、膳食有哪些要忌口，这些不都要人安排妥当么？”
陆休看她一眼，再一次有了那种感觉：明明是很熟悉的人，甚至在以前的认知中当她是晚辈，却让他觉得陌生。
多奇怪。
怎么把日子过成这样的？
这时，云初走进门来，“我去厢房，包扎完睡一觉，不醒别叫我用饭服药。醒了我就走了。”
陆休笑开来，“那我倒省事儿了。”
云初也笑，又叮嘱道：“您好生歇息几日。”说着瞥向何莲娇，“膳食仆人之类的事，何先生多费心。”
何莲娇立刻应声：“一定。”
云初略一颔首，转身离开。
陆休乏得累得厉害，懒得深思什么。
掘堤引流有时非常危险，这次他们就遇到了些突发情况，不少人挂了些彩。阿初的手下去了山上的道观，修整一两日再下来。
陆休肩头被滚落下来的石头又砸又剐蹭，伤处理起来其实比较麻烦，大夫颇费了些时间。
何莲娇拿着方子去书院附近的药铺抓药，回来后亲自煎药。
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陆休昏睡了很长时间。醒来已是夜半，第一眼看到的，是坐在架子床前的何莲娇。
她正对着羊角宫灯出神，神色寂寥又哀伤。
陆休轻咳一声。
何莲娇回过神来，仓促地敛去面上悲戚，转头看他，问：“喝点水，吃些东西。”