盛县令奇道：“去那里干什么？”
“我猜，咱们的东西叫保定府的人抢走了。”秦桑笑眯眯道，“我所有的侍卫都跟着，盛大人也点齐三班衙役，咱们一起把东西要回来。”
“真的假的？他们天大的胆子敢抢赈济银粮？”盛县令连连摇头，“太草率了，还是先上报，等朝廷派人来查才稳妥。”
“等朝廷派人来，所有证据全没了。况且咱们是借，又不是明着抢——总不能看着一城人没活路！”
“没有上头的公文，咱们出不了城门。”
“我看今天谁敢拦我！”秦桑冷冷一笑，“盛大人，你只说你走不走。”
盛县令又惊又疑又怕，坐不稳站不宁地满屋子打转儿。
去，头上乌纱帽可能不保。
不去，就彻底得罪了这位大小姐，九千岁能饶过自己？那就不是丢官的事了。
盛县令一咬牙一跺脚，发狠道：“为了满城的百姓，老子豁出去啦，干！”
两方各自准备人马，约好城门口见。
秦桑带上爹爹给自己的信，拉着邱万春细细说了一番，末了道：“我做的事都是虚的，成败在你。”
邱万春抱拳道：“大小姐放心，这次若再不成，我定当提头来见。”
秦桑笑了下，略停几息，犹犹豫豫问道：“你可有我哥的消息？”
“朱大人领了督察赈济的差事，却不巧病了，竟引得旧伤复发，我离京前看望过他，说是休养几日就能大好。”
邱万春离京已是五六天前的了，可自己还没收到他的只言片语，他现在是否安好？
秦桑越发担忧了。
两刻钟后，崔应节等侍卫簇拥着秦桑出了客栈。
急促的马蹄敲击在青石板上，回响在空寂的街道上空。
应是县衙将消息散了出去，两旁房屋的窗子、门都洞开着，人们安静地注视着他们。
没有人出声质疑，更无人上前生事。
啪啪，不知谁起头拍手，随后有稀稀拉拉的几声附和，逐渐的，掌声连成了片，夹杂着人们阵阵的感谢声。
秦桑用力握紧缰绳，鼻子隐隐发酸。
这次，就算天塌了，她也要把粮食药草带回来！
城门处，盛县令脸红脖子粗的和守城门的小头目争辩，“本官是一县的父母官，出城巡查辖下乡镇情形乃正常公务，你一个丘八凭什么拦我？”
小头目掏掏耳朵，满不在乎道：“大人莫怪，小的是保定卫所的兵，不归真定府管，咱只听指挥使的命令，他说不准放人出城，小的就不能放您走。要不您拿批条来？”
“开门！”秦桑喝道，高举手中信件，“厂督的亲笔信，够不够分量？”
小头目已然猜到她的身份，马上换了面孔，恭恭敬敬道：“不是小的不给九千岁面子，实在是职责所在……”
秦桑立即打断他的话，“你算什么东西敢挡我的路！”
崔应节跳下马，一巴掌扇过去，“有眼无珠的东西，就是你们指挥使来了，见到督主的手令也得乖乖听话。”
小头目被打得就地转了一圈，捂着脸，声气发虚：“小的能看看手令写的什么……”
“你不配！”崔应节一脚踹开他，径直带人就去开城门。
守卫们面面相觑，想拦又不敢拦——他们是真不敢硬碰硬。
于是半拦半让，一个个装着抵挡不住的样子，哎呦哎呦叫唤着纷纷倒地不起。
一路疾驰，待到保定府境内，最后面的邱万春不声不响消失了。
日色已过申牌，风尘仆仆的秦桑出现在保定府衙门前。
又是锦衣卫，又是九千岁闺女，书吏得知一行人的身份，不敢大意，一面请进会客的前花厅，一面飞快使人报信。
一盏茶功夫后，保定巡抚耿向忠摆着四方步来了。
五十岁不到的年纪，半白的头发梳得一丝不苟，扫帚眉下三角眼精光闪烁，一见便知是个不好对付的人。
众人寒暄一番，各自坐下，耿向忠道：“几位不惜违抗禁行令也要面见本官，不知所为何事啊？”
盛县令上身微微一欠，按事先商量的说辞道：“新乐县缺粮少药，眼见撑不下去了，下官实在没办法，恳请耿大人伸以援手，救救满城的百姓。”
耿巡抚抚一下胡子，道：“你为官也有十来年了吧，怎么越来越回去了？越级汇报，跨府行事，你眼中还有真定府的知州巡抚吗？”
盛县令分辩道：“非是下官不懂规矩，实在是百姓等不得，真定数县爆发瘟疫，他们就是想帮我也帮不了。”
“本官知道你们难，算啦，就借给你们粮食，权当是为了百姓。”耿巡抚叹道，“五十石，我也只能拿出这么多了。”
盛县令苦笑道：“还不够吃一天的。”
秦桑拿出一张纸放在耿巡抚面前，“耿大人，帮人帮到底，不如照着这份单子给吧。”
耿巡抚拿起来一瞧，惊得口鼻都斜了，“一千石粮！八百斤药草！秦小姐疯了不成？”
秦桑笑道：“多吗？不多啊，也就够人们吃几天而已。”
耿巡抚重重一拍桌子，仿佛按捺着胸中怒气似的长吁口气，“你们拜错庙门了，该拿着单子去找赈济的钦差大臣，而不是找本官打秋风！”
“您不借？”