似是怕她误会，紧接着解释：“你不用怕，我叫朱缇，住前街老胡同。后天出远门，大概不回来了，反正租金付到了年底，房子空着也是白空着，不如你暂时住着。”
那妇人走了一遭鬼门关，当下也没了再次寻死的勇气。
生死之间，无形中对救命恩人产生一种依赖的心理，她掂掇一阵便听了朱缇的话，慢慢站起来应下了。
回到租住的四合院，有好事的房客取笑道：“呦呵，朱老哥从哪儿领来个美娇娘？好叫人羡慕！”
朱缇一巴掌呼过去，连打带骂轰跑那人，赔笑道：“都是市井粗陋之人，我们打闹惯了，太太别和他们一般见识。”
那妇人已是恢复平静，淡笑道：“我姓秦，单名一个婉字，恩公叫我名字即可。”
朱缇租住的屋子是东厢房的北屋，不大的一间。
此时日影西斜，金灿灿的余晖透过窗子照进来，满室辉光炫目，光影中她亭亭玉立，黑鸦鸦的秀发松松挽就，一双美目闪着温和的柔光，微微笑着，让人一见就打心眼里欢喜。
不知怎的，朱缇心头一动，竟自红了脸，讪讪道：“你吃过饭没有？嗨，还吃饭呢，人都不想活了准没吃饭，等着，我给你弄点吃的。”
说罢，又是下面，又是烧茶，又是翻箱倒柜找干净的被褥，收拾停当后，天色已经黑透。
四合院住的人大多不富裕，灯火都已熄了，唯有朱缇房中还有灯光透出来，但也很黯淡，只燃着一盏小小的油灯。
豆大的光亮明明暗暗，一切都显得影影绰绰。
朱缇把炕让给秦婉，借来两个条凳，木板子一搭就是张床。
夜已深，但谁也无法入睡，两人便一个在炕上，一个在地下，相隔一臂之遥说话。
于是朱缇渐渐知晓了秦婉的事情：她是大家出身，娘家卷进寿王谋逆案被抄了，家里人死的死，亡的亡，而她也被夫家休弃……
她孤独行走在茫茫人世间。
与他一般无二的处境。
朱缇悄悄侧过身，借着朦胧的灯光望向她，却发现她还睁着眼，吓得立时合上双目。
为什么要闭上眼睛，他也不知道。
秦婉清澈的声音回响在屋中，好像月光下的泉水，缓慢而温柔地流淌着。
朱缇说不出心里是何样的感觉，莫名的，往日溽热难耐的夜风忽然间清爽宜人，空中似乎弥漫着淡淡的花香，往常烦乱的虫鸣也变得悦耳动听了。
活了二十五年，他从没像此刻这般快活。
他应该是，喜欢上她了。
原来，一见钟情是真的存在的……
朱缇如是想着，在她的柔声细语中迷迷糊糊睡去。
窗户纸刚蒙蒙发亮时，朱缇已然醒了。
他做贼似地偷偷摸摸下了地，挨着她轻轻坐在炕沿上。
望着炕上熟睡之人的面容，他忽然冒出个大胆的想法。
既然都是他和她都是孤身一人，是不是可以搭伙过日子？
可她能瞧得上他？人家是诗书之家的官宦小姐，自己是混迹市井的底层小民，差的也忒多了点。
就算她同意，自己得罪的那些人，能让他们安安生生地过日子吗？
这时候，秦婉忽动了动，梦呓般呢喃道：“爹爹、娘……”
一滴清泪自她眼角缓缓落下。
寂静的屋中，低微的声音也如此清晰，“冤啊……冤。”
朱缇心底暗叹一声，悄然起身出了房门。
他在院子里来回徘徊。
清风掠过庭院中央的玉兰树，浓绿的树荫水纹一样波动，是阳光和雨露的味道。
天光逐渐发亮，院子从沉睡中醒来，复又变得嘈杂热闹，早起的人们打着呵欠，打水、梳洗、吃早饭，开始为今日的生计奔波。
他仍犹豫不决。
“恩公！”秦婉醒了，隔窗对他颔首微微一笑。
朱缇怔楞一会儿，然后不犹豫了。
他绝不是单纯的好人，朱缇清楚地意识到自己的贪念——把她留在身边。
生死文书还没交上去，去给那几个地痞流氓磕头认错，嘲讽也好痛打也好，他都认了。
想和她在一起的念头超过了一切！
安顿好秦婉，朱缇一路直奔帮派头目的宅子，竟有些迫不及待的感觉。
夏季的骄阳放着蜡白的光，在湛蓝的天空中缓缓移动着，地面晒得焦热，人们隔着草鞋底子都能感受到那滚烫的热度。
朱缇直挺挺跪在大门口，嘴唇干涸开裂，面色肃然。
大门从内打开，十来个人簇拥着一个壮汉走出来。
朱缇迅速抬头看了一眼，丝毫不犹豫，“砰砰砰”磕了三个响头，言辞恳切地赔礼。
所有人都像看一只蚂蚁一样看他，不住地嘲讽讥笑，“你不是扬言要进宫当大太监？不把我们踩在脚下不罢休？现在草鸡了？晚啦！”
拳头雨点一般落下，朱缇把背蜷缩起来，默默忍受着。
他的头被狠狠踩了下去，脸在粗粝的石子地上摩擦着，钻心的疼。
一声不吭，他没有反抗，也没有呼痛求饶。
大头目止住手下喽啰，蹲下来注视着他道：“你个性强硬，从不服软，宁肯当阉人也不愿向我低头，是什么让你这样的男人抛弃自尊？”
自然是有了更重要的东西，足以让他为之抛弃所有！