但朱缇只是握紧了拳头，没有说话。
大头目默然片刻，令手下放人。
朱缇明白，这个过节算是暂时过去了。
整理好衣衫，拍去身上的尘土，草草抹一把脸，他强压着雀跃躁动的心，大踏步往家的方向走去。
想了想，又绕道去集市打了一壶酒，买了几个下酒的小菜并时令瓜果，两只手拎得满满当当。
这一天跑下来，已是烈日西坠，天空中布满了绚烂的晚霞。
暮色中的景致披上一层红光，朦胧又暧昧。
朱缇刚到巷子口，就有邻居笑道：“你摔了一跤捡个金元宝不是？不年不节的买这些东西！”
他但笑不语。
玉兰树下，隔壁房客拉着秦婉说话。
房东太太一口一个“朱家娘子”，秦婉显得十分尴尬，看他的眼神也躲躲闪闪的。
朱缇心里“咯噔”一声响，忙趋步上前，客气地请人离开，觑着秦婉的脸色道：“这儿住的都是市井小民，和你以前的圈子不大一样，其实人都挺好的。”
秦婉盯了他几眼，却道：“你的脸上好多血口子，快进屋擦擦，上点药！”
朱缇下意识摸摸脸，不好意思地笑了。
秦婉打来一盆水，小心给他擦拭着。
天已黑透，窗外树影婆娑，室内春心荡漾，熏风徐来，暗香浮动。
未饮酒，他却醉了。
飘飘忽忽中，忽听秦婉悄声问道：“你说的出远门，是……入宫？”
朱缇一怔，下意思就想否认，然话到嘴边却成了：“你怎么知道的？”
秦婉的目光飘向墙角的高脚几，上面安安静静躺着一纸文书。
“还没定，也许不去了。”朱缇琢磨着如何挑明心思，一瞬间脑子转过数个说辞，但哪个都觉得不妥——面对她，不知不觉中就带了份小心，和他自己都不曾察觉的卑微。
他自顾着琢磨心事，没注意秦婉眼中一划而过的不以为然。
秦婉嘴上没说，心里却想：生死文书既立下，在官府里留了名号，何来反悔之说？
然而恩公说也许，她自不能当面唱反调。
一阵尖锐的蝉声打破二人间的沉闷，朱缇终于开口：“你往后有什么打算？”
秦婉叹道：“真定府有秦家远亲，不知肯不肯收留我，走一步算一步吧。”
朱缇迟疑好一会儿，一横心道：“干脆你留下来得了。”
秦婉先是一惊，随即冷静下来，上下打量着朱缇道：“滴水之恩涌泉相报，更何况救命之恩。”
她提起酒壶，“我不能饮酒，就给恩公倒酒吧。”
一壶酒不知不觉下了肚，朱缇晕晕乎乎的，胆子也大了，紧紧抓住秦婉的手，结结巴巴道：“你别走了，咱们一起过日子，我会一辈子对你好的。”
秦婉看了他半晌，脸色越来越红，慢慢解开了衣衫，轻声道：“你是好人，不应绝后。若能怀上你的孩子，也不枉你我相遇一场……”
屋里的灯熄了，黑暗中传来几声呢喃，随后月亮也躲进了云层。
窗外草虫急促地鸣叫着，好似一场突如其来的急雨。
翌日清晨，朱缇又是早早起身，叮嘱秦婉：“我找差吏一起去官府销掉备选底档，你在家等着我，后晌咱们去集市上买成亲用的东西！”
秦婉不可置信望着他，“你真的不进宫？不会有麻烦吗？”
朱缇用力地点点头，笑道：“放心，我和办差的人交情极好，这点小事不在话下。”
秦婉静默一刻钟，慢慢地笑了，笑容透出一丝无奈和细微的羞涩，“还真是……有缘，你去吧，我等着你。”
朱缇没多想立时出门，奈何差吏不在，等了一个多时辰也不见人影，他惦记着秦婉，只得留个口信作罢。
但秦婉不在，屋里炕桌上只放着绣了一半的玉兰花纹荷包。
没人知道她去了哪里。
朱缇疯了似地找，待在乱坟岗子寻到她时，已近午时。
秦婉跪在一处简陋的坟墓前放声大哭，不住喊着爹娘。
那声音悲切凄厉，不像是哭出来的，像是从心底最深处血淋淋挖出来的，含着无尽的冤屈和悲恸。
朱缇的心也跟着颤抖了，此时他方明白这个弱女子内心最深切的痛苦。
他没有惊扰她，躲在角落里远远望着她的背影，默默守着她，一路暗暗护着她回到巷子口。
他忍不住想，秦婉嫁给他应是无奈之举，就算他们在一起，她也不会真正的开心。
天气很热，他很冷。
他最终选择净身入宫。
成为权势滔天的大太监，这是他入宫的唯一目的。
也许会失败，凄惨地死去，但他不后悔，若能给秦家翻案，她肯定会高兴的！
当他把抉择告诉秦婉的时候，下意识避开了她的目光，因此没有瞧见她眼中的伤心和失望。
所有的家财都留给秦婉，他拿着生死文书落荒而逃，甚至没勇气回头看一眼。
入宫后，他从太和殿的一个洒扫宦官做起，一步步得到永隆帝的信任，爬到了司礼监秉笔太监的位置，其中艰辛难以言表，受到的屈辱折损更是数不胜数。
为了得到权势，他全都忍了下来，逐渐变成面上和蔼，手段毒辣，人人憎恶的东厂大太监。