当初放榜后，顾玉成一顿琼林宴没吃完就和玄鹤子对上，宴后静待发落闭门不出，和同榜进士并无来往。这会儿乍然见到同年，忙还礼寒暄：“原来是史兄，自琼林宴一别，许久未见了。”
史真：“……”
去年玄鹤子还是备受天子宠信的国师，新科进士在他面前完全不够看，自然没人敢跳出来为顾玉成说话，甚至他远赴西南都没什么人送行。现在听顾玉成提起琼林宴，史真面上不禁有点儿尴尬，移开视线道：“今天偶遇顾兄，真是缘分，不如一起走走？”
史真这番想法，却是误会了顾玉成。
他并非有意提起琼林宴，只是三百多进士济济一堂，他又坐得靠前，真心没留意史真。两个突然遇见的陌生人，就这么一点共同回忆，不提这个提什么？
他正苦苦思索怎么解决八字和吉日的问题，想得脑袋发疼，现下史真相邀，便道了声“好”，跟着对方一同往僻静处走去。
史真似乎对镇国寺极为熟悉，带着顾玉成越走越偏，最后干脆走到了一块刚打理出来的荒地，除了个穿着破旧僧衣的老和尚远远地背对着他们忙碌之外，再无人影。
“顾兄，”史真拱手一礼，神色郑重，“有些话我本不想说，但今日遇到顾兄，实在不吐不快。”
顾玉成配合道：“史兄但说无妨。”
史真摇头叹气，做足了难言之隐的模样，然后才道：“顾兄可曾听说，近日京师谣言四起，都说顾兄是个趋炎附势的人，见宋家起势，就妄图靠裙带关系上位。”
顾玉成顿时满头黑线：就这？
他跟着史真一路走来，早发现他并非巧遇，而是特特等着，干脆顺着对方意思来，想看看到底是怎么回事。
结果带着他在镇国寺走了快三里地，就为说个这？
他跟着拱拱手，表情不变：“多谢史兄告知，但谣言都是无稽之谈，必止于智者，史兄不要在意。造谣传谣的，不过是小人罢了。”
史真一愣，心说他有什么好介意，应该介意的分明是顾玉成才对。
看顾玉成实在不像介意的样子，史真只好强行描补道：“宁得罪君子，不得罪小人，顾兄不可大意啊。咱们文人才子，最重名声，若是背负着裙带恶名，将来如何在朝堂立足？”
看他神色急切，顾玉成越发平静：“我行得正坐得端，最不怕的就是谣言污名。所谓清者自清，浊者自浊，史兄何必跟无耻小人一般见识？”
史真总觉得这话不对味儿，但顾玉成一副正气凛然的模样，他也不能硬扯着不放，思来想去道：“顾兄今天来镇国寺，可是要合八字？我在街上曾听有些僧道放话，说是宁肯饿死也不会再做顾家的生意，你今天……”
这下真的戳到了顾玉成痛处，好在他已察觉史真来者不善，便不肯如实相告，只笑道：“镇国寺乃八百年名寺，历代高僧济济，岂是山野道人能相提并论的？”
这番话说得慷慨，却是避而不谈，史真心头一动，压低声音道：“听说觉缘大师就是被顾兄赶出京师的，还特意让他去了西南穷苦之地，因为此事，了悟大师——”
“史兄慎言！”顾玉成高声制止，神色惊诧地看着史真，“你怎的这么爱听信谣言？”
史真：“我，我……”
“谣言止于智者啊史兄！”顾玉成痛心疾首地道，“你一个堂堂正正的读书人，岂能如街头匹夫一般？觉缘大师和了悟大师都是先帝亲封的国师，佛法精深德高望重，若非有他们二人制衡，那玄鹤子还不知要生出多少事端！”
“享国师之尊时，两位高僧都谨言慎行，不曾奢靡铺张。现在新朝启正，了悟大师闭关悟道，觉缘大师远赴边境度化百姓，堪为天下僧人楷模。这样的高僧大德，怎能用这般小人之心揣测？”
史真被顾玉成一口一个“小人”打得毫无还手之力，面色涨红，正要辩解自己是无心之言，就听身后幽幽响起个声音道：“阿弥陀佛，施主言之有理。”
原来那个在地里忙碌的老和尚不知何时已来到他们旁边，正单掌竖起施礼，面无表情地看着二人。
“老衲了悟，见过二位施主。”
没想到这个不起眼的老和尚竟是了悟大师，顾玉成忙回礼：“见过大师，大师安好。”
不怪他眼拙，实在是了悟大师变化太大。
顾玉成去年在琼林宴上一次性见过四位国师，其中了悟大师眉毛纯白眼神清澈，面色红润皱纹稀少，穿的也是佛家紫金裟，纤尘不染，一看就是得道高僧。
现在站在他面前的，则是个穿着破旧僧衣的老和尚，那僧衣洗得都发白绽线了，老和尚的手和脸也黑黢黢的，显然常在太阳下干活。此时竖起来的左手掌上，还沾着新鲜的泥土和几点草屑。
没认出这位大师，顾玉成有点尴尬，但史真比他尴尬百倍不止。
背后说人坏话被逮个正着，还是这么一位人物，史真脸色变换不定，额头都冒出了汗，躬身道：“见过了悟大师。”
了悟大师在地里忙乎许久，雪白的眉毛上都挂了汗珠，他一双慧眼在顾玉成和史真身上扫过，忽然对顾玉成道：“拿来。”
顾玉成愣了下，然后急忙将怀里的庚帖掏出来，双手恭敬递上：“有劳大师！”
自打赶考进京，他前后来了镇国寺好几次，就数这声“大师”唤得最为真诚。要不是手中没有香烛花果，简直想把了悟大师供起来。