一想到他和她的“深交”，即时周身翻腾热流。
夏昂奇道：“你在想什么？虽蒙了脸，但你眼睛在羞笑，耳朵也红。难道你对陛下……？”
甘棠狂翻白眼，没再搭理夏昂，偷偷从袖内暗袋中摸出半截珠玉穗子。
小颗红玛瑙配以上等南珠，即便在暗淡天光下，仍流转温润光华。
都怪他那夜笨手笨脚，事后亦未留心，回宫后才留意大氅内夹带了她的配饰。
事实上，他无须睹物思人。
记得初次见乐云公主时，他不过是个十五六岁的少年，奉命保护仍为小郡王的夏暄。
他那会儿已显露异族人特征，为免太过招摇，日常戴头盔和面罩，是以多数人皆没见过他真面目。
乐云比他年长一岁左右，已出落得亭亭玉立，娇媚万状。出身尊贵、年少管事的经历，使得她自带丰神韵味。
身为小小暗卫，甘棠没敢心存异念，但对美艳成熟女子的偏爱，由此而生。
一晃好些年，因夏暄和乐云关系极好，他没少见识这位大公主的出众风姿，以及柔中有刚的行事手段。
心怀欣赏，却从无觊觎之念。
尤其甘梨因东宫案过分自责，后享用他的身份，他更起过“一辈子和姐姐恍惚相依为命”之心。
直至余家旧案水落石出，他随夏暄到乐云的西郊别院，被她误认作姐姐，错牵了手，相陪闲坐小半日……
当时只有担心被揭发的紧张，可那一夜，她的娇颜莫名入了梦。
他也好想把床褥被子打包带走。
此后，他不敢面对乐云，唯有不断劝慰自己，谁无血气方刚之年？
非他对大公主有所奢盼，仅仅是缘于她符合他的幻想罢了。
何曾预料，梦会成真？
···
花朝节那晚既是意外，又在情理之中。
夏暄成婚这两年，白日忙政务，夜间多半与妻子花前月下、切磋丹青。
甘棠为避嫌，不再担任夜间护卫，而是替夏暄办各类隐秘任务。
开春时，他去了趟江南，拔除了南国安置在运河两岸的暗桩，神不知鬼不觉，不料行至京郊反倒被人盯上。
他不好直接入宫回禀，也不便则折向密卫营，索性冒险藏身夜市。
先去衣裳铺子买了新大氅，又混在善男信女中挤进了花神庙，随手领了个面具，戴上后矮身披衣……没想到顺利甩掉尾随者后，他竟碰巧撞见一位衣饰华贵的女郎落单受辱。
只凭声音，他已能推断出是她是谁。
本想好好教训那几个衣冠禽兽，奈何跟踪的人还在附近，他只得随意踢翻数人，径直抱她离开众目昭彰之处。
一男一女公然以亲密姿态现身于闹市中，虽招人注目，反而更好掩护身份。
怀内多了尊贵的长公主，他起初并无任何绮念，只想尽快送她回府。然而喝多了的她不光闹着吃豆花，还牵他手到处溜达。
待他疑心有人暗地里盯着、匆匆拉她躲进窄巷，她却揭开他的面具，主动亲了他。
明知不该放任长公主酒后乱来，可他的的确确被撩到，全然无法抵受诱惑，冒着大不敬之罪，回吻她。
其后他们如一对热恋中的小情侣，相互拥抱，无话不谈。
她显然没发觉他是相识多年的甘棠，隐去身世，聊起祖辈父辈的兴盛与衰亡，又为自身成了别家孩子的长姐而心怀忐忑，更有连续被催婚十年的懊恼。
种种脆弱柔韧，种种平易近人，皆不似那位肆意飞扬的乐云长公主，教他惊喜又满怀爱怜。
若非夏暄视他为亲信，委以重任，他几欲申请调到长公主府保护她。
她既没以真身份相对，他也装傻充愣。
原以为只需带她到山明水秀的千顷花海中逗留一宿，遂她玩乐之愿即可。
可最后，事情越是往不受控制的方向发展。
她居然说出“以身相许”四字，步步诱他犯错。
甘棠本就对这位千娇百媚的长公主动了心，再被她无所顾忌地勾惹，彻底失去抵御能力。
他往日醉心武学，对于男女之事一窍不通，碰上了空有假把式的乐云，双双手忙脚乱。
最终，他勉强凭借从辩哥嘴里抢下破洞避火图的残余印象，开启了混乱的头一遭。
乐云一度对他又咬又抓，可每当他踟蹰不前，她又反过来软言鼓励他再接再厉，甚至咬牙要“反守为攻”。
真是……一言难尽。
当云端乐意喷薄，他窘然地拥她在宽敞坐榻上，凭借暗夜里一点弱光，细细端量她沾染野望的明媚容颜，讪讪问她会否感觉难受。
她悄然往他身上瑟缩，昂起娇汗涔涔的脸，如猫咪似的蹭了蹭他下颌。
他心花怒放，搂紧她东拉西扯，从儿时的颠沛流离到刻苦习武，从热爱闹腾逐渐学会沉稳持重，再隐晦地表达对她的敬慕和爱恋。
而她带着醉意，半睡半醒，似乎自始至终也没听进去几句。
迷蒙中睡了大半个时辰，他又觉意犹未尽，为挽回颜面，趁乐云意念重炽，餍足了一回。
难以想象，向来不涉情和爱的长公主，在知悉自己醉后委身于“甘护卫”后，会有何反应。
他生怕骤然说穿，会遭她当场厌弃，决意先送回府上，再一一详禀。