“小七老往我这儿跑，臣工颇有微词……四哥把小七哄去魏王府小住，昨儿当众带至宫宴上，算是助我平息言论。我本想赠他一块奇香，他婉拒后提出，希望欣赏九公主的佳作……”
“呵！”夏皙柔柔翻了个白眼，“想得美！”
“四哥好奇心重，他说隔溪听你们夸奖声接连起伏，偏生看不见，苦思幻想数日。你且遂他的愿，免得他一天到晚惦记，说不定真闹出‘相思成灾’。”
夏暄朝妹妹摊开手掌，眨眼示意她交还。
“不行！他只会亵渎我未来三嫂的画！”
“一幅画而已，瞄上两眼能如何？”夏暄鼻腔重重一哼，“别逼我下令。”
夏皙负气把卷轴往他手里一塞：“只能看一眼！”
“小气！”
“您盯紧些，别由着他一借不还！”
“不许他带走便是，”夏暄莞尔而笑，“你别成天嚷嚷‘三嫂’，没定下来呢！万一……不是你三嫂呢？”
“反正……就算不是三嫂，也不能便宜四哥！”
夏皙饮尽杯中酒，见他轻抚画卷，动作莫名温柔，不由得神色一滞：“哥哥，您可别……”
“嗯？”
“姑且不谈……夺人心头好非君子所为，您不要忘了，您的婚事关乎国家命脉，只能由陛下圣裁。九公主再姝色绝俗、聪敏多才，身份摆在那儿……”
“胡思乱想什么！”夏暄急忙打断她所言。
“好心提醒，您还凶我！”
“我哪有凶你？”夏暄拧眉，“香料走私一案，我缺个信得过的内行，九公主合适，仅此而已。”
当下，他向夏皙阐述行宫计划，以及需她配合之处。
夏皙细辨他眉宇间的端肃，逐渐安下心头大石，又贼笑道：“这回，陆家清漪随我同往，正好在陛下面前露个脸，没准……哥哥很快就有太子妃了。”
“……”
夏暄缄默良晌，嘀咕一句“胡闹”，随即催促：“已过酉正，赶紧回去，别让驸马久等。”
“能少提他两句么？”夏皙面露厌烦，不情不愿离座。
夏暄亲送她出府，沿路少不了劝她“惜取眼前人”。
她唯唯诺诺，面无表情地坐上马车，扬长而去。
斜阳金光未能为夏暄如玉容颜增添一分暖意，他伫立良久，为妹妹的孽缘苦笑摇头。
正欲展开画作细赏，忽闻背后传来马蹄声与车轮声，他狐疑回望，却是魏王府的车马。
魏王夏显一身紫色亲王袍，骑着高头大马，由侍卫护送而近，下马行礼：“殿下。”
“四哥耳朵未免太灵了些！这画刚到我手上，还没捂热，你便冲到我门口……”
夏暄嘴上打趣，心下却不是滋味。
“哥！想我不？”
后方马车传出小七撒娇的嗓音，夹杂数声犬吠。
少顷，一条黑白色异域大犬窜出，身后五只小狗在车尾急得直打转。
夏暄啼笑皆非：“小七，你把四哥家的狗给顺回来了？还整了一窝？”
“反正您不缺粮食。”
小七笑嘻嘻蹦下车，惊醒了怀里酣睡的小奶狗。
小狗乌溜溜的大眼睛打量周围，随后拼命挣扎。
夏暄下意识伸手去接，又觉当街抱狗有损太子威仪，干脆让小狗溜下地。
兄弟三人谈笑风生，信步而入。
大狗见刚睡醒的那只自顾东张西望，慢吞吞落到最后，情急之下一口咬住，将其叼进东府。
···
广池边上，奶狗·晴容软绵绵趴在台阶前，苦不堪言。
她不就装病躺床上么？为何一不小心睡着了？
眼看太子、魏王和七皇子在水榭内大快朵颐，香气远远渗入鼻息，饿得她整个狗都扁了。
因死活不肯接受“母亲”哺乳，被老老实实教训了一通，成为母狗的枕头。
什么仇什么怨！
偏偏狗耳听力奇佳，即便隔了数丈，她清楚捕获天家兄弟的字字句句，连带对她那游戏之作的赞许也尽收耳中。
“这兼工带写的画法，逸笔飞扬，淋漓尽致，不失精巧细致，形神兼备，确有青川先生之风。”夏暄说起她恩师时，神情掩不住向往。
“殿下有所不知，当时陆千金出题，念了十句不带花名的诗，让一众贵女猜花，全对者本就屈指可数；而九公主不但全中，还即席挥毫，只费了半个时辰便绘得此作……”
魏王详细讲述宴会场景，认为对得起众人称赞。
夏暄亦看出她对不同季节的花作了巧妙处理，认为飘飞杏瓣、同心莲微露和翩然蜂蝶皆属点睛之笔，明明艳俗主题，居然尽显雅气。
晴容眼睁睁看魏王请求借回府，而太子坚决不允，双方拉锯，烦不胜烦。
她几乎想跑到他们跟前大吼：争什么争！菜都凉啦！暴殄天物！大不了本公主给你们一人画一幅！
最终，太子自罚三杯，将画扣押，又像怕被对方出其不意抢走，竟抱了卷轴离席。
晴容猎奇心顿起，只想看太子把画安置于何处，遂趁母狗瞌睡，撒开小短腿，屁颠屁颠跟过去。
夏暄悠哉悠哉北行，惊闻小狗吁吁喘音，诧异回头。
晴容立马怂成一团。
夏暄左右顾盼，确认周围无魏王府仆役窥视，当即谨慎靠近，小心翼翼将她捞进怀内。