她以往左一句“舅舅”右一句“您”，自从三年前得悉这舅舅是假的以后，亲切感有增无减，却渐渐对称呼和敬语有了抗拒。
南柳从孤山赶来，半日没吃东西，当下默然不语，自行入厨房，见锅里有半锅杂豆粥，直接舀了一大碗。
柳莳音嗔道：“这是我早上吃剩的，好歹让我热一下。”
“无妨。”南柳两三下全吃光，正要顺手把碗洗净，被她抢了丢在一旁。
“跟你说个事。”她拉他走出厨房，请他进屋小坐。
接过她递来的热茶，南柳环顾四周。
自她给容非打点生意后，贺氏家族里里外外争相讨好她，送来各式精美物件，摆得到处都是。
而他前年从边陲带回的一对罕见酒红朱雀，也换上了精致鸟笼。雄鸟通体表面深红色，雌鸟上体淡赭棕色，因天气寒冷，缩成了两个毛球。
他不由得想起，五个月前，他从容非那儿得了一只球型木鸟，闲来无事，他把木雕涂成红色，后来忙碌了一段时日，那木雕竟失了踪影。
“我想搬离贺家大院，”柳莳音解下披风，忐忑片刻，缓缓开了口，“七爷近来在满家弄一带建了茶园和桂花林，派我去监督，春后得多走动。路远不便，我打算到那边住上半年。”
南柳目视她泛红的脸，眸底掠过过微不可察的忧虑。
桌底下大黄猫发觉他来了，懒洋洋走来蹭他。
他弯腰将猫抱到腿上，揉了揉猫脑袋，没吭声。
柳莳音早已习惯他的沉默，试探地问了一句：“你……和我一同搬走呗？”
“……我？”
“除了你，有楚然哥哥、干爹他们八个人守着七爷！绰绰有余！咱们是一家人，你得照顾我！”她一副理所当然的模样。
对于南柳而言，最近几年，柳莳音根本无须他操心。
她已不是孩童，与他互为邻里还好说，一起搬出去？大大不妥！尤其，贺家人知道他们不是真的舅甥。
他为难：“长大了……”
“哦？我长大了，你就不管不顾，是吧？”她咄咄逼人。
“哪有？”
“你忍心让不会武功的外甥女在外头辛劳？”她佯作恼怒，见他面有愧色，扬眉道：“要不，你马上找人把我娶了吧！”
“……”
关于这个话题，容非先前也半开玩笑提过两次，其中一回，是在长宁镇。收到柳莳音搜集的各色矿石后，他对南柳道，“你家丫头倒还孝顺，不如在贺家找个人嫁了。”
那日南柳一字没说，可今儿这丫头亲口道出，看样子，此事该提上日程了。
他仿佛听见心中有叹息回响。
柳莳音目不转睛地盯着他，一字一顿：“西桐叔叔帅气又温柔，如何？”
南柳有些窝火。
西桐比他还年长一岁，发妻早亡，多年未续弦，何时把他这小外甥女的魂给勾了去？
“年纪大。”当舅舅的表示不同意。
柳莳音又道：“那……楚然哥哥？我和他年龄相仿，自幼一块儿长大，亲如兄妹。”
“太小了。”当舅舅依然不同意。
他和西桐、楚然关系一向不错，当兄弟没问题，结亲嘛……
柳莳音翻了个白眼，从袖管内抖出一小玩意：“你是真对他们不满？还是舍不得我嫁人？”
南柳定睛看清她手上物件时，滋味难言，“你拿了？”
她摆弄着圆乎乎的红色木雕，笑得调皮：“对啊！我前些天去你那收拾，觉得可爱就拿了，忘了跟你说。七爷做的？我看夫人那儿有一整排，没颜色，不好看。”
在他地盘，她的不问自取都占理，南柳无言以对。
“归我。”她洋洋自得。
“……”南柳视线不自觉地从她日渐明丽的面容挪开，暗自发愁——她十六岁的生辰礼物，他得另作准备了。
只因话题转移，他们没再讨论搬迁与婚嫁之事。
柳莳音吃了两个柿子，要吃第三个时，南柳制止她，说“寒，少吃”，借口说困倦，起身离开，不让她相送。
他把猫搂在怀里，飞掠回隔壁院子。
多年居所虽略微冷清，却不显颓败。
他心里清楚，皆因柳莳音平日维护打点。
那丫头口口声声说，让他搬出去照顾她，可究竟谁在照顾谁？
…………
南柳幼所失恃，其父为镖局镖师，身手不凡，因而南柳自幼有一定武学根基。
七岁那年，他随父迁至江南一小镇上。
然而，父亲大半时间外出，不便带他在身旁，百般无奈，将他托付给邻居照看。
一来方言听不懂，二来人生地不熟，三来性格沉闷，南柳基本不与外人交往。唯一对他友善的，是邻居那位比他年长三岁的姐姐裴菱。
可惜，裴姐姐年幼时生了一场大病，导致耳朵听不见，年岁渐长，已不会说话，只能发几个简单的音。
南柳至今仍记得，她初次见他时，手里捧着她家做的馄饨，笑容如温暖而不耀目的阳光，恬静，平和。她嘴唇翕动良久，小心翼翼唤了一声“叠叠，来刺”。
他愣了半天，才明白她想表达的是——弟弟，来吃。
尽管她柔弱，说不出话，因是本地人，父母做正经生意，有她关照，南柳没再受当地其他年龄相仿的淘气孩子欺辱。