他们交流全靠手势，相处日久，他变得更不乐意与人交谈。
她的照顾，在一定程度上弥补了他生命中缺失的温柔。
他喜欢以手势形容她家几只猫的不同叫声，用动作展示下雨声响；在她微笑注视下，他模仿猫儿从树上跳落的姿态，借此练习身法，并努力锻炼，强健体魄，想像父亲一样，当一名镖师。
内心深处，隐隐还有一微小愿望，他要成为顶天立地的男子汉，更好地保护那些爱惜他的亲人，如她。
他在裴家呵护下度过数年，日子平淡而简单，直到十二岁时，父亲北上，他决意跟随，见见世面。
路途的餐风露宿磨砺南柳的意志，就在他向往更广阔天地之时，恰恰遇到谋逆动乱与两族交战。
颠沛流离，父亲身死，他在北方煎熬了三年，已成英气勃发的少年。
归来，物是人非，裴家人不知所踪。
一再打听，原来，他离开第二年，邻居夫妇因瘟疫离世，裴菱变卖家产后，投奔族亲，音讯全无。
苦寻数月，他得知姐姐的下落。
她背井离乡，受一邹姓乡绅半诱半强占。因原配善妒，不许纳妾，裴菱只能沦为外室，无名无份。
南柳心情沉重，赶赴萧山，几经周转，方能以“弟弟”身份拜访她。
裴菱所住院子十分平常，仅有一面黄肌瘦的丫鬟和一满脸横肉的乳母留守。或许因她耳不能听、口不能言，又不是正式主子，下人懒懒散散，没把她放眼里。
不善言辞的南柳好不容易获得入内机会，见裴姐姐斜斜靠在床上，衣裳简朴，无任何珠饰，比以前瘦了一大圈，丽颜蒙了层灰。
南柳瞬时心如刀割。
相反，她看到他的顷刻间，由难以置信的震惊，转化为欢喜和激动，见他比临别前高大健壮了不少，眸子里满是欣慰。
相顾无话，他强作镇定，向她打了个手势——还好吗？
她凝视怀中那个细皮白嫩的小婴儿，满眼慈爱，对他点了点头。
南柳历来心思单纯，无法分辨这到底是真心还是假意。
他不忍细看她的憔悴容颜，目光落在小女娃饱满的脸蛋上，一贯硬直的心肠软了几分，刺痛感刚略微减轻。
裴菱气息微弱，疲倦不堪，抬起手想比划什么，又软弱无力。
南柳上前半步，想与她多“聊聊”，忽闻院外有车马停驻声，院门开后，乳娘招呼道：“爷来了！”
数人脚步声至，步伐稳健，应是男子。
裴菱耳朵听不见，自是毫无反应；丫鬟惶恐催促南柳：“快走！别让人瞅见！”
南柳暗地里觉察到什么，闪身跃至窗外，借树木遮掩，翻墙出了院落。
他不是怕，而是担心自己的出现，给裴姐姐带来麻烦。
隔着院墙，他听出，来者有三人，但仅有一人进屋，不多时，丫鬟抱着哭哭啼啼的婴儿从内里行出，房门遭人重重掩上。
南柳越听越不对劲，重新翻上墙头，侧耳倾听。
屋中衣裳破裂声、物件摔落声、细碎呜咽声清晰入耳。
这可不像在探视病人！
“说话不会！连服侍人都不会！”一粗糙男嗓低吼，紧接着，是“啪”的一声，如像耳光。
南柳大急，飞身跃进院子，大声喝问：“做什么！”
两名疑似护卫的壮汉见他骤然现身，先是一惊，再观其不过是个身手敏捷的少年，脸上浮现轻蔑。
南柳随父亲学艺多年，私下得空也刻苦钻研，武功谈不上多高强，但反应极其灵敏。
面对猱身而上的两人，他顺手扯下晾衣服的竹竿，刺、撩、挂、点、戳，将二人逼得手忙脚乱，遂一脚踹开房门！
里面那人听到动静，附在门缝想看外头情形，躲避不及，遭南柳连人带门踢翻在地。
床边上的裴菱乍然见他回来，因双手捂住撕裂的衣裳，她没法作手势，只得连连摇头，泪眼模糊地示意他别管，赶紧离开。
“哪来的疯狗？敢坏爷好事！”那男子从门板下钻出，约莫二十七八岁，一双丹凤眼，长相尚可，蓝色锦袍半褪，从地上挣扎爬起，指着他破口大骂。
见裴姐姐脸上高高肿起，南柳早已暴怒，闻言，猜出这人见色起意，不顾姐姐卧病，强迫她行房，更是怒不可遏，抡起一把椅子便往那男子狠狠砸去。
那人也练过几年功夫，略作闪避，与门外奔进来的两人，分三个方位拦在南柳跟前，气势汹汹：“你是何人？”
“她弟弟。”
南柳以脚尖踢起滑落的棉袍，抛向裴姐姐，让她遮蔽褴褛裙裳，继而拿起桌上粗瓷碟子，猛力一敲，瓷碟一分为二。
他以断口尖锐处防身，蓄势待发，两名护卫亦不敢大意，抽出腰间长刀与之相对。
“是你亲弟弟？”锦袍男子激怒下似忘了裴菱听不见，大声质问。
裴菱试图从他的口型判断话中含义，终归没搞懂状况。
她身子摇摇欲坠，套上外袍，腾出双手向南柳比划，一脸焦灼，让他尽快脱身。
而那锦袍男子大致能看懂她意思，知他们二人相熟，愤懑骂道：“什么弟弟！分明是奸夫淫|妇！”
南柳如何能忍？双足运劲跃起，半空踢飞一桌一椅，迫使持刀两人闪开，与此同时，瓷片划向锦袍男子。