“嗯，五十年陈酿，可愿一尝？”她苦于无杯无爵，自行拎起酒坛畅饮，而后蹭了蹭嘴，将酒推向容非。
容非被她的粗旷豪迈惊到了，单手接转，掂量出她已喝了一半，细观她无分毫醉意，不由得暗暗心惊。
“试试呗。”秦茉历来对自家的酒信心十足。
容非无奈，学着她举起酒坛，直接喝了一口。
他不好酒，历来三爵为限，这火辣辣的陈酒入腹，勉强保持脸色温和，笑而交换给她：“酒锐性，以伤身，你也少喝点。”
劝千杯不醉的酒坊东家“少喝”？秦茉嗤笑一声，悠然道：“酒，和血行气，消愁遣兴……你不懂。”
容非犹自忧心她贪杯豪饮，柔声道：“酒的确能胜寒邪，内通诸气，但过则成疾，古人以酒为戒……”
秦茉只想敲他，瞪眼道：“人人像你这样想，屏爵弃卮，焚罍毁榼，我这生意还做不做？”
“是是是，容某失言了。”容非苦笑。
“罚酒。”秦茉隐约猜得出，这家伙酒量极其寻常，又想观其酒德，自顾饮酒的同时，逼他多喝了几大口。
容非见秦茉饮酒像喝水，神志清晰，气血安宁，一切如常，更觉惊讶。他极力控制心神，以免亢奋中胡说八道，干脆闭口不言。
二人以诡异的姿态依傍在长案两端，各有顾虑，全然忘却孤男寡女夜间对饮之举，是何等惊世骇俗。
“容公子，”秦茉心知是时候进一步探虚实，“你来长宁镇，多数在东苑作画……莫非镇上无可入画之处？”
“非也，”容非受酒力催发，几欲老实招供，定了定神，眯眼笑道，“天热困乏，便想先歇几日。”
“那……你打算呆多久？”秦茉试图从他的行程推测其来意。
狭长星眸骤然黯淡，他轻叹道：“尚未确定。”
“你若觉东苑住得还舒坦，多呆一段时日也无妨。”她心下揣摩，这人获取了太多秘密，得确认他足够安全，才能放行。
酒意翻涌，容非愣愣转头，疑惑眼神于浓重夜色中撞上她的浅笑，心中一荡，疑心自己听错了。
这可不像秦姑娘的行事作风！若非他幻听，便是她对他……
容非兴奋之余，略感晕眩，心底大呼不妙，太长时间没喝酒，竟不胜酒力至斯？没几口便倒？先不论她待他如何，此际若显醉态，岂不让她笑话？
他喝酒有个毛病，喝多了，嘴巴就管不住，因而一贯克制。
来不及详谈，他尴尬而笑：“承姑娘美意，时候不早了……”
突兀且仓皇的道别，使得疑云再一次笼罩秦茉心头——他果然有问题！
“嗯，公子先行，咱们……改日再聊。”她维持原先扶风柳态，眉梢轻挑，水眸睨向他，潋滟眸光微许迷离，娇颜犹有意味深长的轻笑。
容非险些理解成“改日再撩”，心底涌起化不开的欲念，快要蹦出喉咙。他不敢逗留，作揖而别。
秦茉见了他一副心虚模样，鼻腔内闷哼气音，目送他背影消失在廊下的柔光里，端起酒来，喝了个干净。
花下曲涧，新月晚凉，遗憾眼前人既非知己，亦非故交。
世间之大，天地之广，纵有好酒，却无对酌良伴。
……
容非飘飘然回小院落，风起云涌，月光也随之明暗幻变，映照出他内心矛盾交织。
留守院中的小厮见他两颊红云流动，嘴角含笑，手抱披风，散发着佳酿的芳醇，心下暗悦。
看来这容公子……获姑娘夜邀共饮，喝得连外袍都脱了，艳福不浅哪！想必在不久的将来，容公子便是正式主子，不可怠慢啊！
念及此处，小厮殷勤备至，伺候容非更衣歇息，无微不至。
次日，姑娘与容公子花前月下把酒畅谈一事，经偶然路过的丫鬟、照料容非的小厮确认后，成为秦园上下心照不宣的秘密。
秦茉在这古怪气氛中坐立难安，下令仆侍三缄其口，决意提前回镇中心。然而，回去的方式，让她犯难。
十里路不远不近，走路，怕遇到那帮骗子团伙，毕竟昨日之事报了官，至今未有下文；分坐不同马车公然入镇，不晓得要传出何种风言风语。最终秦茉选择铤而走险，与容非共乘一车。
如此一来，外界目睹几名仆从与丫鬟护送着一辆严严实实、密不透风的马车前行，但秦园知情者免不了多想。
马车穿过果林，翻越山坡，镇墟已散，仍有不少镇民三五成群汇聚闲谈。
与秦茉并坐，容非不时觑向身旁那憋红的俏脸，忍不住低笑：“看来，容某教姑娘好生为难。”
“知道了还说！”秦茉白了他一眼，“要不是看你身材高大，我真想将你打扮成丫鬟，好掩人耳目！”
容非头皮发麻：“你……少打歪主意。”
“话又说回来，你这细皮白肉的，再梳上俩‘对称’的发髻，一定很有趣。”她特地强调“对称”二字，还冲他眨了眨眼。
容非哭笑不得，转念又想，一日之内，从互相怨怼到“同乘马车”、“随意开玩笑”的地步，算得上发展神速吧？
触摸逐渐消肿的左臂，他莞尔一笑——这伤倒也值得。
车轮滚滚，上了石桥，过了长宁河，沿河岸西行，马车倏然放慢了速度。
车头小厮悄声道：“姑娘，前头道上有位年轻公子，像是要拦截……”