胆敢当街拦下秦家马车的年轻公子？莫不是贺祁？
容非正要撩起帘子一角窥探，秦茉手急眼快，直径扣上他手腕，凑到他耳畔低声道：“别动。”
她的手柔软细腻，比他的稍凉，乍然相触，已令他浑身一僵，再感受到她的如兰气息，容非整个人都不好了。
马车徐缓停下，贺祁清朗的声音穿透帘子，传入封闭小空间，“秦姑娘，前日多有冒犯，贺祁特来致歉。”
混账家伙！生怕镇上民众不知他“冒犯”过秦茉？此等含糊言辞，对未出阁的姑娘造成多恶劣的影响？这哪里是致歉？分明是造势强迫！
容非恨不得揍他一顿！然则，他若当众蹦下马车，恐怕会给秦茉带来更大恶果。
车外人来人往，喧嚣声似有须臾静谧，秦茉脸色骤变，扣住容非的手瞬间松开。
容非长眉一拧，不假思索，反手如闪电般握住了她。
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第十八章
容非的手妥帖地暖了秦茉微凉的肌肤，有一刹那，让她忘却身在何地、此身为谁，亦无惧马车外的汹涌恶意。
她静听道上议论声，深知贺祁这么一闹，已惹来不少路人关注。
大庭广众之下表示原谅？想得美！如若跟他撕破脸，只会将其意图轻薄她之举抖得全镇皆知。
秦茉余气未消，新怒又添，决定掀帘，约贺祁改日再谈，冷不防容非悄然挨近，贴向她耳边，沉嗓声细：“别理他，咱们回去。”
这话……听起来总有点不对味，细究又挑不出毛病。
罢了，就让贺祁自个演戏吧！秦茉挺直腰杆，深吸了口气，淡淡出声：“停车做甚么？”
车外数名下人互望一眼，只当姑娘已与容公子一处，不愿搭理贺少东家的纠缠，当即催马前行，强行绕过满脸忿然的贺祁。
秦茉脑子里挤满了得罪贺家的各种下场，不曾留心安静得出奇的容非。马车抵达老宅门前，她才惊觉，自己尚未挣开他的手，竟任凭他握住不放，登时冒烟。
她慌忙抽离，垂下眉眼，伪饰窘然，轻声道：“我先行一步。”
她忧心忡忡，由车外丫鬟翎儿搀扶下地，腿脚发软，愣了半晌，示意让小厮将车驱向邻街。
马车慢吞吞驶往僻静处，小厮再三确认附近无人窥探，方请容非下车。
容非抱着锦盒，沿窄巷悠哉悠哉步行回东苑，轻嗅右手若有若无的脂粉香气，嘴角弧度得以缓和。
方才冲动之际，他握紧秦茉的手，最初只为给予力量，让她稳住别慌。而后，她那柔若无骨的手乖乖在他宽大的掌心窝着，使他既惊惶又心甜。
诡秘蜜意持续到他敲开了东苑侧门，留守仆役见他彻夜未归、手臂受伤，不由得多问了几句。容非遵照与秦茉的约定，说自己到附近村落看望朋友，不小心把手臂摔伤了，简单敷衍过去。
回到所居阁子，他放下随身物品，推窗南望，秦家主院的书斋门窗紧闭——秦茉不在。
似有还无的失落感盘踞心头，他猜出，无视贺祁的拦截，会置她于更不利的局面。
她此时心情……好不到哪儿去吧？
站在窗前，满园青竹入目，容非回味前天贺祁对秦茉所言——今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。
贺祁生在长宁镇，长于杭州贺家大院，由贺氏一族的上任家主、贺祁的族姑祖贺依澜培养，此乃贺祁父亲的荣耀，是镇上人所共知之事。因此贺祁虽出自贺家旁枝，却与贺家核心人物走得颇近，对贺家以外的人，往往彰显出高人一等的姿态。
贺祁扬言要吞并秦家酒坊？为公为私？
容非纳罕，按理说，单论长兴酒楼的实力，只比秦家酒坊略胜一筹，底气何来？是贺氏大家族的撑腰壮胆？谁允准的？或是……贺祁故意吓唬秦茉，好让她屈从？
尚未有定论，楼梯传来轻捷脚步声，似是女子。容非心中暗喜，她来了？
一淡绿色身影出现在门边，却是丫鬟慕儿，秀气面容染了薄霞，嗓音细细：“姑娘听闻公子胳膊受伤，多有不便，命慕儿前来协助，若有差遣，请您随意吩咐即可。”
容非的落寞感去而复返，滋味难言。秦茉不露面，直接塞给他一小姑娘，他留还是不留？
“目下无旁的事，我先歇息一阵，慕儿姑娘请回吧。”容非长眉一凛，闷气堵得他心烦。
待慕儿忐忑告退后，容非行至书案前，研墨提笔写了封信，封缄后藏在怀内。
理了理衣袍，他下楼出门，往驿站方向走去。
……
回到主院，秦茉喝了几口淡茶，留下贴身丫鬟翎儿，让秦园仆侍原路返回。她借口说路上撞见容非，看得出他受了伤，派遣慕儿去伺候。
魏紫见状，面露惊讶，未敢多问。
午后炎热，外加马车焖燥，秦茉浑身黏腻，匆忙回房，沐浴更衣。
洗浴完毕，她端坐妆台前，由翎儿栉发，盘了个回心髻。她翻开黄花梨妆奁，挑了根竹节纹的碧玉发簪，斜斜插上。